Глава 1-2
Торговый центр
Не успела я встать и раскачаться, как мой телефон стал разрываться от звонка. Поднесла трубку, на экране высветилась — Матрена. Нагостилась, что ли, или чего случилось?
— Привет, ведьмам из профсоюза, — донеслось бодрое приветствие в трубку.
— И вам здрасьте, — рассмеялась я. — Домой едешь или еще гостишь?
— Домой еду, старовата я стала по гостям ездить.
— Плохо встретили? — спросила я.
— Отлично встретили, напоили, накормили и спать уложили, а еще заставили роды принимать, — ответила бабушка Матрена.
— О как, — удивилась я.
— Но я не поэтому тебе звоню, чтобы сказки рассказывать. Окажи бабушке услугу, забери меня с вокзала. Не доберусь я на нашем местном транспорте, рассыплюсь по дороге. А я за это с тобой всякими гостинцами поделюсь.
— Когда? — спросила я.
— Что когда?
— Ну, когда приехать на вокзал?
— Так через пять с половиной часов поезд приезжает, — пояснила она.
— Хорошо, встречу, — согласилась я.
Значит, у меня полно времени до ее приезда. Предложила Катюшке со мной прогуляться в город.
— Ой, мама, а давай сейчас позавтракаем и поедем в город. В торговый центр заскочим, погуляем, там сейчас красиво, украшено всё. Я надену подаренное тетей Марой монисто. Покажу его бабушке Матрене.
— Почему бы и нет, — пожала я плечами.
Саши сегодня не было дома, у него опять работы невпроворот. Славка ушел к другу в гости, так что мы с Катериной планировали весь день дома проторчать. Теперь же планы поменялись, и мы могли пару часов погулять в торговом центре, который находился недалеко от вокзала.
Быстренько позавтракали, нарядились, надели свои монисто, выгнали крокодильчика, прогрели его и поехали любоваться пока еще праздничным городом. Конечно, лучше ездить по его улицам в вечернее время, когда зажигаются фонари, елки, гирлянды, когда весь город переливается разноцветными огнями. Но и днем он был весьма привлекательным в эту пору.
Добрались до места относительно быстро. Несмотря на утро, половина парковки была уже занята, люди устали сидеть дома и ходить по гостям и совершали променад по торговому центру. Когда мы переехали в деревню, мне перестало нравиться посещать такие места.
Зашли мы в помещение и немного ошалели от музыки, обилия света, разных рекламных акций, снующих туда-сюда людей. Мы с ней просто пошли бесцельно бродить по огромному зданию. Зашли в лавку с художественными принадлежностями и купили Кате разных красок, маркеров, кистей и наборов. Словно загипнотизированные, клали товары в корзинку. Получилась вполне приличная сумма, но для дочери ничего не жалко.
Забрели еще в какой-то магазин. Там была распродажа елочных игрушек и украшений, и здесь накидали всякого разного в тележку. Хотя некоторые вещи нам были не нужны, но тут же акция, скидки, желтый ценник и все в таком же духе, словно под гипнозом находишься.
Через час я почувствовала, как меня накрывает усталость. Вот раз резко, и я без сил, и спину в одном месте заломило. Смотрю, и Катюшка стала такая вялая-вялая.
— Мама, может, в кафе пойдем? — спросила она у меня.
— Пошли, что-то спина у меня резко разболелась, и ноги стали отваливаться.
— Это от того, что мы с тобой в верхней одежде бродим. А у меня вот голова кружится, — пожаловалась дочь.
Поднялись мы с ней на фуд-корт, выбрали место. Взяла ей кусочек пиццы и кофе, и себе кофе, мне есть не хотелось. Вот только нарастало какое-то чувство тревоги. Присела на стул и прикрыла глаза, чтобы немного отвлечься от яркого света.
Что я только не увидела. Кругом шныряли какие-то сущности, они либо цеплялись к людям, либо просто откусывали кусочек от мимо проходящих, кто-то имел подобие трубочки и присасывался к человеку. Под потолком висело огромное чернильное облако, от которого тянулось множество нитей-щупальцев. Оно подключалось к каждому посетителю, у кого-то шли подключки к голове или к спине, даже к ногам.
В каждом магазине висели уменьшенные копии «спрутов». Они просто выбрасывали свои щупальца и «хватали» мимо проходящих людей. Кого-то удавалось затащить внутрь, а кто-то ухитрялся пробежать мимо. Я повертелась и увидела подключку главного существа к своей спине, а у Кати — к шее.
Инстинктивно дотронулась до монисто. По спине побежало тепло и легкие покалывающие разряды в то место, где прилип паразит. Щупальце резко убрали.
— Катюшка, попроси свое монисто тебя защитить. Представь, что монетки, как лезвия, все вредное с тебя срезают.
Дочка сосредоточилась и прикрыла глаза. Вокруг нее замелькали искорки, и от нее отлипла присоска. Стало сразу легче дышать. Но всё же музыка всё равно давила со всех сторон.
В основном люди бродили, как зомби, заходя и выходя из магазинов. Однако были и такие, что просто стояли среди потока и ловили разные вибрации. Этакие энергетические вампиры. Мужчина, что крутился около большого обувного магазина, заметил нас, улыбнулся и помахал рукой. Я поежилась от возникшего холода.
Какая-то женщина, пробегая «перекресток», обронила купюру. Я окликнула ее и указала на потерянные деньги. Она добродушно улыбнулась и беспечно махнула рукой.
— Мне не надо, можете взять себе. Ваша девочка пусть себе мороженое купит, — снова улыбнулась она.
Катя смотрела на меня удивленно.
— Благодарю, но свое при себе оставьте и не расставайтесь с этим никогда и не разбрасывайтесь «добром» по людям, — также с улыбкой ответила я.
Женщина подскочила, как ужаленная, и понеслась куда-то по коридорам торгового центра. Она что-то бормотала себе под нос. Купюру подобрал тот самый улыбчивый мужчина. При этом бумажка в его руках превратилась в какой-то непонятный шар. Он запихнул его себе в рот и проглотил. Откланялся мне и резко исчез.
Тряхнула головой — наваждение какое-то. Мы с Катей допили кофе и стали выбираться из этой паутины. Вот как-то мне больше и не хочется бродить по торговым центрам теперь. Лучше Матрену в машине подождем, чем станем для кого-то кормом или «кроликом» для сброса всякой дряни.
Встретили бабушку
Идем с Катюшкой к выходу и вертим головой в разные стороны, на завлекательные витрины смотрим, всякое разное примечаем.
—