Это продолжалось целую вечность, когда алтарь подо мной рассыпался мелкой крошкой. Рухнув на пол и приложившись плечом, я выматерился и понял, что все закончилось! Рёв прекратился, в зале тихо, и у меня ничего не болит! Только немного плечо, от падения.
В нормальной реальности я продолжал бы испытывать боль, но её словно выключили. Так не бывает, но думать буду потом. Сейчас не до этого! Оттолкнувшись руками от каменной крошки, я вскочил на ноги, огляделся и обреченно выругался.
Все здесь оставалось по-прежнему, не считая развалившегося алтаря и оранжевой пленки, которая перекрывала сейчас выход из зала. Откуда она взялась — непонятно, но мне уже фиолетово. Сейчас тут будет весело, как говорил мой внутренний голос, вот только веселиться я буду очень недолго.
Рыцари уже были на ногах и все пятеро буравили меня хмурыми взглядами. Шайна стояла рядом с валькирией и потрясенно оглядывалась. На лице девушки страх мешался с неверием. Не знаю уж, что она увидела, но меня больше занимала её наставница.
Валькирия преобразилась. Лицо Хельги заледенело, в глазах плескалась лютая ненависть. И если бы взгляд был материальным, я бы уже сгорел, как мотылёк в жерле вулкана.
Вот не понимаю, чего её так корежит? Алтарь рассыпался, я жив и могу найти нужный им артефакт. Сплошной позитив, если так разобраться, но разговора не будет. Она уже все решила.
— Мразь! — заметив мой взгляд, выплюнула полубогиня. — Ты хоть понимаешь, что натворил⁈
Отвечать не было смысла. Ответа не требовалось, а я и правда не понимал, что происходит. Поэтому проще промолчать.
Скрипнув попавшими под подошвы камнями, я вышел на чистый пол, спокойно посмотрел на Хельгу и приготовился. Меч из ножен доставать не стал — у меня в кармане есть запасной. Сделаю этой курице небольшой сюрприз.
Дальше произошло странное. За спиной валькирии в одно мгновение появились серебристые крылья, и она, схватив за плечо ученицу, отшвырнула её от себя метров на пять. При этом Шайна не произнесла ни звука. Безвольно взмахнув руками и не пытаясь смягчить падение, девушка рухнула на пол и осталась лежать. Хельга зачем-то лишила ученицу сознания.
В следующий миг валькирия атаковала.
Эту суку не просто так называли Молниеносной. Исчезнув в том месте, где только что стояла, она возникла в полутора метрах слева и нанесла косой рубящий, целя в основание шеи. Такого я, конечно, не ждал, но среагировать все же успел. Довернув корпус, подставил под удар щит и провел колющий в неприкрытое сталью лицо. Размахиваться не было времени. Весь расчет строился на внезапности, и оно почти получилось. Только «почти», к сожалению, не считается.
Клинок гулко ударил в подставленный баклер, острие моего меча метнулось противнице в физиономию, но Хельга успела среагировать и отделалась глубокой царапиной.
— Лживая сука! — усмехнулся я, разрывая дистанцию. — Ты думала меня так просто убить?
Хельга в ответ оскалилась, и в её руке появился большой треугольный щит.
— Сдохни! — прорычала она и пошла на меня занося меч для удара, но была отброшена назад прокатившейся по залу волной.
Накатившее из-за спины заклинание обдало жаром, но ничего больше я не почувствовал. Хельгу же отшвырнуло метров на десять. При этом Шайна осталась лежать там, где лежала, а вот рыцарей буквально раздавило о стену.
Громко грохнула в тишине сталь, противно хрустнули кости, лязгнули упавшие на пол щиты, со стороны входа послышались предсмертные хрипы. Одновременно с этим в семи метрах впереди закрутился оранжевый вихрь. Большой и непрозрачный. Пару мгновений спустя он опал, явив миру крылатого демона, и стало понятно, на хрена я только что мучился. Не знаю как, но у меня получилось вернуть из забвения эту рогатую тётку.
Лица я не видел, но со спины она выглядела прикольно. На мой предвзятый мужской взгляд. Высокая и хорошо сложенная. С большими перепончатыми крыльями и длинным хвостом. Из брони на ней были только кираса, наручи и латная юбка. Открытые части тела покрывала матовая чешуя. Вооружена баклером и коротким копьем с широким листовидным наконечником.
Вообще, интересно выходит… Хельга перед атакой расправила за спиной крылья. Астер, когда уходил, тоже не выглядел как человек, и вот сейчас Астрид…
По логике, крылья должны сильно мешать в бою, но тут не работает понятная логика. Уверен, что с ними высшие существа становятся намного сильнее, и в бою им ничто не мешает. Впрочем, сейчас я это увижу.
Материализовавшись, Астрид с рёвом бросилась на изготовившуюся к бою валькирию, и стало понятно, о каком веселье говорил мой невидимый благодетель.
Бой двух высших существ выглядел красиво и страшно. Потрясающее проявление мастерства, до которого мне ещё расти и расти.
Звенела сталь, яростно кричали дерущиеся, метались по залу две крылатые тени. Бой шел на запредельных скоростях и выглядел как отрывок из фильма про супергероев. Вот только не было в нем никакой театральности. Все движения скупые и четкие, как ходы в шахматной партии. Тот я, с Земли, ничего бы не разглядел. Однако сейчас я смотрел, все понимал и восхищался. Как мальчишка-перворазрядник, наблюдающий за боем двух чемпионов.
Смотрел и готовился отпрыгнуть, если понадобиться. Мешать и попадать под раздачу совсем не хотелось. Особенно накануне позитивного разрешения ситуации, о котором не мог и мечтать.
Да, результат был очевиден. Хельга заметно уступала противнице в классе и за первую минуту пропустила два удара копьем. Валькирию защитила броня, но эти удары не прошли для неё без следа. Движения светлой замедлились, и ей теперь поможет только ошибка противницы.
Странным было то, что ни одна, ни другая не использовали заклинания. Думаю, ни о каком благородстве тут речи не шло, и этот момент нужно будет потом для себя прояснить. Возможно, атаки проводником Силы гораздо эффективнее любых заклинаний? Впрочем, гадать — дело неблагодарное. Потом у кого-нибудь спрошу. Если получится выжить.
В тот момент, когда я об этом подумал, Астрид сбила своей противнице щит и пробила в грудь ребром баклера. Грохнуло. Ошеломленная валькирия отшатнулась и прикрыться уже не успела. Острие копья ударило ей под ключицу и со скрежетом разорвало звенья кольчуги.
Бросившись вперёд, Астрид сбила раненую соперницу с ног и… все на этом закончилось. Хельга не стала дожидаться смерти и исчезла. Добивающий удар демона всего лишь расколол каменный пол.
Выругавшись на непонятном языке, Астрид, убрала крылья, опустила копье и простояла так секунд десять. Затем обернулась и нашла меня взглядом.
И да — я