— Я весь в твоём распоряжении! Всё равно у меня личной жизни нет.
— Это радует.
— Не знаю, меня что-то не очень.
— Я не о личной жизни! — рассмеялась я, потянув Олриджа за руку, вынуждая встать, и поволокла его к двери.
День прошёл без приключений. Арамиль так и не появился, а Кассандра лишь бросала на меня ненавидящие взгляды и не пыталась приблизиться. Странно, что она до сих пор не сделала ответного хода, мстя за чесотку и испорченные волосы, затея с оборотнями-то провалилась. Не могла ведь соперница спокойно это проглотить и успокоиться? Готовится к чему-то масштабному? Скорее всего. Ну что ж, посмотрим, на что хватит её фантазии! А сейчас…
Мы с Олриджем заскочили в мою комнату, взяли всё необходимое и, держась за руки, направились в облюбованную для проведения ритуала комнату. Тут тоже все прошло как по маслу!
Пока я ползала по полу, рисуя печать, тщательно сверяя её со схемой на вырванном из книги листе, оборотень расположился на подоконнике, изучая гуляющих в парке адептов. Закончив, я расставила свечи и взмахом руки подожгла сразу все девять штук. Села в позу лотоса и начала зачитывать магические слова.
Впервые проводя обряд, я почувствовала, как тьма во мне завибрировала и, струясь вместе с кровью по венам, устремилась к ладоням, окутывая их чёрной дымкой. Никогда такого не было! Вот что значит древнее заклинание — оно само по себе обладает невероятной мощью, а уж если его читает по-настоящему сильная ведьма, к коим я и отношусь… Даже немного страшно стало.
Но неожиданностей не случилось. Я трижды произнесла заклинание, на последнем слове свечи вспыхнули так, что пламя взметнулось почти до потолка, и потухли, погружая комнату в полумрак. От резко накрывшей слабости я пошатнулась, рукавом вытерев пот со лба. На меня будто каменная плита упала, чудом не раздавив.
— Всё? Как себя чувствуешь? — спросил присевший на корточки оборотень, обеспокоенно заглядывая в мои глаза.
— Жить буду, надо только отдохнуть, иначе до своей комнаты я не дойду.
— Значит, подождём, когда ты оклемаешься, — кивнул он, опускаясь рядом.
— А ты как? Что-нибудь вспомнил?
— Нет. Наверное, нужно время, чтобы подействовало?
— Или не сработало, — произнесла я, тяжело вздохнув.
— Не может быть, даже я ощутил прошедшую по телу волну магии, хоть ею и не обладаю. Результат обязательно должен быть!
— Ага, вопрос: какой? Надеюсь, я ненароком умертвий с ближайшего кладбища не подняла?
— Если и так, это будет весело, опять же, практику раньше положенного пройдём. Боевики мы или кто? — с улыбкой толкнул он меня плечом.
Рассмеявшись, я обняла его руку, прижавшись щекой к твёрдому бицепсу.
— Олдж, ты самый лучший друг!
— Ты тоже, даже собой рисковала, чтобы сделать меня альфой.
— О чём ты? — невинно похлопала я ресницами.
— Брось, думаешь, я поверю, что демоница, к тому же ведьма, не смогла бы справиться со стаей волков? Тебе бы и драться-то не пришлось: несколько заклинаний или атака тьмой — и готово!
— Неправда, я слабая и хрупкая девочка…
— Сделаю вид, что поверил, а взамен ты расскажешь о вчерашнем мужике! Сейчас-то свидетелей нет.
25
РИДЖИНА.
Отстранившись от Олриджа, я окинула его задумчивым взглядом, решая, стоит ли посвящать парня в свои тайны. Если хочу стать для него настоящим другом — придётся!
— Эбнер — мой телохранитель. Точнее, моего папы, но на данный момент и мой тоже. Слышал когда-нибудь о скользящих в ночи?
— Нет, — для убедительности приятель мотнул головой.
— Это род демонов с уникальной магией — они умеют скрываться в тени и пользоваться ею как порталом.
— С этим всё ясно, но назревает другой вопрос: кто твой отец, раз у него такая охрана?
— Да так… всего лишь император демонов, — призналась я, опуская глаза.
— Всего лишь?! Серьёзно? Ты принцесса империи Асшаин? — вскричал оборотень, вскакивая на ноги.
— Ну, принцесса и что? Теперь я для тебя стала какой-то особенной?
— Нет, просто в голове не укладывается… Хотя теперь понятна твоя уверенность в своей неуязвимости, с такой-то защитой! Ну и то, что ты не зависишь от чужого мнения, объяснимо. Какая разница, что о тебе подумает горстка студентов, когда ты принцесса могущественной империи.
— Ага, а ещё у меня любящий и невероятно сильный отец, крутой брат и охранник с суперспособностями. Но я не надеюсь на них и пытаюсь сама справляться со своими проблемами. Поэтому прошу тебя не распространяться о моей родословной. Я с тобой как с другом поделилась и не хочу, чтобы об этом узнал кто-нибудь ещё.
— Разумеется, всё останется между нами. Можешь не сомневаться. А этот Эбнер, получается, всегда рядом с тобой? И сейчас? — Олридж, заметно успокоившись, снова сел на пол справа от меня.
— Нет, сегодня он с папой, ближе к ночи появится.
— И ты в него влюблена?
— Не знаю… Похоже на то. Скажи, когда от прикосновения к другому существу замирает сердце, тут же пускаясь в ускоренный бег, это любовь? — спросила я, посмотрев на парня.
— А ещё дыхание сбивается, и ночью уснуть не получается, потому что думаешь о нём, представляешь объятия, поцелуи и… дальнейшее. Да, это она, проклятая! — вздохнул он тяжко.
— Так говоришь, словно на себе испытал. Неужели у тебя есть дама сердца?
— Тут всё сложно. Ты же знаешь, у нас истинные! Вот и меня судьба наградила, только… Мне такая не нужна!
— Как это? Никто не может отказаться от истинной пары! Это же глупо!
— Значит, я первый, кто это сделает. Не хочу связывать свою жизнь с самой доступной девчонкой академии.
— Это Кассандра? — от шока у меня глаза полезли из орбит.
— Угу. И вот ответь, зачем мне та, которая за месяц побывала в койках чуть ли не у всех парней академии?
— Ты перегибаешь, допустим, в моей она не была! — раздался голос Арамиля, вынуждая нас вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться, посмотрев на дверь.
— Как это не была? Вы почти две недели встречались! — подозрительно прищурился оборотень.
— Вот именно, она две недели мне мозг выклевывала, а к телу так и не допустила. Я психанул и послал её на все четыре стороны, — пожал плечами эльф, проходя и присаживаясь на подоконник. — У меня вообще возникло ощущение, что она ещё ни разу не динь-динь, но утверждать этого не берусь, сам разбирайся!