Драко приблизил ко мне этот светящийся кусочек льда, чтобы разглядеть черты моего лица. Я попятилась было, но сильные пальцы цепко перехватили меня за запястье. Я даже вздрогнула от неожиданности. Первое касание за девять месяцев… Не объятие. Просто касание. Совсем не такое ласковое, как то, о котором я мечтала.
– Кто я? – я грустно усмехнулась и мотнула головой, отворачиваясь. – Я королева огненных драконов. Жена Ардэнта Шалха. Это моя с ним церемония бракосочетания прошла сегодня утром.
Вдалеке послышались чьи-то шаги и заглохли снова. Но я очень остро ощутила в этот момент, что… у меня нет права даже стоять рядом с этим мужчиной. Нет права на влюбленность в него, что я лелеяла девять месяцев. Нет права потому, что я в чужом мире. Чужая жена. И наш ребенок даже – то единственное, на что имеет право Драко, – носит чужое имя. И по праву рождения, по законам Инэйры официально является законным сыном врага, а не Драко.
– Нет, – растерянно, ошарашенно прошептал Драко. – Ты та самая девочка с Земли. С которой мы познакомились на балу-маскараде.
– На костюмированной вечеринке в честь Хеллоуина, – педантично поправила я Драко, хотя это были совсем несущественные детали, и быстро провела тыльной стороной ладони по глазам. – Девочка с Земли, с которой ты переспал. И исчез после одной-единственной ночи. Теперь я понимаю, почему. Мобильные телефоны на Инэйре связь не ловят, это понятно. Но ты мог хотя бы по-человечески бросить меня, Драко? Раз я тебе не подошла. А не пропадать на девять месяцев. Я, между прочим, каждый день, как дурочка, ждала, что ты вернешься ко мне.
В моем голосе явственно прозвучала горечь. Драко вздохнул, не зная, куда девать глаза, вертясь, как уж на сковородке.
– Я все объясню, Алекса!
Я покачала головой. Нечего тут объяснять. Драко даже не обнял меня, не сказал, что любит. Не шепнул на ухо, что скучал или что не мог из-за магических перипетий попасть на Землю, чтобы просто повидаться со мной.
– Поздно объяснять, Драко. Я все знаю про невесту.
– Что?! Что он наговорил тебе?! Это неправда, у меня нет никакой невесты!
– Это уже неважно. Ты опоздал на девять месяцев. А сейчас я чужая жена. Твоего врага, между прочим. Я просто хотела тебе сказать, Драко… После той единственной ночи с тобой я забеременела. Ты должен об этом знать. У тебя родился сын.
Драко резко выдохнул и схватил меня за руку, его зрачки расширились от шока после услышанного.
– Сын?! Ты же должна была родить только через неделю!
Мое домашнее платье было очень просторным и скрывало складками фигуру. Наверное, поэтому Драко не заметил в темноте коридора, что я уже без живота.
– Да ты знал, что я была беременна! – зло прошипела я.
Вот скот! Этот чертов дракон совсем не удивился тому, что у него родился сын!
– Значит, ты следил за мной, но нарочно не пришел даже поговорить! – возмущенно выпалила я. – Убери руки, видеть тебя больше не желаю, Драко! И жалею, что мы, вообще, встретились тогда на вечеринке! Пусти!
Я выдернула руку из его цепких пальцев, чтобы сбежать, куда глаза глядят, и выплакаться.
– Алекса, нам нужно поговорить! – в отчаянии прокричал Драко вслед.
– Нет! – всхлипнула я и метнулась прочь.
Мне повезло. В темноте коридора Драко не стал преследовать меня.
***
Алекса скрылась за углом, а Драко запустил пальцы в свои светлые волосы. Он не знал, что делать. Утром его ждало возвращение в Северное королевство, а ее… семейная жизнь с Ардэнтом?! Драко хотелось превратиться в дракона, зарычать, пустить волну пламени от ярости, стоило вспомнить брачную метку. Она смотрелась клеймом на запястьях его, его девочки!
– Я же не мог забрать тебя раньше, – тихо простонал Драко в пустоту. – Боялся, что переход через портал спровоцирует роды раньше срока. Я не мог так рисковать! А теперь тебя забрал Ардэнт. Случайно? Не думаю… И что мне теперь делать?
Он уперся ладонями в подоконник. Арочное стрельчатое окно было открыто. В лицо веяло сухим, еще не остывшим ветерком с пустыни. Драко закрыл глаза. Без истинной пары ему конец. Почти год прошел с того момента, как он чудом спасся с лавайсового поля. Но волшебные сиреневые цветы успели отравить своим ароматом, злыми чарами. Они вступали в конфликт с ледяной магией, текущей в крови Драко. И теперь его периодически настигали мучительные приступы: то невероятный холод и дрожь, то нестерпимый жар лихорадки.
Драко с усталым вздохом уронил лицо в ладони. Сколько еще можно протянуть без истинной, без исполнения пророчества? Несколько месяцев, полгода? Лавайс беспощаден. И тут Драко озарило! Он резко выпрямился, запуская ладонь в карман брюк. В руке оказался небольшой пузырек. Там, в специальном эликсире, не дающем увянуть, плавал крохотный бутон лавайса. Драко всегда носил его с собой. На случай, если встретит кого-то, сведущего в противоядиях. Со временем эта надежда истаяла, но привычка осталась.
«После того случая на поле один запах лавайса вызывает у меня приступ, – Драко прикрыл глаза, ведь замутило, стоило вспомнить резкий сладкий аромат. – И это мой шанс… задержаться здесь!»
Пара секунд – и на ладони оказался маленький сиреневый цветочек. Без эликсира он мгновенно начал увядать, превращаться в пыль. Но этого хватило, чтобы вдохнуть приторный аромат. Перед глазами сразу поплыло. В ушах зашумело: то звон, то шипение, словно от клубка змей. Резкая волна холода окатила тело, словно ведром ледяной воды.
Драко пошатнулся, хватаясь дрожащей рукой за подоконник. Проклятье! Такой сильный эффект и так быстро! Так можно и окочуриться, провалявшись в коридоре до утра, пока не найдет кто-то из слуг.
– Драко? – вдруг раздался за спиной напряженный голос. – Что это с тобой? Ты вроде не налегал на крепкие напитки…
Ох, черт. Это был Ардэнт. Собственной персоной. А Драко-то надеялся, что просто поболеет перед слугами или дворцовым лекарем. Ардэнт же заглянет разок чисто, чтобы разочароваться, что его заклятый враг еще не сдох.
Драко повернулся на сто восемьдесят градусов и едва не упал от резкого движения. От собственного голоса захотелось провалиться под землю от стыда, настолько дрожал:
– Эт-то не от-т них!
– О боги, да тебя всего трясет, – нахмурился Ардэнт, протягивая руку.
– Шел бы ты со своей заботой… куда шел! – гордо