Наверное раздражение промелькнуло и на моём лице, потому Рассел вдруг сделал щенячьи глазки и потянулся через стол. Накрыл мою руку своей, прохладной и слегка влажной.
“Волнуется. Тревожится. Скорее всего невротичный тип психики”, — тут же сделала я анализ.
— Эй… что не так, Элина? Ты переживаешь — я понимаю… Но я обещаю — я нас прокормлю. Буду тебе защитой и опорой. Ведь слабой девушке это нужно.
Хм. Слабой? А вот виан Алеф так бы не сказал, то есть…
К чему я вообще вспомнила начальника?!
Вдох-выдох…
Надо быть снисходительнее к Расселу, у нас первое свидание. Он явно взволнован и пытается показать себя с наилучшей стороны. Рассказывает, как увлечён наукой и что имеет серьёзные намерения... Просто служба сделала меня слишком требовательной к другим. Может, мне и понравится агрономия?
Вряд ли, конечно, но…
Космос, все свидания такие? Или я просто уже совсем не романтична?
В итоге я рассеянно слушаю плюшевого-мишку-Рассела, но...невольно соскальзываю мыслью к поцелую Алефа…
Как это было…
Да как он посмел?!
Уф, а когда я случайно дотронулась до его паха, пытаясь застегнуть на начальнике штаны?.. Да у него там нехилый агрегат!
Впрочем, я так и думала...
Стоп-стоп-стоп, Элина, ты сейчас серьёзно?
Размышляешь о том, как твоего жуткого тирана-начальника природа одарила вместо того, чтобы слушать, что тебе рассказывает твой вероятный жених?
"Кандидат", хихихи…
— Извини, ты не мог бы повторить? — попыталась я подавить улыбку. Я совсем не слушала своего собеседника.
Теперь Рассел нахмурился.
А потом я против воли вспомнила, как моргнула пятнадцать раз подряд. Страшно! И почему-то смешно…
Я прыснула.
И тут НАЧАЛОСЬ!
Кругом раздались визги! Звук битого стекла! А зал кофейни заполнил десяток солдат в спецовках моего ведомства. С табельными бластерами на изготовку.
“Не двигаться! Стреляем на поражение!!!” Я устало вздохнула — меня таким было уже давно не напугать.
А вот Рассел вскочил, а потом юркнул под стол и переполз за мой барный стул как бы… закрываясь мной от мнимой угрозы!..
Хм, неприятненько...
— Всем сохранять спокойствие! Плановые учения. Ведомство "Стерео", прошу всех гражданских организованно покинуть кофейню. Компенсация придёт вам на персональные карты... а сейчас НА ВЫХОД! — бархатистым глубоким голосом объявил на весь зал Алеф. Он только что нарисовался в арке входа позади солдат.
Я почти не удивилась, когда его увидела. День был настолько сумасшедший, что я не удивилась даже прибытию квантовых единорогов. А Алефу я даже (стыдно признаться!) чуть-чуть обрадовалась, потому что нет лучше повода сбежать с неудачного свидания, чем странные выходки босса. И объясняться не нужно. И как бы вины моей нет. Такие вот обстоятельства — ничего не попишешь.
Конечно, благодарить начальника за “спасение” я не собиралась. И вообще — что на него в очередной раз нашло?! Что ещё за учения посреди белого дня? Я точно не припомню их в расписании… а ведь я лично составляла график.
Тем временем Алеф, не спеша, приблизился ко мне и опустился на барный стул напротив. Здесь должен был быть Рассел. Но вальяжно уселся Алеф — в свой безупречно сидящей форме — сейчас он был в чёрной, с экранирующими вставками и набедренной кобурой для накса.
Абсурд.
Я — с чашкой кофе в руках.
Мой начальник — в спецодежде для боевого задания. Которая ему очень идёт... (Но сейчас не об этом!!!)
И под моим барным стулом дрожит крупной дрожью, как гигантский заяц мой “кандидат”. Эх, никакой он не плюшевый мишка...
— Извольте подняться, виан Рассел Кир, — флегматично приказывает Алеф, — вашей жизни и здоровью ничто не угрожает. Здесь проходит операция военного ведомства...
— Вы не имеете права!.. Я... — икает из-под стула Рассел. Видимо, его переклинило от ужаса и выполнить приказ "НА ВЫХОД" он пока не в силах. Так бывает.
— Вы спрятались за спиной женщины, виан, — вдруг с чувством выговаривает Алеф, а затем театрально устало вздыхает и извлекает из набедренной кобуры накса. Показательно раскладывает в трость.
Рассел не иначе как её замечает и, видимо, поэтому бьётся головой о мой стул снизу. А потом молниеносно выползает и вытягивается по стойке смирно перед моим начальником.
— Вы атлантианец... — лопочет Рассел, не сводя взгляда с трости-накса — характерного атрибута офицеров атлантианской расы.
— У меня важный разговор с этой вианой… — начинает Алеф, игнорируя ужас, расплескавшийся в глазах Рассела.
— Я первый раз её вижу! — вдруг взвизгивает Рассел, — арестуйте её, если вам надо! Я не знаю в чём дело, и я здесь ни при чём!..
— Пошёл вон, — приказывает Алеф. И Рассел испаряется. А Алеф безразлично складывает накса и убирает в кобуру. Ну хоть не оживил его, а то у бедолаги-Рассела случился бы инфаркт.
А мне становится мимолётно гадко — что я опять промахнулась с мужчиной. И в очередной раз у меня не состоялось свидание.
— Виана Элина? — подозрительно ласково позвал меня начальник.
Как я всё же отношусь к тому, что здесь Алеф — я пока не решила. Но тон его меня дико напряг.
Я подняла взгляд и увидела, как атлантианец ковыряет ложечкой пирожное — безе с земными лесными ягодами, которое Рассел заказал себе, но попробовать не успел.
— Ягодку?..
Да что с ним творится?!
Это его протест против моего увольнения? Если он так пытается уговорить меня остаться — то эффект прямо противоположный. Или это вариант “запугивания” — навроде того, что он мне оставшиеся две недели жизни не даст?
— Нет, виан Алеф, — я скрестила рука на груди и возмущённо засопела, — не хочу ягодку!
И Алеф с непринуждённым видом отправил синюю круглую ягоду в свой рот. Подхватил губами и медленно затянул. И этот жест отчего-то показался мне слегка... порочным. И я вспыхнула, но тут же мысленно отругала себя за эти странные, непонятные глупости.
— Что вы здесь делаете, виан? — не выдержала я.
Куда уж страннее! В опустевшем после учебного налёта солдат нашего ведомства кафе, я сижу над полупустым стаканом кофе, а Алеф — в боевом снаряжении ест пирожное…
Бред.
Весь сегодняшний день — бред с самого раннего утра, я лишь надеюсь, что не станет хуже.
— Этот Рассел Кир, твой кандидат — презрительно фыркнул Алеф, — мужская особь только по документам. Трусливый хорёк. Не стоит с ним скрещиваться.
Я не ответила. Не хотела. Начальник вверг в меня в шок своим запростецким вторжением в мою личную