— Ты никогда не сможешь заменить меня.
Её слова проникают в мою голову, словно ядовитый шёпот, который невозможно игнорировать.
Я пытаюсь отступить, но ноги будто приросли к полу. И вдруг рядом с Дарьей появляется Алиса. Она стоит так уверенно, глядя на меня с лёгким наклоном головы, словно изучает.
— А теперь я заменю тебя, — говорит Алиса. Её голос звучит так же, как у Дарьи. Их лица сливаются в одно, глаза смотрят на меня с упрёком, с вызовом, с насмешкой.
Я поворачиваюсь к Максиму. Его лицо в полутьме, но я вижу, как он медленно уходит в глубину комнаты, следуя за ними.
— Макс! Подожди! — кричу я, но это звучит глухо, как в подушку. Он не оборачивается.
Огонь в камине гаснет, и вокруг становится темно. Я остаюсь одна. Холод заполняет всё, проникает в грудь, а тишина становится почти осязаемой.
Просыпаюсь с рывком. Сердце колотится так, будто готово вырваться наружу. Тёмная спальня встречает меня тихо, беззвучно. Но этот сон не отпускает. Он остаётся, тянется за мной, словно липкий след того, что я не могу забыть, чего я больше всего боюсь.
Утро встречает меня едва уловимым светом за окнами и ощущением опустошённости. Кажется, я не спала вовсе. В голове всё ещё пульсируют отголоски сна: парк, Дарья, Алиса… и Максим, уходящий в темноту. Я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь сон, но мысли не отпускают.
Протягиваю руку к пустой стороне кровати, Максима нет. Простыни холодные. Он ушёл рано. Второй раз.
Я одеваюсь на автомате, едва соображая, что происходит. Спускаюсь вниз, и запах кофе первый приветствует меня. Тихий стук ложки о чашку доносится из кухни.
На пороге я застываю. Алиса. Она стоит у кухонного острова в светлом халате, волосы собраны в небрежный пучок. С первого взгляда она кажется самой обычной девушкой, но мне не удаётся избавиться от ощущения, что за этой простотой что-то скрывается.
— Доброе утро, Виктория, — здоровается она, оборачиваясь, мягким, спокойным голосом..
Да, мы договорились чтобы Алиса обращалась к нам по именам. Так проще.
— Доброе, — отвечаю, стараясь казаться равнодушной.
Я прохожу к столу, замечаю, что на подносе стоят тарелки с тостами и свежими фруктами. Алиса ставит передо мной чашку кофе, а сама усаживается напротив.
— А где Рома? — спрашиваю, машинально проводя рукой по волосам, чтобы собрать их за ухо.
— С Максимом в спортзале, — отвечает она, слегка наклоняя голову. — Они ушли час назад..
Эти слова заставляют меня замереть. «В спортзале? Вместе?» Это так не похоже на Максима. Обычно утренние тренировки — его личный ритуал.
— Рома сказал, что хочет составить ему компанию, — добавляет Алиса, заметив моё удивление.
Я киваю, делая вид, что всё в порядке. Отхлебываю кофе, но он кажется горьким, даже несмотря на добавленный сахар.
— Ты не завтракаешь? — спрашиваю, пытаясь заполнить молчание.
— Уже, — улыбается она, легко, почти по-домашнему. — Я рано встала.
— У тебя сегодня планы? — продолжаю я, чувствуя, как от этого разговора мне становится ещё тяжелее.
— Собеседование, — отвечает она, опуская глаза к своей чашке. — В обед.
Я киваю. Её спокойствие выбивает меня из колеи. Сон, который так настойчиво стучит в мои мысли, делает всё происходящее ещё более нереальным.
Завтрак проходит молчаливо. Алиса иногда бросает на меня взгляд, но ничего не говорит. Я смотрю на неё и снова замечаю эти детали, что связывают её с Дарьей: линия подбородка, тёмные глаза, лёгкая улыбка, которая кажется одновременно дружелюбной и насмешливой.
Я хочу задать ещё вопросы, но чувствую, что не смогу выдержать её ответов.
Вскоре хлопает дверь. Рома и Максим возвращаются. Они оба улыбаются, раскрасневшиеся после тренировки. Максим кивает мне, проходя мимо, но в его движениях всё ещё есть эта отстранённость, которая терзает мою душу уже больше суток.
Вскоре хлопает входная дверь. Рома и Максим возвращаются. Они оба улыбаются, раскрасневшиеся после тренировки. Максим кивает мне, проходя мимо, а Рома, заметив Алису, сразу подходит к ней.
— Мы жутко голодные! — громко заявляет Рома, накладывая себе салат.
— Доброе утро, — говорит Максим, уже усаживаясь за стол. Его голос звучит ровно, но взгляд коротко встречается с моим. Я замечаю в нём что-то, чего не могу объяснить.
— Доброе, — отвечаю я, стараясь скрыть своё напряжение.
Завтрак наполняется звуками столовых приборов и их разговором. Рома что-то рассказывает Максиму о своём проекте, Алиса слушает его с улыбкой. Я чувствую себя лишней.
Максим, отложив вилку, протирает губы салфеткой и смотрит на Рому. — Ты готов? Надо ехать в офис. У нас встреча через час.
— Да, конечно, — отвечает Рома, скидывая взгляд на Алису. — Ты справишься тут одна?
— Конечно, — спокойно говорит она, глядя на него с такой нежностью, что у меня внутри всё сжимается.
Рома целует Алису в щёку, а потом наклоняется ко мне: — Мам, я вечером тебя наберу.
Максим, поднявшись из-за стола, направляется к двери. — Вика, если что-то нужно, дай знать, — бросает он мне на ходу.
Я не отвечаю. Просто смотрю на их уходящие спины.
Когда дверь захлопывается, я оборачиваюсь к Алисе.
— Ты дома? — спрашиваю, чувствуя, как мой голос слегка дрожит.
— Да, — отвечает она, улыбаясь. — На собеседование я поеду только к обеду.
Я смотрю на неё. Её лицо такое спокойное, такое… правильное. И это спокойствие выводит меня из равновесия не меньше, чем все события за последние дни.
— Если что-то понадобится, Марьяна вам поможет, — произношу сухо и встаю из-за стола.
Алиса снова кивает, её взгляд слегка озадаченный, но она ничего не спрашивает. Я выхожу из кухни, чувствуя, как внутри всё дрожит.
Глава 12
Виктория.
Работа в ателье всегда была для меня отдушиной. Здесь я могу спрятаться от всего мира, от мыслей, которые не дают покоя. Но сегодня всё иначе. Даже просматривая эскизы для новой коллекции, я пытаюсь отвлечься, но ощущение тревоги не отпускает. Невидимые тени скользят где-то рядом, напоминая о проблемах дома и работе.
На рабочем столе лежат разложенные образцы тканей, карандаши, маркеры. Но вместо вдохновения я вижу лишь неразрешимые задачи. Телефон раздражающе вибрирует, показывая десятки непрочитанных сообщений. От швейных машин за стеной доносится приглушённый шум — там кипит работа, но мне трудно сосредоточиться.
— Виктория Алексеевна, доставка тканей снова задерживается, — голос Наташи, моей старшей помощницы, выводит меня из оцепенения. Она стоит на пороге моего кабинета, прижимая к груди планшет с расписанием заказов и поставок.
Наташа работает со мной уже больше десяти лет.