– Позволишь отнести тебя на своих крыльях? – спросил он.
В полностью драконьем обличье его голос менялся. Становился немного более низким, рокочущим. Но сейчас это не казалось грозным. Скорее, напоминало мурлыканье. Особенно, когда я завороженно протянула к Драко ладонь, и он потерся о нее чешуйчатой мордой, как котенок. Ну, такой, котеночек размером с динозаврика… Но все равно же милый!
Драко пригнулся к земле, чтобы мне было удобнее забраться на его спину. И сверкающие чешуйчатые крылья ударили по воздуху. Мы взмыли к самому небу! А оно играло всеми закатными красками. Дворец Ардэнта остался внизу. С такой высоты он казался кукольным. А вокруг расстилались бесконечные пески Золотого королевства.
Вдалеке виднелись скалы. Вообще-то, к ним вела дорога через каменистую часть пустыни. Но мы же не ищем легких путей? Поэтому Драко полетел туда, то взмывая к самому небу, то закладывая вираж, от которого у меня перехватывало дыхание, а по телу бежали мурашки. Подлетев к скалам, он дал мне спуститься на небольшой утес. А сам приземлился следом, уже принимая человеческое обличье, и светлые волосы Драко затрепетали на теплом ветру.
– Понравился тебе сюрприз, Алекса?
– Здесь так красиво! – в восторге воскликнула я.
Куда ни глянь, у меня перехватывало дыхание от восхищения! В свете заката пески и правда казались золотыми. А вдалеке виднелся дворец Ардэнта, который издали смотрелся, как открытке. И еще и город, чуть дальше, в котором мне уже довелось побывать, когда я сбегала.
– А тебе нравится, Драко? – застенчиво спросила я, поворачиваясь к Драко.
Иногда я думала о том, что мы не так много времени провели вместе. И нам столько всего еще предстоит узнать друг о друге! Ведь Драко не знал, какой у меня любимый фильм, а я – какая у него любимая книга. Ну, и прочие мелочи. Может, Драко терпеть не мог пески из-за того, что Золотое королевство долго воевало с Северным? Зато я точно знала одно… Этот мужчина любит меня и Дрейка и без раздумий отдаст за нас жизнь.
– Конечно, нравится, – улыбнулся Драко, погладив меня по щеке. – Но куда больше мне нравится просто быть с тобой рядом. Где угодно.
– Просто… твое королевство ведь другое.
Он снял свой плащ, чтобы постелить на камни. Мы сели на краю утеса, глядя вдаль, на заходящее солнце.
– Да, совсем другое, – с теплом вспомнил Драко. – Но оно тоже очень красивое. Там много скал, от полета над которыми перехватывает дыхание! А зимой все сверкает от самого пушистого на свете снега. И перед моим дворцом самые искусные мастера вырезают скульптуры изо льда.
– Хочу это увидеть, – я с улыбкой прислонилась щекой к его плечу.
– Скоро увидишь, – Драко легонько поцеловал меня в волосы. – И станешь полноправной хозяйкой. Моей королевой. А помнишь, что я говорил тебе о побеге? Я часто мечтал здесь, в Золотом королевстве, просто сбежать с тобой, если уж не снять брачных меток. Чтобы ты учила детей, а я поступил в какую-нибудь стражу, и мы жили бы, как простые люди. Никогда… не думал об этом раньше. Всегда видел себя лишь во дворце. Но ты изменила меня, Алекса. Теперь для меня важнее всего быть рядом с тобой.
Он легонько перехватил меня за подбородок, чтобы повернуть мое лицо. И у меня перехватило дыхание от долгого сладкого поцелуя. Мы сидели высоко-высоко над песками Золотого королевства, и здесь был только ветер, развевающий волосы. Да еще лучи заходящего солнца, которые грели так же нежно, как наши чувства.
Эпилог
Была уже глубокая ночь, и кабинет Ардэнта освещало только несколько свечей в золотом подсвечнике, стоящем на массивном дубовом столе. Сам король стоял у окна, задумчиво глядя в ночь. А в кресле с резной спинкой сидел Драко. Его светлые волосы слегка упали на лицо, когда он склонился над листом дорогой бумаги. Последний росчерк пера – и документ оказался подписан. Встав, Драко подошел ближе к Ардэнту.
– Вот, возьми. Теперь между Северным и Золотым королевством мир.
Ардэнт взял в руки документ, взгляд темных глаз внимательно скользнул по строчкам.
– Спасибо, что позволил закончить эту войну. Она нравилась моему брату, он жаждал победы, но за это и поплатился, погибнув в бою, – вздохнул Ардэнт, отводя взгляд.
– Я не могу просить прощения за это, – сказал Драко немного горько, коротко коснувшись его плеча. – Я многих убивал и в поединке, и в битве. Когда на тебя бросаются с клинком, выбора не остается.
– Я знаю, – кивнул Ардэнт. – Поэтому не виню, ведь мы с ним и не были близки. Слишком разные. Я не раз просил его закончить эту войну, не проливать зря кровь. Хотя потом и сам продолжил его дело… Но вот наконец мы остановили это. Хотя я попортил тебе немало нервов с Алексой. Как мне отблагодарить тебя?
Он поднял на Драко пристальный, серьезный взгляд. А тот с усмешкой отмахнулся, брякнув:
– Назовешь сына в мою честь. Нормального сына! Твоего! А не украденного!
– Ах ты… – рассмеялся Ардэнт, толкая его, словно в дружеской потасовке. – Я тебя точно на поединок вызову, гад ты ледяной!
– А как же гостеприимство огненных драконов?! – хохотнул Драко, возвращая ему тычок в плечо, но потом успокаиваясь. – Впрочем, я и так долго им пользовался. Завтра мы уезжаем домой. В Северное королевство.
Ардэнт тоже посерьезнел. Он кивнул, глядя в пустоту. Наверняка, думая об Алексе.
– Я выполню то, что ты попросил. Про сына…
– Огненные драконы всегда такие ненормальные и помешанные на пафосе? – усмехнувшись, перебил Драко с искренним удивлением. – Я пошутил!
– Дослушай! – рявкнул Ардэнт. – Но выполни и ты мою просьбу. Позаботься об Алексе и Дрейке.
– Обещаю, – тепло улыбнулся Драко. – Я люблю ее, Ардэнт. Всем сердцем. Я знаю, что ошибался с ней, но… теперь не оставлю ни на секунду. Хочешь знать правду? Тогда, в коридоре, я сам достал