– Наверное… – ответила я рассеянно, сметая грибной мусор в пакет. – Вечером Ядвиге позвоню, узнаю. Это куда, в помойку?
– Нет, оставь. Я в огороде высыплю, иногда потом грибы вырастают. Главное, рядом с деревьями не кинуть, опята же были.
После обеда меня отправили в гамак, ловить последние солнечные лучи. Кузнецов с мальчишками взяли мяч и куда-то ушли, Ирина отдыхала у себя в комнате. Алябьев же, поговорив по телефону, подошёл ко мне и сел рядом с гамаком на траву.
– Расскажи мне ещё раз о ваших сотрудниках, – попросил он.
– Я ж уже рассказывала, – ответила я, не открывая глаз.
– Повтори, пожалуйста. Ближний круг, как ты их называешь.
– Ты с ними со всеми разговаривал, – вяло сопротивлялась я.
Но Алябьев являл собою неумолимый рок.
– То я. А то – ты.
– Ну хорошо… Продавцы, Марина и Виолетта. Марина работает полтора года, это почти рекорд, обычно девочки уходят быстрее. У нас не тот контингент покупателей, который их бы интересовал. Виолетта пришла в апреле.
– То есть, вторая практически не знала убитую?
– Да, один раз видела, получается. Когда Вероника за боссом заезжала.
– А Марина?
– Два или три раза. Когда праздновали день рождения Артура Давидовича, на Новый год… На шашлыки в этом году Вероника с нами не поехала, болела, – ещё подумав, я кивнула. – Да, думаю, что продавщиц можно исключить. Дальше… Я была в ночь убийства в Торжке, так что тоже мимо. Сергей и Антон, они у нас не работают на зарплате, босс им платит, когда нужна помощь. Ну, например, после смерти собирателя он покупает целиком чью-то библиотеку. Я вместе с Лёликом отбираю самое интересное, остальное забирают и продают эти двое. Как идут их расчёты с Балаяном, не знаю.
«И знать не хочу» подразумевалось и повисло в воздухе.
– Хорошо. Видишь, как быстро сокращается список, ты ещё и поспать успеешь, – ехидно улыбнулся Алябьев. – Дальше у нас два персонажа, о которых я раньше не слышал. Козлятников и Дылда. Дылда – это фамилия?
– Прозвище, – буркнула я. – Зовут Валерий, фамилию не знаю. Никто не знает, все Дылдой и зовут. Помощник Адама Егоровича Козлятникова. Любит Чехова и собирает его ранние или редкие издания. Хороший человек.
– Вот прямо так?
– Да.
– Ладно. Тогда Адам Егорович, господин Козлятников. Тоже хороший человек?
– Не знаю, – я замялась. – Вот тут я бы не была так уверена. Он разный. Но у него есть неоспоримые достоинства: он не станет врать, хотя может умолчать, не подставит ножку и, скорее всего, не сделает подлости. Разве что в ответ. Увлекается Серебряным веком, коллекционер, живёт на перепродажах. Зарабатывает в разы меньше, чем Балаян, даже без учёта коньячного завода, зато независим. Ах, да, убийцей он быть не может.
– Почему?
– Проблемы с суставами. Адаму Егоровичу не одолеть лестницу на чердак, да и нож для бумаг… Я заметила, что он всегда пользуется крупными, тяжёлыми, объёмными столовыми приборами, а оружие убийства лёгкое, изящное. Ему не удержать в руках.
– Но у него есть помощник. Хороший человек.
– Козлятников нашёл бы способ подставить моего босса без таких тяжеловесных ходов. Изящнее, умнее и неотвратимее. Знаешь, – я не смотрела на Алябьева, гораздо больше меня занимали солнечные пятна на траве. – Знаешь, мне это убийство всё больше кажется каким-то неумным. Да, хитро проделано, изощрённо – но неумно. Можно было обойтись без непоправимых шагов.
– Ну вот мы арестуем убийцу, предъявим обвинение и всё это ему скажем.
– Ох, как он заплачет-закручинится!.. Всё? Я свободна?
– Мы не поговорили об оставшихся двух членах вашего дружного коллектива единомышленников. Быкова и Карташов.
– Быкова и Карташов, – эхом откликнулась я. – Быкову можешь тоже вычеркнуть. Наталья Геннадьевна слишком хорошо считает, чтобы позволить себе влипнуть в столь опасную историю. Кроме того, она весит… В общем, лёгкая пробежка по чердаку с последующими очень быстрыми действиями ей не по силам. И ещё у неё внуки.
– И что?
– Родители этих внуков океанологи, сейчас в экспедиции, а дети на бабушке. В вечернее время Наталья Геннадьевна занимается ими, а приглашать кого-то с ними посидеть два-три часа – это явный след. А я уже сказала, глупое убийство, а госпожа Быкова умна. Очень.
– И у нас остался Карташов. Твой Лёлик, – сказал майор без улыбки.
– Он не мой, – огрызнулась я. – Свой собственный. И я не стану о нём говорить.
– Ладно, – легко согласился Алябьев и встал. – Не говори. Просто подумай.
Когда его невысокая крепкая фигура исчезла в доме, я проворчала:
– «Просто подумай», распоряжения он мне тут раздаёт. Будто я могу перестать думать…
Часа в четыре я с глубоким сожалением выползла из гамака, отцепила его от крюков и отнесла в кладовку.
– Уже собираешься? – спросила Ирина?
– Да, надо ехать. Хочу лечь пораньше, чтобы прийти в этот их архив к открытию. Слушай, так и вам, наверное, тоже пора, сейчас пробка в сторону Москвы будет жуткая.
– Вот поэтому мы отправимся после ужина, часов в девять вечера. Почти рассосётся, главное – грузовики уже на стоянки уйдут. Яблок с собой возьмёшь?
– Пять штук, – ответила я твёрдо. – Больше мне не освоить.
Коварная усмешка хозяйки говорила, что на милость можно не рассчитывать…
Я собрала вещи – да что там было собирать, сунуть в сумку пакет с бельём и косметичку с зубной щёткой! – и спустилась вниз. На веранде сидел Кузнецов, и рядом с ним стояла примерно такая же сумка, как и у меня, только раза в полтора побольше.
– На двух машинах поедем, или на моей? – спросил он так, словно уже давно было решено ехать вместе.
– Я в Торжок, – предупредила я на всякий случай.
– Знаю. А друг ты ещё и в Выдропужск свой любимый решишь наведаться, а там лужа. Как же без меня?
– И у тебя нет никаких срочных дел?
– Отчёт клиенту всё равно по электронке отправляю, – пожал он плечами. – Ну, а нового заказа пока не нашлось.
– Всё равно, я на своей поеду. Как ещё я буду её потом забирать отсюда?
– Очень просто, – вмешался Алябьев. – Ира поведёт нашу, а я отгоню твою и поставлю на своей служебной стоянке. Вернёшься в Москву, заберёшь.
Какое-то во всём том было такое… неожиданное дружеское участие, что я поневоле насторожилась. Позвольте, я знакома с этими людьми две недели. Мы не съели вместе пуда соли, не прикрывали друг другу спину в драке, и даже не работали бок о бок годами. Просто провели рядом несколько выходных. И что, вот так просто, безо всяких условий, с некоторыми неудобствами для себя?..