— Звучит интересно, — признаю я, ловя взгляд подруги, которая молча поднимает брови, явно следя за разговором. — Но ты же не особо любишь такие инициативы?
— Обычно нет, — соглашается Максим. — Но их предложение… это больше, чем просто благотворительность. Они хотят построить платформу, которая действительно меняет жизни. И, признаться, я думаю, что твоё присутствие здесь будет важно.
— Моё? — удивляюсь я, поворачиваясь к окну и задумчиво смотря на прохожих. — Почему?
— Потому что ты знаешь, что такое создавать что-то с нуля. У тебя есть опыт и вкус. И я хочу, чтобы ты помогла мне понять, насколько это реально.
Я замолкаю на секунду, взвешивая его слова. Максим редко так говорит. Обычно он принимает решения сам, но если зовёт меня, значит, это действительно важно.
— Хорошо, — соглашаюсь я наконец. — У меня есть пару свободных часов. Когда встречаемся?
— Через сорок минут. Ты успеешь?
— Да, успею.
— Отлично. Тогда до встречи, Птичка, — говорит он, и я чувствую, как его голос становится мягче, почти домашним.
— До встречи, Серый Волк, — отвечаю я и кладу трубку.
Оля качает головой, хитро прищуриваясь.
— Ты явно нужна ему не просто так. Что там за благотворительность?
— Фонд для детей из малообеспеченных семей и сирот. Образование, ориентация, помощь. Максим хочет, чтобы я оценила их подход, — отвечаю я, собирая вещи.
— Хм, интересно, — задумчиво говорит она.
— Именно поэтому я и иду, — улыбаюсь я. — Мало времени, извини. — целую подругу в щеку. — Давай увидимся на днях? — виновато смотрю в ее глаза.
Я не успела ей все рассказать.
— Давай. Может быть я к вам заскочу вечером в пятницу?
Прикидываю в уме и соглашаюсь. быстро выхожу из кафе, завожу машину и еду в ателье. Там переоденусь в подходящую одежду и поеду в “Кролика”
В голове уже прокручиваю, как эта встреча пройдёт. Максим редко ошибается в таких вещах, но я чувствую, что эта встреча будет чем-то большим, чем просто деловой обед.
Я не успела всё рассказать Оле. Грустно, но мне кажется, я просто не готова говорить об этом вслух. Впрочем, Максим всегда умел выбирать правильный момент, чтобы заставить меня выйти из зоны комфорта. Может быть, поэтому я и согласилась без лишних вопросов. Он редко зовёт меня на такие встречи, а если зовёт — значит, для него это важно.
— Я точно не подведу тебя, Серый Волк, — шепчу я, выходя из кафе и садясь в машину.
По дороге в ателье я уже продумываю, какое платье выбрать. Что-то, что будет достаточно строго, чтобы произвести хорошее впечатление, но достаточно мягко подчеркнёт моё участие. Для Максима я — не просто жена. Я его лакмусовая бумажка. Поддержка и опора. И если он хочет, чтобы я была рядом, значит, это нужно не только ему, но и мне.
Глава 8
Виктория.
Я оставляю машину на парковке перед зданием «Смоленского пассажира». Холод пробирает сквозь пальто, ежусь слегка после теплого салона машины. Мои каблуки гулко стучат по мраморному полу вестибюля, отражаясь эхом. Лифт быстро доставляет меня на шестнадцатый этаж.
Двери открываются, и я оказываюсь в приятном полумраке ресторана. Огромные окна, через которые открывается вид на Москву, мерцающие огоньки — всё это всегда производит впечатление. Не зря мы с Максимом так любим это место. Здесь всё пронизано элегантностью и спокойствием.
Метрдотель встречает меня у входа, узнавая, проводит к нашему столику. Максим уже здесь. Он сидит, уверенно откинувшись на спинку стула, в идеально сидящем костюме. Рядом с ним — двое незнакомцев: элегантная женщина лет пятидесяти и мужчина, моложе её, с живыми, слегка дерзкими глазами.
Муж поднимает взгляд, замечая меня. На его лице мелькает легкая улыбка, но в ней больше теплоты, чем он обычно показывает на таких встречах.
— Вот и Виктория, — произносит он, вставая.
Я приближаюсь, чуть улыбаясь, и Максим протягивает мне руку, помогая снять пальто. Его пальцы едва ощутимо касаются моей талии, и я ловлю его привычный взгляд: уверенный, спокойный, будто говорящий, что я могу расслабиться — он всё держит под контролем.
— Виктория, знакомься. Анна Григорьевна и Александр Григорьевич Сафоновы, — представляет он наших гостей. — Это представители фонда «Луч надежды».
— Очень приятно, — говорю я, протягивая руку.
— Взаимно, — отвечает Анна Григорьевна, сдержанно улыбаясь. Её осанка идеальна, голос ровный, а глаза цепкие. Я сразу понимаю, что это женщина привыкла быть лидером.
Александр же пожимает мою руку чуть дольше, чем положено, улыбаясь открыто и тепло. Его взгляд менее официальный, и я замечаю в нём искренний интерес.
— Выбери, что хочешь, — тихо говорит Максим, указывая на меню передо мной, пока я сажусь рядом с ним.
— Очень уютное место, — замечает Анна, оглядывая интерьер. — Мы с братом редко позволяем себе такие ланчи. Работа в фонде часто оставляет нас на перекусах в офисе.
— Это место идеально, — отвечает Максим. Он даёт гостям почувствовать себя комфортно.
— Как вы начали свою деятельность? — задаю я вопрос, чтобы лучше понять их историю.
Анна кивает, явно довольная моим интересом.
— Мы основали фонд около десяти лет назад, — начинает она. — Наша цель — помогать детям из малообеспеченных семей и сиротам. Но не просто разово, а строить их будущее. Мы запустили несколько образовательных программ, где дети учатся профессиональным навыкам и получают шанс на достойную жизнь.
— Сейчас мы хотим создать платформу, которая объединит эти программы и предоставит детям больше возможностей, — добавляет Александр. — Это будет нечто масштабное.
Я смотрю на Максима, который кивает, показывая, что внимательно слушает. Я знаю его достаточно, чтобы понять: он уже взвешивает все плюсы и минусы. — Это серьёзный проект, — говорит он наконец. — Какие результаты вы хотите видеть?
Разговор продолжается, и я постепенно вовлекаюсь в обсуждение. Александр рассказывает о том, как дети, участвующие в их программах, уже получают предложения от крупных компаний. Анна говорит о сложностях работы с госструктурами и финансированием.
Но в какой-то момент я понимаю, что мои мысли возвращаются к Максиму. Его уверенность, его способность видеть перспективы там, где другие видят только проблемы, всегда восхищали меня. И я ловлю себя на том, что уже чувствую гордость за него, за нас — даже если встреча только началась.
* * *
Мы выходим из ресторана, и прохладный вечерний воздух приятно обнимает лицо после мягкого тепла «Белого Кролика». Максим уверенно берёт меня за руку, его пальцы тёплые, и это прикосновение кажется каким-то особенно близким. Как будто он не просто провожает меня к