— А с каких это пор ты стала моей госпожой? — я удивлённо приподнял брови и, прикинув расклад, приготовился разрывать путы. — Или ты думаешь, что, оскорбляя, способна заслужить мое уважение? Тебе самой не смешно?
Я обострял специально. Назвав меня ублюдком, она отрезала себе все позитивные варианты дальнейшего продолжения разговора. Теперь только давить сильнее, или она потеряет лицо. Нет, умный еще мог бы отыграть назад, но эта курица не такая. Уже не сможет, и значит нужно, чтобы все началось быстрее — пока мы тут только втроем. До леса всего метров двадцать. Он здесь не такой, как за оврагом, но выбирать уже не приходится. У меня ведь тоже не осталось других вариантов.
— Да ты никак огрызаешься? — Шайна смерила меня надменным взглядом и криво усмехнулась. Затем посмотрела на рыжего и потребовала: — Шалк, объясни этому выродку, как нужно себя вести.
— Да, госпожа, — рыжий кивнул и коротко пробил мне кулаком в дых.
Ударил он сильно, очевидно вымещая злость за недавнее. Обычного человека такой удар с большой вероятностью отправил бы на больничную койку, но если ты не совсем обычный и у тебя полный порядок с реакцией, то ничего страшного не случится. Достаточно напрячь пресс и резко согнуться на выдохе, гася инерцию кулака. Приятного все равно, конечно же, мало, но плюсов тоже хватает. Всем вокруг кажется, что тебе поплохело, и они расслабляются.
— Мразь! — прорычал Шалк, видя, что я еще стою на ногах, и коротко пробил мне в голову правой.
Сверху вниз — чтобы гарантированно уронить на траву. Собственно, этого я и дожидался. Разорвал путы и, без труда увернувшись от падающего кулака, разогнулся вместе с ударом. Поскольку убивать мне по-прежнему не хотелось, я бил в скулу и не в полную силу. По-другому у парня сломалась бы шея, а так — отлежится пару деньков и, может быть, наберется ума.
Попал, куда бил. Кулак с глухим звуком ударил Шалка в скулу, и конвоир вырубился еще до того, как рухнул на землю.
Не останавливаясь ни на мгновение, я довернул корпус и пробил бородатому в солнечное сплетение. Точно так же, как только что получил сам, но в отличие от меня, мужик к такому не подготовился.
Второй конвоир хэкнул на выдохе, резко согнулся, но на ногах устоял, как оно и задумывалось. Схватив его за волосы, я отшагнул вправо, чтобы между мной и Шайной не было открытого пространства, и взял в правую руку рукоять висящего на поясе меча. Заканчивая движение, коротко пробил коленом в лицо и, перехватив ножны, выдернул из них клинок. Свое оружие доставать рано, пока обойдусь чужим.
На все это ушло секунды три или чуть больше. Шайна, конечно, заметила, что происходит, но адекватно среагировать не смогла. У нее просто не было возможности, а валькирия вряд ли учила её действовать в таких ситуациях.
Наверное, можно было бы влепить по нам двоим каким-нибудь заклинанием, и я даже к чему-то такому готовился, но этого не случилось. Убить в такой ситуации подчиненного — тоже непросто. Совсем не её вариант.
Бородатый захрипел, рухнул на траву и затих. Я тут же приставил к его горлу острие его же меча, и спокойно глядя на девушку, произнес:
— Дернешься — и эти шавки подохнут.
Нет, я совсем не думал, что её это остановит, но немного подгрузит и уже хорошо. Стресс — штука такая. Он сбивает, когда у тебя нет специального опыта и четкой линии поведения.
— Ты же понимаешь, что это закончится смертью? — выхватив меч, холодно поинтересовалась девушка.
— Вообще я не планировал тебя убивать. Разве только — очень сильно попросишь, — я усмехнулся и повел головой вбок. — Давай уже — вали с дороги, убогая. Я уйду, и все останутся живы.
— Нет, тварь! — сквозь зубы процедила сола и шагнула навстречу. — Ты никуда не уйдешь!
Судя по взгляду, она уже вполне владела собой. Оценила последствия и приняла решение. Гибель обоих рыцарей такую не остановит, но это в общем-то и не планировалось.
— Как скажешь… — я легко пожал плечами, и уже собирался сменить оружие на свое, когда воздух впереди подернулся рябью, и справа от Шайны появилась валькирия.
В этот раз она появилась без крыльев. В мужской походной одежде, без брони, она и правда была похожа на старшую сестру Шайны. Немного повыше. Такая же светловолосая и красивая. Взгляд спокойный, холодный и без тени высокомерия. Вот только от этого ни разу не легче.
Хельга, очевидно, почувствовала, что у ученицы появились проблемы, и решила вмешаться. Она могла атаковать меня сразу при появлении, но делать этого почему-то не стала. Мгновенно оценила ситуацию, шагнула вперед, сделала останавливающий жест и коротко приказала:
— Убрать оружие!
Услышав приказ, Шайна опалила меня ненавидящим взглядом, сунула в ножны клинок и молча отступила назад. По лицу девушки пробежала целая буря эмоций: злость, досада и возмущение, но длилось это всего пару мгновений. Она глубоко вздохнула и… превратилась в нормального человека. Из глаз пропали холод и высокомерие, но оно и понятно. В присутствии наставницы не имело смысла отыгрывать холодную суку.
Сам же я меч убирать не стал. Ножен у меня нет, а валькирия пусть командует светлыми. Нет, я понимал, что оружие мне вряд ли поможет, но продолжал стоять в той же позе, приставив острие к горлу лежащего в траве мужика. За себя совершенно не переживал. Если бы она хотела меня убить — то атаковала бы сразу. Ведь вряд ли такую тётку может смутить острие клинка у горла какого-то левого рыцаря. Она же его не учила.
Так-то меч можно было выбрасывать, но делать этого я, конечно, не буду. Просто выглядело бы оно глупо. Разорвал путы, надавал уродам по шее, отобрал оружие и… бросил его на траву, испугавшись валькирии? Нет — так не пойдет, и нужно продолжать гнуть старую линию. Я свой ход уже сделал и передал очередь. Теперь слово за ними.
Все это пронеслось в голове за пару секунд, когда валькирия шагнула вперед и, глядя мне в глаза, произнесла:
— Я приношу тебе извинения, воин. За свою ученицу и её людей. Они неправильно истолковали мой приказ. Тебя не должны были лишать свободы и связывать. Мне нужна твоя добрая воля.
При этих её словах Шайна нахмурилась, но уже