— Ой, да ну тебя, Профессор! — и не подумал прислушаться к голосу разума, сиречь моему, горе-напарничек. — «Калаш» всегда «калаш», и лучше, чтобы он был, когда…
— Если! — педантично уточнил я.
— … когда понадобится! — упрямо закончил мысль Вова. — Ну а поскольку ты у нас пацифист долбаный, то мне и приходится за двоих отдуваться! На роду, видимо, написано. Короче, попросишь потом хлебушка, да поздно будет! — похлопал он себя по набедренной кобуре с «глоком».
— Вот ты маньячина! — сокрушённо покачал я головой.
И ведь даже жарища его не остановила! Оно понятно, что и комбез боевой по мембранной технологии, и ботинки «дышащие», но остальная-то снаряга типичная самодеятельность, из того, что есть в наличии. А в наличии у нас всё больше натурпродукт — если кожа, то от местных «бычар», а не шкурка молодого дермантина, если ткань — то либо шерстяная, либо из растительных волокон, но никакой тебе синтетики! Грубо, брутально, предельно надёжно. Ну и долговечно, этого тоже не отнять. В Порто-Либеро ремесленники давно уже наловчились гнать на поток всякое, отчего корпоративные снабженцы воем воют — вот то ли дело раньше, когда Мэйнпорт был, по сути, монополистом! Впрочем, отвлёкся.
— Не маньячина, а нормальный военный! — осклабился Вова в ответ. — Знаешь, как у нас говорят про патроны?
— Ну и как? — заинтересовался я.
— Патронов мало всегда, но больше просто не унести!
— Ой, да ну тебя, Вов!
— Вот-вот, успокаивай себя, Олежек! Хотя тебе-то чего, у тебя я есть, так что можешь расслабиться. Кстати, а твой ствол где? — озадачился напарник, скользнув по мне придирчивым взором.
— Как где⁈ — изумился я. И тоже хлопнул себя по кобуре: — Вот же!
Абсолютно аналогичная Вовиной, из качественно выделанной «бычьей» кожи, прекрасно держащей форму — такую же, как у штатной пластиковой. Просто эта гораздо практичней, что даже я со временем признал. Так-то до последнего упирался под тем предлогом, что надо бы ресурсные испытания провести. Провёл — только не я, а напарник. А я, чуток позавидовав и поколебавшись, всё же изменил сам себе с творением безвестных порто-либеровских мастеров-кожевников. А вот собственноручно изготовленный ствол ни на что менять даже не собирался — а смысл, если теперь даже с Эшу проблем нет? И — только т-с-с-с! — у меня ещё один заныкан, в компакт-варианте. Пока прячется в ручной клади, но при нужде переедет на лодыжку или ещё в какое-нибудь подходящее место.
— Проф, это несерьёзно! — укоризненно уставился на меня приятель. — «Глок»? И всё⁈ Да даже Инка за пределы населённого пункта без своего «питона» ни ногой! А ты решил девятимиллиметровой пукалкой ограничиться⁈
Ну да, аргумент! Как вспомню её чудовище калибра.357 Magnum, да со стволом в восемь дюймов, из охотничьей серии, так впору за сердце хвататься! Пугает меня зазноба до медвежьей болезни, когда с «питончиком» разгуливает. Это она его так ласково называет. А с другой стороны, мне и впрямь гораздо спокойнее, когда револьверчик при ней. Но это сейчас к делу не относится!
— Вов, ещё раз, медленно и по буквам, — с бесконечным терпением в голосе заговорил я. — Я не собираюсь ни с кем воевать. И очень сильно сомневаюсь, что нам придётся лезть в какие-то сомнительные места. А зверья на островах днём с огнем не отыщешь. В смысле, такого, чтобы представляло угрозу для жизни! Здесь даже каменных слизняков нет (кстати, понятно теперь, почему — хмыкнул я про себя)! А от насекомых гораздо сподручнее из дробовика отстреливаться, если уж такая блажь в голову взбредёт! И вообще, скажи мне спасибо — я вместо твоих любимых стреляющих игрушек спиннинги прихватил.
— А я пиво со жратвой. И что? — парировал напарник.
— Да так, ничего, — смирился я с неизбежным. — Угораздило же с оружейным маньяком подружиться! Кстати, а ты чего без «ручника»-то? Без него на это гордое звание не тянешь!
— Олег, ты дурак? — неожиданно порвал мне шаблон Вова.
Точно шаблон, а не кое-что другое. И нечего тут зубоскалить.
— В смысле⁈ — смешался я.
— Так вот же он! — жизнерадостно заржал напарник, ткнув пальцем в свой боевой ранец, на фоне которого мой собственный баул как-то даже терялся. — Чтобы я, и без пулемета? Проф, ты за кого меня принимаешь⁈
Твою же дивизию! Реально здесь, просто мне его за здоровенным — и туго набитым — рюкзаком не видно. Вот ведь чёрт! Хорошо, что ещё довольно рано, и людей в «транспортном хозяйстве» раз-два, и обчёлся. Плюс в большинстве своём они пока во внутренних помещениях, на той же кухне. А здесь, на причалах, только мы с Вовой и поклажей торчим, как три легендарных дерева тополя на не менее легендарной улице. Да вон, со стороны городского пляжа, «Скат» показался — посудина, крайне удачно нами зафрахтованная для прогулки по архипелагу. Так-то, если формально, это «Arraia», особо малый рыболовный сейнер, уступавший в габаритах даже «Макрели» Андре и Домингуша де Соуза — той самой, на которой мы на рыбалку мотались. Это когда и рыбы наловили, и будущих приключений на задницы. Впрочем, снявши голову, по волосам не плачут. Это я к тому, что нефиг было подливать масла в огонь, подгоняя Вове распечатку «скрина», совмещённого с каракулями на листе писчего пластика, обнаруженного некогда (и не так уж давно, если разобраться) под чехлом «смарта»-утопленника… хотя тот ещё и проглоченным был в своё время, так что даже и не знаю, как его адекватно обозвать… не суть, в общем! Главное, никто меня за язык не тянул. И теперь при всём желании от экспедиции не отмазаться. Вернее, все возможные способы уже испробованы. И все они, за исключением последнего, успехом не увенчались, чему я был только рад. Но рано или поздно любое везение заканчивается, так что не повезло в конце концов и мне. Или, наоборот, Вове повезло — тоже как утопленнику, хе-хе. В каком смысле? Да так, мелочь. Пришла беда, откуда не ждали — одна из близняшек Де Соуза, а конкретно