Еще и какой-то отпечаток души. Во рту у трупа… Твою же мать! Хорошо хоть не в заднице.
Мне вдруг стало смешно. Не, ну а чего я еще ждал от сказочного Средневековья? Страшилу и Железного дровосека? Конька-горбунка? Василису Прекрасную или Курочку Рябу? Тут немного другие сказки, но они тоже прикольные. С этим, блин, не поспоришь. У братьев Гримм вроде было что-то похожее.
— О чем задумался? — Леса снова подлетела и заглянула в глаза. — Заканчивай все тут и пошли уже. А то мне здесь неуютно.
— Как скажешь, — я покивал, тяжело вздохнул и направился к трупу.
С плащом никаких проблем не возникло. Стащив и отложив его в сторону, я мгновение поколебался и снял с убитого широкий пояс с ножнами и небольшим кожаным кошельком. Леса все это время летала рядом с невозмутимым видом и наблюдала за происходящим. Заметив мой вопросительный взгляд, девушка указала рукой на ножны и пояснила:
— У него, скорее всего, не было астрального тайника. Ты можешь забрать их с собой и продать. Стоят они, наверное, немало, но я бы этого делать не советовала. Эти ножны изготавливались под хозяина, и у светлых может возникнуть к тебе много вопросов.
— А астральный карман или тайник редкость? — отложив в сторону ножны, уточнил я.
— Так и есть, — подтвердила подруга. — Он не заклинание, а способность. Такая же, как и мой крик. Она могла появиться только у очень сильного аса…
— А «аса» это…
— Одаренный, выбравший Путь Тьмы, — пояснила подруга, — независимо от специализации и стихии, которую он использовал. Только что это вспомнила. — Сола — это те кто идут по Пути Света.
— То есть я — не самый последний парень этого мира?
— Ты странный, — Леса фыркнула и смерила меня взглядом. — Думаешь, за рядовым аса летала бы фея Смерти? Наши судьбы могла связать только сама Госпожа. Это великая честь, Алексей.
— Теперь буду знать…
Произнеся это, я наклонился и вытащил изо рта покойника небольшой темный предмет, по форме и весу похожий на кусочек древесного угля. Сантиметра два с половиной в длину, с неровной поверхностью и едва заметными оранжевыми прожилками. Весом не больше полутора граммов и абсолютно сухой, хотя так, по логике, быть не должно. Впрочем, какая тут, в задницу, логика?
Заметив мой вопросительный взгляд, Леса подлетела и потребовала:
— Быстро разотри его в ладонях!
Спорить я, понятно, не стал. Хмыкнул и сделал то, что сказала подруга.
Этот отпечаток и правда по структуре был похож на уголек из костра. Растерся быстро и без остатка, а вот дальше произошло странное. Над ладонями появилось небольшое коричневое облачко, похожее на споры перезрелого дождевика, и по всему телу прокатилась волна приятной прохлады. Голова слегка закружилась, как от переизбытка кислорода, но все закончилось секунд за пять. Облачко развеялось, головокружение пропало вместе с усталостью, и я почувствовал непривычную легкость. И ещё голод — тот, который испытывал на поляне.
— И что это было? — я посмотрел на свои пустые ладони и перевёл взгляд на Лесу.
— Ты забрал остатки его сущности, — девушка кивнула на труп. — Хаос растворился в воздухе — его ты усвоить не мог, а все остальное теперь с тобой.
— Остальное? Со мной? — я нахмурился. — Что именно со мной? Мне бы не хотелось в него превратиться.
— Какой-то ты у меня пугливый, — фея усмехнулась, уселась ко мне на плечо и пояснила: — Не переживай, в него ты не превратишься. У тебя истинная душа — она не изменится. Да даже если была бы обычная — тоже ничего бы не изменилось.
— Меньше суток назад у меня и была обычная, — не приняв шутливого тона, серьёзно произнёс я. — Потом я тоже что-то забрал и вот стою над трупом какого-то мудака и болтаю с тобой.
— Ты не доволен? — Леса фыркнула, сложила перед грудью руки и вздернула подбородок. — Тебе со мной плохо?
«М-да… Прямо домом повеяло от этих вопросов», — я мысленно улыбнулся, посмотрел на разобидевшуюся подругу и произнёс:
— Я доволен, с тобой хорошо, но мне не хотелось бы в кого-то еще превращаться.
— Ты и не превратишься, — Леса решила больше не обижаться. — Отпечаток души — не душа. Его можно забрать только с трупа и только в Разорванных землях. Он никак не изменит забравшего. Ну а тебя изменила истинная душа. Поврежденная, но истинная! Что тут может быть непонятно?
— Ничего, — честно признался я. — Отпечатки души… Я никогда о таком даже не задумывался! Откуда у трупа во рту эта хрень? Что именно я забрал, растерев её между ладонями, и куда подевалась остальная душа, если это ее отпечаток?
— Мне просто сложно поверить, что этого можно не знать, — Леса вздохнула, посмотрела на меня и пояснила: — Душа в большинстве случаев покидает тело через рот. Вылетев, она или становится неприкаянной, или отправляется в Сумеречные Края, или в Небесные Сады, но туда улетают только души светлых праведников. Неприкаянные души блуждают по миру, остальные занимают место в Великой Веренице Перерождений. Здесь, в Разорванных землях, душа не может покинуть тело целиком. Ей приходится продираться сквозь проклятье. Это как бежать сквозь кусты акариса без одежды, оставляя на колючках кожу и кровь. Вырвавшись, душа улетает, а все, что осталось, собирается в осколок и остается во рту. Только это уже не душа, а её отпечаток. Как след на мокрой земле, который у каждого свой. Такое здесь происходит со всеми: и с живыми, и с неживыми.
— Но у мертвых же нет души, — я непонимающе поморщился. — Ты же только что сказала, что души куда-то там улетают.
— Эта земля проклята, и сюда попадают лучи Чёрного Солнца, — терпеливо пояснила подруга. — Они наделяют мертвых чёрными душами, заполняя опустевшую сущность, и полностью ее изменяя. Раньше поднимать мертвых могли только служители Госпожи, теперь они поднимаются сами.
— То есть, чем сильнее при жизни был человек, — я скосил взгляд на покойника.
— Тем больше Тьмы он впитает, — кивнув, подтвердила