— Не надо! — я рванулась к нему. — Вам нельзя вставать.
— Ерунда. Слишком много времени лежал без дела, — отозвался он. — Мужчинам не идет беспомощность.
Храбрится, ну точно как все мужчины!
— А кровопотеря идет лучше? — я поспешно доставала из шкафчика новые бинты. — Рана еще не затянулась. Вам нужен покой. Лягте.
Он чуть склонил голову, наблюдая за моими действиями. Его янтарные глаза ни на секунду не оставляли моего лица. Он не выглядел ни изнуренным, ни вымотанным. Сейчас он цепко меня изучал.
— Так вы здесь командир? — с иронией произнес он.
— Нет, конечно, — я смутилась на мгновение, но тут же вспомнила кодекс: — Но в отсутствии старшей целительницы и моей наставницы я в ответе за ваше здоровье, — и следом перевела тему в нужное русло: — Так… зачем вы хотели меня видеть?
Отвела взгляд, сосредоточившись на бинтах.
— Хотел выразить благодарность, — его голос звучал все так же спокойно, но я в это верила с трудом.
— Это моя работа. Я сделала то, что должна была. Настоящее чудо совершила сьера Нэймер и сьера Кэрол, они привели вас в сознание, следили за состоянием всю ночь.
Я прикоснулась к коже мужчины. Магия целителя, среагировав на боль, тут же пробудилась. Нужно было остановить кровь, а затем можно будет заменить повязку.
— Скромность, конечно, украшает, — негромко произнес он. — Но вы явно преуменьшаете свою роль. Сила каждого мага уникальна. Как и ваша.
Он и правда чувствует магию. Я пропала.
Едва заметно вздрогнула, когда его пальцы сомкнулись на моем запястье. Осторожно, но рука была сильной, теплой, живой. Янтарные глаза внимательно искали мою реакцию. И у меня голова шла кругом. Вновь ощутила слабость, хоть Тьма и дремала где-то глубоко внутри.
6
— Разумеется, магия у всех индивидуальна. Как отпечатки пальцев, — я заставила себя взглянуть ему прямо в лицо, пытаясь сохранить невозмутимость. — Но сейчас неважно, кто именно вас спас. Важно лишь то, что вы живы.
— Для вас, возможно, — он повел правой бровью. — Но не для меня.
Он все еще держал меня за запястье. Легко, почти неощутимо, и почему-то сердце забилось быстрее. Магия все еще струилась по венам, и я ощутила дрожь.
Его прикосновение будто обжигало. Все внутри откликалось само. Это было неразумно, опасно. Нельзя было терять самообладание.
— Вы дрожите, — заметил он. — Это от холода или меня боитесь?
В его янтарных глазах плясали блики.
— Просто не привыкла общаться с драконами столь высокого положения, — ответила ровно, сдержанно. — Особенно в такой близости.
— Разумеется, вы уже знаете мое имя, — он отпустил мою руку. — Хоть я и не представился. Но здесь я не в официальном статусе. Просто страж.
— В таком случае больше не двигайтесь, пожалуйста, — я вновь принялась за работу, развернулась к шкафчику и взяла все необходимое. — Мне нужно наложить повязку.
— Раз уж вы здесь командуете, а я просто пациент, — произнес наконец, — не смею не подчиниться.
— И постарайтесь больше не напрягаться, — пробормотала я. — У вас серьезное ранение.
Осторожно отодвинула рубашку. Его грудь, сильная, натренированная, чуть приподнялась, когда я коснулась кожи. Пыталась сосредоточиться на повязке. Только на ней.
Молчание длилось несколько ударов сердца. Я почти закончила, когда он вдруг спросил:
— Какие у вас предположения насчет моего ранения?
— Мое дело — лечить, а не расследовать, — ответила спокойно.
— И все же мне интересно ваше мнение, — мягко настаивал он.
Я выдохнула. Подальше от его внимательных, будто пронизывающих насквозь глаз. И, быть может, наши пути больше не пересекутся.
— Ранение было нанесено вам в драконьем облике, — начала я, воображая, что отвечаю на экзамене. — Это очевидно, так как не было ни следов, ни признаков борьбы на месте, где вас нашли. Вы упали с высоты и остались живы. Такое возможно лишь если вас ранили в драконьем обличье. Плотность тканей, структура костей, распределение магии. Все это обеспечивает уникальный уровень устойчивости к повреждениям.
Он чуть подался вперед, будто ему стало действительно интересно. Или это просто был повод оказаться ближе?
— В человеческом теле вы бы не выжили, — закончила я. — И лежите, пожалуйста, смирно.
— Но дракона не так просто ранить, что скажете?
— Скажу, что вас ранили в грудь. то точное, выверенное попадание. Тот, кто это сделал… знал, куда бить. Знал особенности анатомии дракона. И имел орудие, способное пробить драконью чешую. Такое невозможно без магии. Или без артефакта.
— А значит, это никак не могла быть тварь из Разлома. Что ж… Занятные умозаключения.
Я отстранилась, закончив свою работу, и встала.
— В любом случае, самое страшное уже позади. Желаю скорейшего восстановления, сьер Райвен.
Развернулась на месте, собираясь, наконец уйти, но…
— Полагаю восстановление теперь зависит от вас, — мужчина заговорил, и я, клянусь, услышала в его голосе нотки иронии. — Как только смогу встать на ноги, отправляюсь в столицу. И вы поедете со мной.
Едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте. Вот так. Решил за меня! Даже не спрашивая!
— Но… у меня здесь практика, — я попыталась возразить. — мне нужна оценка для того, чтобы получить диплом.
— Что ж, будете практиковаться на мне, — его губы тронула полуулыбка.
Он как хищник, играл со мной как с жертвой!
— На мой взгляд, вам стоит выбрать более опытного целителя, — я не сдавалась.
— Я уже выбрал, — уголки его губ дрогнули. — Или вы чем-то недовольны, сьера Дилмур?
Недовольна? О, я была вне себя!
— Нет, сьер Райвен, как я могу быть недовольна оказанной мне чести!
Вежливо склонила голову, а внутри уже начинала прикидывать, сколько снадобий понадобится, чтобы дожить до конца этой поездки. Мне, а не ему!
7
Вечер накрывал лагерь мягкой золотистой дымкой. Солнце, уже коснувшееся горизонта, окрашивало небо в розово-оранжевые тона, а над шатрами плавал пряный запах высушенных трав и дыма от костров.
Мы с Нейтом возвращались с восточной окраины. Сумка на моем плече приятно тянула вниз и корзинка тоже была полной. Но даже прогулка по лесу не избавила меня от тягостных мыслей.
— … пламя стеной стояло, не поверишь. Я не чувствовал собственных щек, но выбрались из той западни. Правда потом мой наставник так и не оценил юмора… — Нейт в приподнятом настроении закончил рассказывать историю о том, как его перевели в наш сектор. — А ты чего такая молчаливая?
Парень опустил ветку, которую придерживал, чтобы я прошла.
— Меня кое-что, вернее… кое-кто напрягает, — честно ответила я.
Нужно было высказаться.
— Звучит тревожно. Что-то случилось?
Я чуть замедлила шаг и выдохнула сквозь