— А еще Осмон прав в том, что шаманы понимают ситуацию и будут держаться за власть любой ценой. Даже если это потребует уничтожения единства гарлов.
Лат резко посуровел, сжал кулак.
— Я их сам раздавлю!
Суд над вскрытыми предателями состоялся через день, после прорыва наёмников в город. И то потому, что Элайна просто о суде забыла. Если бы Дайрс не поинтересовался, когда госпожа планирует, наконец, разобраться с предателями, то, наверное, они так и остались бы сидеть в тюрьме до конца жизни. Граф Ряжский, вроде шутливо, а вроде серьезно попенял капитану, что лучше бы так и случилось, зачем, мол, тревожить леди такой ерундой.
Элайна буркнула себе под нос то, что никто не понял (сделали вид, что не поняли, ибо леди не должна знать таких слов) и отправилась в магистрат договариваться и инструктировать. Вопреки обычному, не взяла с собой никого, только гвардейцев сопровождения. Отловила Строжа, который занимался какими-то своими делами в магистрате, и велела быстро собрать всех участников суда. Кто судит, кто защищает.
Строж обречённо посмотрел на леди, куда-то вдаль по коридору и отправился выполнять поручение. Пригласил троих. Оказалось, что судьёй решил быть сам верховный судья города, а защитником назначили его помощника.
— Это обычная практика? — удивилась девочка, помотав рукой, попеременно указывая то на судью, то на его помощника. Но, не дожидаясь ответа, заявила: — Так, не отвечайте, неинтересно. Значит так, я хочу суда, а не судилища. Намек понятен? Нет? Объясняю. Судить строго по закону. Защитник защищает так, словно от этого зависит его собственная жизнь. Если есть несуразности и нестыковки, что-то сделано с нарушением закона, это должно учитываться. Судья должен принимать взвешенное решение, опираясь исключительно на закон. Так понятней?
Судья опасливо покосился на Строжа, который демонстративно закатывал глаза.
— Ваша светлость, я читал те материалы, что предоставил господин Строж. Там всё достаточно очевидно…
— Очень хорошо. Тогда вам не нужно вступать в конфликт с совестью.
— Эм… Ваша светлость… Если позволите, вопрос…
Элайна вздохнула.
— Господин судья, я не кусаюсь, если мне задают вопросы. Честно.
— Зачем это? Дела о предательстве рассматриваются герцогским судом. Вы сами вправе вершить правосудие и вынести приговор.
За спиной Элайны Строж демонстративно постучал кулаком по голове, показывая судье, что он думает о его умственных способностях. Однако Элайна на это никак не отреагировала. Просто глянула на судью.
— Мой суд будет относительно закрытым, а я хочу, чтобы это видели все жители… Ну максимально возможное число, а там они сами разнесут вести по городу. И я хочу, чтобы жители видели, что они действительно виновны, и никто их не оговаривает. Так понятней?
— Эм… Ваша…
— «Леди Элайна». Достали с этой «светлостью».
— А… Эм… Леди Элайна, но если защитник так будет защищать, что я вынужден буду оправдать кого? А там ведь всё ясно. Строж провел великолепную работу…
— Если при таких вводных ваш защитник сумеет оправдать кого, то лично от меня получит премию в сто динаров. А вы его оправдаете. И вам, кстати, тоже будет премия, за беспристрастность.
Судья на миг застыл. Мотнул головой.
— Леди…
— Если что, то я не страдаю слабоумием и не имею привычки забывать отданные приказы и забывать обещания.
— Эм… Я понял, леди.
— Тогда вперёд, готовьтесь. Заседание… Когда, кстати?
— В три после полудни… Где-то через три часа.
— Ну вот и занимайтесь. И побольше простых горожан в зал. А пока оставьте меня с господином Строжем, а то он сейчас прожжет мне спину взглядом. У меня уже между лопаток зачесалось. Видимо, спросить очень сильно что-то хочет.
Судья и защитник испарились.
— Леди⁈
— Прежде чем начнёте шуметь, вдохните и выдохните десять раз. Раз-два…
Строж застыл. Даже сделал несколько вдохов и выдохов. Потом очнулся и тряхнул головой.
— Леди! Давайте без ваших шуточек! Дело серьёзное же.
— Ну что вы от сумасшедшей ждёте? — равнодушно пожала плечами девочка.
Строж прикрыл глаза и теперь уже серьёзно несколько раз вдохнул и выдохнул.
— Леди, я искренне прошу у вас прощение за тот случай. Я не должен был так вести себя с дамой… Тем более такой юной.
— Поздно. Вы уже разрушили мою тонкую душевную организацию своим необоснованным обвинением меня в сумасшествии. Я теперь никогда этого не забуду и буду мучиться от этого всю жизнь. Пусть вам будет стыдно.
Строж очень скептически глянул на леди.
— Вашу тонкую душевную организацию?
— Вы сейчас снова хотите меня оскорбить? — поинтересовалась Элайна. — Хотите сказать, что моя душевная организация не тонкая?
— Очень тонкая, — поспешно согласился Строж. — Почти незаметная…
Элайна насмешливо глянула на Строжа.
— М-да, в комплименты вы не умеете. Так чего хотели спросить? По поводу оправданий? Вы где-то недоработали? Есть сомнения?
— Серьёзные обвинения все подтверждены, а вот мелочёвка… Невиновных там нет, я уверен, но хороший адвокат, при желании, сможет кого-то оправдать.
— Значит, вы недоработали, — пожала плечами Элайна. — Или вы надеялись, что я молча подмахну приговор, и всё?
— Я даже не думал, что суд выйдет на ваш уровень, леди. С этим отребьем мог бы разобраться капитан гвардии или даже кто рангом ниже. Благородных там нет.
— Говорят, предательство — худший из возможных проступков… — покачала головой Элайна задумчиво. — Хотя я бы к ним ещё мошенников добавила бы… Тех, кто обещает исцеление больным, дарит надежду… За деньги, понятно… Впрочем, ладно. Короче, вы серьёзно полагаете, что я собираюсь кого-то простить?
— Но если кого оправдают…
— Мелочевку? И? Куда они денутся из осаждённого города? И кому они будут нужны? Знаете… Я бы на их месте чистосердечно призналась, лишь бы меня осудили, а не оправдали. Петля — менее болезненная смерть. Особенно той, что их ждёт после суда… Охранять их никто не обещал.
Строж сообразил. Ошарашенно уставился на Элайну.
— Признаться, у меня мелькала такая мысль, но не думал, что решите так их наказать.
— Наказать? Строж, вы переоцениваете значимость этих мразей для меня, если серьёзно полагаете, что я затеяла это всё для их наказания. Мне нужен именно этот суд. И чтобы он был честным. И чтобы все это видели. Как я уже говорила, я, может, не умею сражаться и командовать, но я кое-что смыслю в шоу. И этот суд — такое же шоу. Именно он, а не те, кого там судят. Если хотите, потом сами можете придушить оправданных. Только там и без вас много желающих найдётся.
Элайна резко развернулась и вышла, оставив задумчивого Строжа глядеть ей вслед.
— И