Одри он держал за руку, я взяла сына за вторую, стараясь не отставать, а за нами по пятам следовали трое солдат с грозными лицами. Как выяснилось, пропускной пункт находился буквально в пятистах метрах от огромных кованых ворот, за которыми виднелся дворец с белоснежными стенами, окружённый парком.
Хоть стационарный портал и охранялся, логично было поставить его за дворцовой оградой. Конечно, нападения из портала ждать не стоит, так как он не может за раз переместить более трёх живых существ, но подстраховка никогда не бывает лишней.
У ворот тоже стояли караульные в количестве четырёх особей, причём, как с этой стороны, так и с той. Император явно очень много внимания уделяет безопасности.
Отдав честь, стражи шустро распахнули перед нами тяжёлые створки.
Не обращая ни на кого внимания, Риан зашагал по подъездной аллее, я же с интересом рассматривала новое жилище. Впечатляет! Дворец Шестого эльфийского дома раза в три меньше и не настолько изящный. Мне почему-то представлялось, что в империи демонов всё серое и мрачное, но нет — вокруг буйство красок! Ровные газоны, цветущие клумбы, дорожки, выложенные мраморной плиткой. Я бы сказала, что здесь всё какое-то воздушное, неземное. Включая шестиэтажный замок с острыми шпилями и витражными стрельчатыми окнами. Красиво, аж дух захватывает.
Только стража идиллию портит, точнее, её количество. И на крыльце, и в холле, и у подножия лестницы — везде солдаты. Разумеется, едва мы перешагнули порог, натолкнулись на слугу. На вид молодой мужчина в чёрном костюме мгновенно согнулся в три погибели, ожидая распоряжений.
Но их не последовало. Риан молча прошествовал мимо, поднялся на четвёртый этаж и свернул налево. В длинном коридоре находилось всего четыре двери.
Толкнув первую дверь справа, император повернулся к Обри.
— Принимай свои владения. Теперь ты будешь жить здесь, — сообщил он, мягко улыбнувшись.
Отпустив широкую ладонь, сын с опаской прошёл в гостиную, осмотрелся и перевёл взгляд на Риана.
— Ты не шутишь? Это правда всё моё? — спросил он недоверчиво, но радостных блеск в глазах уже вовсю разгорался.
— Нет, и ты только одну комнату увидел. Там ещё спальня, купальня и гардеробная есть. Пока пустая, но к вечеру прибудут портные и вы с мамой закажете всё, что захотите.
Всё, ребёнка мы потеряли. Обри бегал по комнатам, заглядывая в каждый угол и щупая всё, что подвернётся ему под руки. А после вдруг подскочил к Риану и обнял его, прижимаясь щекой к животу.
— Спасибо! У меня никогда своей комнаты не было!
Улыбка с лица мужчины слетела мгновенно. Прищурившись, он перевёл на меня горящий яростью взгляд. Настолько злым я его никогда не видела. От сковавшего душу страха непроизвольно отступила, опуская голову.
— Не за что, пользуйся, — ответил император сыну, взяв себя в руки.
— А мамина комната где?
— Пойдём, покажу.
Выскользнув в коридор, он открыл дверь напротив. Зайдя следом за сыном, рванувшим изучать обстановку, я огляделась и нервно сжала кулаки. Покои, отделанные в золотистых тонах, шикарные и достойны императрицы, но... Я не верю, что Риан позволит рабыне проживать в этой роскоши. Что же он задумал?
Долго гадать не пришлось. Едва удовлетворивший любопытство сын убежал в выделенные ему апартаменты, демон прошёл в угол гостиной и толкнул неприметную створку.
— Для сына ты живёшь здесь, на самом деле... — не договорив, он указал на тёмный проём.
Войдя в него, я горько усмехнулась. Ну вот, теперь похоже на правду. Тесный закуток без окон, в котором помещались лишь узкая кровать да тумбочка. На полу потрёпанный ковёр... Вот и всё!
— Комната для слуги, чтобы он всегда был рядом и появлялся по первому требованию, — пояснил Риадрон, как будто я без него этого не знала, вообще-то принцессой когда-то была.
Перевела взгляд на ещё одну дверь и, показав на неё пальцем, спросила:
— Я так понимаю, там ваша спальня, мой господин?
— Верно. Что касается купальни и гардеробной, можешь пользоваться теми, — указал он на комнаты, в которых я «проживаю» для сына. — И ещё, когда будешь общаться с портными, Обри закажешь всё, что вздумается, невзирая на цену, а вот себе... Что-нибудь скромное и неприметное, не забывай о своём нынешнем статусе.
— За что ты так со мной? — прошептала я, не выдержав.
— Сама не догадываешься?
— Будь это так, я бы не спрашивала.
— Скажи, а как вышло, что моему сыну во дворце Шестого эльфийского дома комнаты не нашлось? Что, грязному демону среди благородных эльфов не место? Странно, что вообще не утопили сразу после рождения, как ненужного щенка! Так же положено поступать с выродками помойного пса?!
У меня от злости искры перед глазами замелькали. Он может унижать меня, смешивать с грязью и ни во что не ставить, но оскорблять сына я не позволю. Ни ему, ни кому-либо другому!
Мало понимая, что делаю, подскочила к императору и, размахнувшись, влепила ему пощёчину. Его голова мотнулась, а я, не обращая внимания на горящую огнём ладошку, закричала:
— Не смей так говорить о моём ребёнке! Обри самый замечательный, добрый, чудесный мальчик, хоть и родился от такой скотины, как ты! Никогда, слышишь, никогда не смей говорить о нём в таком тоне!
Медленно повернувшись, Риан посмотрел в мои глаза и едва касаясь провёл подушечками пальцев по красному следу на своей щеке. По его лицу расплылась опасная ухмылка, и вот теперь до меня дошло, что я натворила.
Отскочила, чувствуя, что у меня от накрывшего с головой ужаса колени подгибаются, и еле слышно выдохнула:
— Риан, прости, я случайно. Я правда не хотела, сама не знаю, что на меня нашло...
12
ЭЙМИНИЭЛЬ.
Никак не отреагировав на мои слова, мужчина с непроницаемым лицом шагнул ко мне, я испуганно отскочила. Он неотвратимо наступал, я пятилась, только в закутке, где мы находились, места слишком мало — я быстро упёрлась спиной в стену, а Риадрон поставил руки по бокам от моей головы. Нависнув надо мной, он ядовито ухмыльнулся.
— Ты за это заплатишь, Эйми! До этого момента я вёл себя более чем лояльно, теперь всё — сама напросилась.
Задрав голову, вглядываясь в черноту прищуренных глаз, я пробормотала:
— Не надо, Риан, ты ведь не такой.
— Не стоит делать вид, что знаешь меня. Ты и понятия не имеешь, какой я и на что способен.
Не верю! Знаю, и лучше чем он сам!
— Мы любили друг друга...
— Да какая любовь? Мне нужен был секс, тебе защита — каждый получил, что хотел, вот и