Не в силах стоять неподвижной статуей, я провёл подушечкой большого пальца по румяной щеке, контуру нижней губы и, подцепив острый подбородок, приподнял лицо девушки. Склонившись, ласково потёрся об её нос своим, сразу же целуя в самый кончик.
Шумно выдохнув задержавшийся воздух, Риджи смяла в кулачке футболку на моей груди и, положив левую ладонь мне на затылок, привстала на цыпочки, потянувшись за полноценным поцелуем.
Кровь кипела, я с трудом сдерживал желание потереться напряжённым органом о мягкий живот гномика, но барьеры ещё не пали, защищая от необдуманных поступков.
Прижав указательный палец к пухлым губкам, едва заметно покачал головой и прошептал:
— Нет.
— Почему? — выдохнула девушка с отчаянием.
— Ты же понимаешь, что интрижка между нами невозможна? Только серьёзные отношения. А своё сердце легко я не отдам, но если сделаю это, хочу взамен получить твоё. На данный момент я вижу лишь желание разбалованной девчонки обладать тем, что ей недоступно — не любовь! И пока это так, моё сердце ты не получишь!
— Ничего, я привыкла идти и не сдаваться, а в нашем случае надо поймать и добиваться! — упрямо произнесла она.
— Я так тебе нужен?
— Да!
— Докажи это, и я пойду ради тебя против всего мира, даже переступлю через нашу дружбу с Рианом. Но докажи именно свою любовь, а не сексуальное влечение!
Выставив условие растерявшейся демонице, я увлёк её в портал и, оставив в комнате общежития, переместился во дворец Жерома. Сегодня ночевать в одной с ней спальне я не мог. Это просто выше моих сил!
Но даже так уснуть не получилось, а утром начался новый день. После вчерашних приключений я сам себе напоминал лунатика. Пока император подписывал договор, вроде бы сидел рядом, но всё прошло мимо моего сознания. В голове прочно засели воспоминания о хрупком теле Риджи в моих руках. Так увлёкся мечтами, что не помню, как мы покинули столицу королевства дриад. И, вероятно, из-за этого я прокололся, не заметив засады. Пришёл в себя слишком поздно — наш отряд взяли в плотное кольцо человеческие маги. По стальным доспехам понятно, что это далеко не разбойники — воины, причём их было так много, что не счесть. А нас всего семнадцать!
Похоже, из-за своей одержимости Риджиной я конкретно подставил императора и вляпался сам. Выберемся ли мы из этой передряги — неизвестно, но почему-то жалею я сейчас лишь о том, что, возможно, больше никогда не увижу своего бойкого и храброго гномика.
32
РИДЖИНА.
Всю ночь я ворочалась с боку на бок, гадая, каким образом я должна доказать свою любовь? Ну серьёзно, что это за требование? Мне что, на крови поклясться? Или подвиг совершить? Ага, убью чудовище и на весь мир заявлю: «Я посвящаю сие деяние любви всей своей жизни — наипрекраснейшему Эбнеру Скарлиату! Да не померкнет его красота и вечно освещает мой путь!»
Представила, хихикнула и посмотрела на часы. Пора вставать, а я так глаз и не сомкнула. Скорбно вздохнув, сползла с кровати и потопала в ванную — впереди тяжёлый день. В принципе, они у меня сейчас все такие!
Я оказалась не права, этот отличался. Хотя бы тем, что Олридж при виде меня отвернулся и прошествовал мимо, сделав вид, что мы не знакомы! Я, конечно, догадывалась, что оборотень поймёт, кто стоит за незапланированным свиданием, и даже разозлится из-за моего вмешательства в его сердечные дела, но рассчитывала, что он ограничится выговором. На крайний случай скандалом, а парень предпочёл играть в молчанку.
Скорее всего, он быстро остынет, и, тем не менее, когда друг откровенно тебя игнорирует… мягко говоря, неприятно. В общем, я обиделась! Вот такие мы, женщины, нелогичные создания: сами напакостили, сами же губки надули, что никто не оценил наших стараний!
Как по заказу, пар на боевом факультете сегодня у меня не было и с мальчиками я не виделась до самой тренировки с мучительницей. В этот раз она прошла спокойно. Профессор Энтей не зверствовала, Олридж и Касси помалкивали, усердно отводя друг от друга глаза, у меня тоже настроения с кем-либо общаться не наблюдалось, и только Арам сыпал шуточками, пытаясь всех расшевелить. Безрезультатно!
На ужине я демонстративно села за другой стол, не пожелав присоединяться к парням, только не учла, что в этом мире существуют такие же неугомонные и непробиваемые личности, как я!
— Ну и что это за показательные выступления? Пошли к нам, мы скучаем! — возник рядом эльф.
— Говори за себя, некоторые даже не заметили моего отсутствия! — буркнула я хмуро, покосившись на Олриджа.
— Не говори глупостей, он тоже переживает, хотя, если быть объективным, виновата в вашей размолвке ты!
— В курсе, но ни о чём не жалею, я для него старалась!
— Вот ему это и объясни!
— Нет!
— Ну, как знаешь! — пожал Арам плечами и… поднял меня на руки. Вместе со стулом!
Я и возмутиться не успела, как принц поставил свою ношу возле столика, за которым сидел угрюмый оборотень.
— Всё, миритесь сейчас же! — распорядился довольный собой Арамиль, занимая своё место.
— С этой мстительной особой? Не собираюсь! — мгновенно буркнул волк.
— При чём тут месть? — кажется, у меня глаза на лоб полезли.
— Не строй из себя святую невинность! Ради того, чтобы отомстить Касси за подлянки, ты даже мной воспользоваться не побрезговала. Думала, я не догадаюсь, с чего вдруг ранее не замечавшая меня девушка решила мне отдаться на пыльном подоконнике? Интересно, ты-то кем для этого воспользовалась? Не Арамом случайно?
Ну всё, я зла! Очень и очень зла!
— Придурок! Начнём с того, что я лишь хотела вас немного сблизить, иначе ты бы так ходил вокруг да около! — мучил бы себя и её. Я о вашем счастье пеклась!
— Не смеши, ты ненавидишь Касси, и тут такая забота!
— Кто сказал? Мне просто нравится с ней соперничать, не больше! И вообще, я с неё заклинание сняла, как только она тебя обняла, всё, что было между вами дальше — исключительно ваша инициатива. Допустим, мне так не повезло, чтобы прям на подоконнике! И я до сих пор ни разу не целовалась, что уж говорить о большем? — рявкнула я, сдерживая слёзы обиды.
Не дожидаясь ответа, я выскочила из-за стола и покинула столовую. Вот так твори добро, на тебя же ещё всех собак повесят! Пребывая в ярости, я около часа металась по собственной комнате, а потом вдруг