— Чего это я маленькая⁈ — Леса возмущенно нахмурилась. — И чего это они при виде меня кто-то должен обгадиться?
— Ты же фея Смерти, — я хмыкнул. — Увидеть тебя, наверное, является не очень хорошим предзнаменованием.
— Вот поэтому меня никто и не видит кроме тебя и тех, кому я сама решу показаться, — девушка поджала губы и вздернула подбородок. — Ты, как я гляжу, не обгадился?
— Да я последние сутки в аху… В смысле немного дезориентирован и сконфужен, — я усмехнулся. Ну а ты для меня как лучик Тьмы из-за облаков. Настоящая википедия с крылышками.
— Не знаю, что такое это твоя «педия», — Леса перестала хмуриться, — но за себя ты тоже можешь не переживать. Барьеры на границе блокируют только Тьму с примесями Хаоса. Эта оранжевая мерзость изменяет все, к чему прикасается, но светлым ее несложно блокировать. В тебе же Хаоса нет.
— Вот и хорошо, — я перевел взгляд на свои босые ноги и с сомнением посмотрел на сапоги покойника. — Кстати, хотел спросить: а куда ты дела того ящера? Сказала тогда, что он ко мне привязался. Его больше нет? Или ящер дожидается на том острове?
Произнеся это, я убрал меч в карман, поднялся и направился к трупу. Сто лиг, о которых упомянула Леса, это примерно сто километров[1], и топать их босиком у меня желания не возникло. А покойнику сапоги все равно уже не нужны — пусть послужат для хорошего дела.
— Корн по-прежнему привязан к тебе, но мне пришлось его отпустить — отправить в забвение, — Леса спорхнула с плеча и, понимая, куда я направляюсь, зависла над трупом. — Ты сможешь его призвать и провести запечатление после того, как откроешь третий канал восприятия. Однако я бы советовала тебе подождать. Ведь чем сильнее ты будешь в момент призыва, тем сильнее будет призванное существо.
— Мне вообще непонятно, что такое эти ваши каналы, — я вздохнул, стащил с трупа правый сапог и с сомнением его осмотрел.
Кожаный, с толстой подошвой и усиленным голенищем. По весу — как тяжелый армейский ботинок, но за неимением лучшего сойдет и такое. Недолго думая, я натянул сапог на правую ногу, удовлетворенно хмыкнул и начал стаскивать следующий. Чудом сохранившиеся носки под такие сапоги не подходят, но поищу где-нибудь тряпки на портянки, а пока сойдет и так. Никаких угрызений совести я не испытывал. Их не было бы и на Земле. Есть задача — я ее должен выполнить, и, если для этого понадобится раздеть тысячу трупов, я это сделаю без малейших сомнений.
— Каналы — это твой магический потенциал: прочность Щита, количество удерживаемого эфира и Сила заклинаний, — пояснила фея, спокойно наблюдая за процессом экспроприации. — Два ты открыл, остальные откроются сами со временем, или в моменты наивысшего напряжения. У каждого это происходит по-разному, если вообще происходит. Большинство одаренных ограничиваются двумя, но твоя душа — истинная, у тебя откроются все пять. Нужно только подождать.
— Объясни мне, как это работает? — попросил я, надевая второй сапог. — Сколько эфира я могу удержать при двух открытых каналах, а сколько при трех?
— Все индивидуально и зависит от сущности заклинателя, — Леса легко пожала плечами. — Грубо говоря, при открытом третьем канале емкость удержанного эфира увеличится десятикратно. Однако в числах это измерить нельзя. При двух открытых каналах количество удерживаемого эфира у разных одаренных может отличаться в несколько раз. Со скоростью его восстановления — та же история. К слову, у тебя с этим полный порядок.
«М-да… Как же оно все непросто…» — с досадой подумал я, а вслух произнес:
— А заклинания? Где их брать? Как использовать?
— Этому одаренных обучают в храмах, специальных школах и университетах, — ответила фея и, разведя руками добавила: — Только тут тоже все очень индивидуально. Свет и Тьма являются базовыми. К ним также можно добавить заклинания какой-нибудь стихии, но тут тоже многое зависит от сущности одаренного. Склонности, Сила, емкость удержанного эфира и усердие являются определяющими факторами в овладении любыми заклинаниями. Время обучения — от нескольких месяцев, до десятков лет тренировок, но тебя это все не касается. Ты вспомнишь, что когда-то умел, как вспомнил Скверну, с помощью которой освободился из пут.
— Хм-м… Интересно…
Подняв левую руку, я попробовал повторить, что исполнил лежа на кресте и… у меня получилось! Холод из груди метнулся к ладони, предплечье с кистью позеленели и покрылись мелкими струпьями похожими на чешую. В воздухе запахло сухими цветами, но никаких неприятных ощущений не возникло. Эта жесть продолжалась пару секунд и исчезла, как в каком-нибудь фильме. Просто захотел и оно…
При этом никакого «голода» я не почувствовал, но это ничего не значит. Нужно будет поэкспериментировать с этими заклинаниями, чтобы понять, насколько хватит моего запаса эфира.
— Сейчас, касанием ты можешь убить незащищенного человека, — прокомментировала происходящее Леса. — С тремя открывшимися каналами — кого-нибудь покрупнее, а с четырьмя — того корна, которого убил оружием своего мира. На нежить Скверна не действует, и в обычной одежде её нужно использовать только когда оно требуется. Иначе останешься без рукавов. Сгниет даже незащищенная стальная кольчуга.
— То есть защита от такого все-таки есть?
— Тут тоже все относительно, — пояснила подруга. — Стойкость предметов зависит от материала и его восприимчивости к специальной обработке. Некоторые, будучи обработанными, не развалятся от магического воздействия, но и не защитят своего хозяина. Другие способны остановить заклинание не хуже Щита. Только не спрашивай подробности, я сама мало что помню, — Леса подлетела и указала на труп. — Его одежда на тебя не налезет, а плащ забери — он зачарован. От простых заклинаний, думаю, защитит. И выглядит вроде неплохо. Кровь высохнет — будет как новенький.
Хм-м… Подруга у меня замечательная. С ней, наверное, хорошо ходить в магазин за вещами. Да подумаешь дерьмо на рубахе. Обсохнет и само отпадет. Хотя, если ты летаешь по миру в истлевшем платье, тебя такие мелочи совсем не заботят. Главное — функционально и выглядит неплохо. Ну да… Сдержав улыбку, я кивнул произнес:
— Да, так и поступлю, а ты пока расскажи мне о Щите.
— Да чего там рассказывать, — Леса отлетела от трупа и пожала плечами. — Щит есть у каждого одаренного. Он появляется вместе с Силой, и его не нужно