И хорошо, что ответил именно он, Василий сдулся, надулся и промолчал, гневно сверкая глазами. После чего я поднялся и повернулся к Васе уже у выхода:
— Да, и организуй мне встречу с главой рода Смородинских!
Тот поклонился, явно приняв к сведению мою просьбу. А я направился к тонкому месту и своей разросшейся команде.
Оказалось, меня ждут ещё два соискателя, несмотря на то что мы точно так же объявляли, что набор закрыт. И я решил поговорить с этими наглыми или непонятливыми ребятами. Если это наглость, а не тупость, то у них будет шанс, подобное я любил.
Позавтракав второй раз, я попросил пригласить первого. Похоже, он был на низком старте, так как отреагировал на простой кивок головой Алёхи. Понятно, этот из наглых или пробивных, у кого точно есть цель. Явно выслушаю.
— Приветствую, Андрей! — начал он, подбодрённый моим кивком. — Я сам очень неплохой мечник, звёзд с неба не хватаю, но всё-таки. А ещё я непревзойдённый лучник. Смело скажу, что возле этого тонкого места я лучший.
Он замолчал, выжидательно уставившись на меня. Угу, типа краткость — сестра таланта? Возможно, можно проверить. Но меня интересовало не это.
— И что заставило лучшего лучника в округе менять команду? — не поверил я.
— Можно я скажу это лично? — просительно уточнил он. — Можем выйти на улицу. Просто не хочу выносить на люди.
Я немного удивился, но согласился. Мы вышли из таверны и подошли к коновязи. Коней не было, а место, чтобы их привязать, было.
— Тут такое дело, командир, — начал парень, крепкий обычный на вид боец. Короткостриженый, с лысым подбородком, лет тридцати. — У главы моего лидера в команде дочка была. Ну как была, она и есть… Ну и я не удержался, уж больно в моём вкусе была. Ну, есть. Да и она мне моргала постоянно. В общем, вот такая простая история. А Батя теперь бесится, боюсь, башку мне в тишине проходов проломит, типа, чтобы неповадно было дочурку его портить! А у нас же всё по согласию обоюдному, я же без насилия! Да и люблю я её, кажется!
Всё это он выпалил на одном дыхании. То ли репетировал, толи от переизбытка чувств. Я склонялся ко второму варианту, всё-таки эмоции людей я читать умел. Если всё так, как есть, то можно его рассматривать членом команды. Вот только…
— А вражды с твоей прошлой командой у нас не случится? — внимательно смотря на мимику, спросил я. — Не придут мстить?
— Да не должны, — после секундной заминки ответил парень. — И да, я её не брошу, потому напряг будет, конечно. Но Варфоломей не без башни, напролом, тем паче к твоей команде, не полезет. Вот наедине может и прикопать, потому в его команде не хочу ходить.
— Откровенно, — ответил я. — Дай время до вечера на подумать. Но предварительно да. Кстати, видишь пятнышко в небе? Сможешь из лука достать такую цель?
Тот, недолго думая снял лук с плеча, достал стрелу, наложил её, и только после начал всматриваться в небо. Разглядев то, на что я ему показывал, он криво ухмыльнулся.
— Почти без шансов. Это беркут. И высота у него на сейчас метров триста. Просто лук не добьёт.
Но, натянув тетиву так, что казалось, она сейчас порвётся, таки отправил стрелу. Которая моментально исчезла на фоне неба. Секунд пять ничего не происходило, потом точка закувыркалась, а ещё спустя пару секунд нас достиг возмущённый птичий крик.
Падала птица недолго, на полпути к земле она смогла поймать воздух и тяжело полетела прочь. Надеюсь, стрела не застряла у неё в организме, не люблю ненужные смерти. Судя по полёту этой птицы, которую уже было неплохо видно, ранение незначительное.
— Впечатлил! — искренне сказал я. — Но всё равно решение вечером. К тому же, ты понимаешь, что чем нас больше, тем меньше доля каждого?
— Не страшно, нас было семнадцать, и всем хватало. Зато мы уверенно забирались в самые низы, — увидев мой сомневающийся взгляд, поправился: — Ну, скажем так не в самые, пределов никто не знает, но на суточный переход вглубь уходили. Там действительно редкие твари попадаются, с одной иногда до десяти тысяч зарабатывали. С одной! А так могли и десяток встретить. Главное, чтобы не десяток сразу. Там выжить тогда очень сложно.
Про второго говорить не буду, его не приняли. А этого наглого, посовещавшись, взяли. В основном из-за его опыта глубинных походов на два-три-четыре дня. Ну и лучник он правда великолепный, не соврал.
Первое время новички на меня косились, что я практически не участвую в битвах. Мне казалось, ещё немного, и они взбунтуются с вопросом «какого хера мы ему платим двойную долю⁈». Но в конце второго дня из стены вылез тот самый мерзкий огромный червяк, которого, кроме меня, предугадать было некому. И от которых погибло достаточно много ребят из других команд.
Я же, благодаря тому что видел магию, заранее отогнал всех от стены, объясняя это интуицией прокачанной, и срубил тварь, как только она рванула ко мне сквозь камень. Авторитет мой вырос неимоверно. Я спас минимум одного человека, эти каменные змеи выносили постоянно части команд.
Я зарабатывал, команда зарабатывала, всё шло идеально. Даже ни одного серьёзного ранения. А мелкие наша шикарная целительница легко убирала, несмотря на то что слабосилок. Даже пару переломов срастила, которые получил Лёха при встрече со снежной горгульей, довольно редкого гостя в этом данже, и абсолютно бесполезного, поскольку при смерти просто рассыпалась сугробами снега. Добычи с неё не было.
Но, очередным утром ко мне подошёл Василий, поймав меня по пути в столовую, и важно заявил:
— Господин, мы через два часа выезжаем в Краснодар, у вас всё собрано? Хотя, собственно, я сам всё готовил, так что собираемся?
— Погоди! — возмутился я. — Ты хочешь сказать, что пора в академию? А что не предупредил?
На самом деле этот зануда настолько часто говорил об академии, что я просто перестал его слушать. Буду честен, говорил он об этом постоянно. Но вот про выезд я и правда пропустил.
— Да, вашбродь, — вымученно улыбнулся он. — Выезжаем. Я с вами еду. Ещё Екатерина едет, это та рыжая, что ухаживала за вами в качестве сиделки, когда вас