— Со смыслом?
— В том числе, — кивнул я. — Она вот всегда очень здорово угадывала, что именно стоит мне подарить. Взять хотя бы тот зажим для галстука. И она ведь сама додумалась. Уверен, что сделала это за пару минут и сразу поняла, что именно стоит мне подарить.
— А ты?
— А я… Я без понятия, если честно. Новый телефон ей купить?
— Как скучно…
— Может, украшения?
— Безвкусно, — скривилась Мария. — Твоя сестра не носит побрякушки, сам же знаешь.
— Разве бриллианты не лучшие друзья всех женщин?
— О да. Ты давай вспомни ещё, что их лучшие подруги на самом деле их подруги, — фыркнула Мария. — Саша, тебе лучше не откладывать это дело на долгий срок. Осталось полторы недели до нового года. Смотри, потом бегать будешь и паниковать…
В ответ на это я закатил глаза.
— Да знаю я, Мари. Не нуди, пожалуйста…
Её эмоции изменились настолько резко, что мне даже не нужно было использовать свой дар для того, чтобы это почувствовать. И нет. Она не сильно изменилась в лице. Свои эмоции она контролировала практически превосходно. Просто я знал эту женщину достаточно хорошо, чтобы заметить это. То, как выпрямилась её спина. Как едва заметно прищурились глаза. Как правая рука как бы невзначай опустилась чуть вниз. Вроде случайно, но я знал, что именно там, под стойкой, она хранит свой пистолет.
Обернулся и увидел вошедшего в бар мужчину. Высокий. На вид немного моложе сорока. С очень хорошо знакомыми мне чертами лица. Даже цвет волос тот же, что и у Романа.
Артур Лазарев выглядел почти точной копией своего младшего брата. Разве что, немного выше и шире в плечах. Он вообще был несколько более массивным, чем Роман. И лицо немного более грубое, хотя, скорее всего, это впечатление было обманчиво. Вероятно, после ранения и всего случившегося он схуднул, отчего черты стали более резкими.
Одетый с иголочки мужчина оглянулся, быстро заметив стоящую за стойкой Марию, и направился прямо к нам.
— Добрый вечер, — улыбнулся он. — Я так понимаю, что это именно вам мне нужно сообщить о том, что у меня назначена здесь встреча с хозяином заведения?
— Добрый, — нейтрально-вежливо кивнула Мария. — Да. Именно мне. Я сообщу ему, но придётся немного подождать. Сейчас у него крайне важный телефонный разговор.
О как. А ведь, когда я покидал Князя, тот ясно сказал о том, что у него встреча. Теперь понятно, с кем именно. Только вот ни за что не поверю в то, что он будет трепаться с кем-то по телефону в такой момент. Скорее уж проверяет обстановку на всякий случай.
Ну или специально заставляет Лазарева ждать, показывая тому, кто здесь на самом деле хозяин.
Может быть. А может быть и нет. Кто его знает? Тем более, что, похоже, на Артура это не произвело никакого негативного впечатления. Нет, я, конечно, не ждал, что он тут же начнёт орать и материться от того, что его, такого важного, заставляют ждать. Мог высказать недовольство.
А вместо этого Артур лишь тепло улыбнулся.
— Ничего страшного. Я подожду. Кстати, можно ли попросить у вас чашку кофе? Погода нынче отвратительная и холодная, и я бы выпил горячего.
— Конечно.
— Латте. Большой. С ванилью.
Кивнув ему, Мария набрала короткое сообщение на телефоне и принялась готовить кофе. А вот Артур без всякого стеснения повернулся ко мне.
— Я так понимаю, Александр Рахманов?
— Я так понимаю, вряд ли бы вы стали обращаться с таким вопросом к случайному парню за барной стойкой, если бы не были уверены в ответе, — усмехнулся я.
Моя реплика вызвала у Артура улыбку.
— Резонно. Да, признаю, нас уже успели познакомить. Заочно, так сказать. Роман очень хвалил твою пасту.
— Если честно, я даже не знаю, смеяться тут или пугаться, — искренне сказал я ему и протянул руку для приветственного рукопожатия.
Во-первых, всё-таки нормально поздороваться — это правила приличия. Во-вторых, я хотел проверить его реакцию. Никогда не поверю в то, что Павел не рассказал ему обо мне. А значит, и то, какой дар мне достался в «наследство».
К моему удивлению, Артур спокойно пожал мою ладонь. Причём сделал это настолько быстро и уверенно, что я никогда не смогу сказать, а была ли там хоть малейшая тень сомнения или колебания.
— Очень приятно, — произнёс Лазарев. — Тем более, что я давно уже хотел с тобой встретиться и поблагодарить за то, что ты сделал.
— Роман и ваш отец уже сделали это, — ответил я. — Так что в этом нет нужды. Да и делал я это не ради похвалы.
— Что, как мне кажется, заслуживает ещё большего уважения, — в тон мне ответил Артур. — И…
— Ваш кофе, — проговорила Мария, поставив перед Артуром чашку с напитком и красивой пенной шапкой.
— О, благодарю вас, — вежливо кивнул он и, взяв чашку, сделал первый глоток. — Потрясающий. Сколько с меня…
— За счёт заведения, — улыбнулась Мария, и Артур кивнул ей в знак благодарности, после чего повернулся ко мне.
— Итак, Александр… Я могу обращаться к тебе по имени?
— Удивительно, что человек вашего положения задаёт такие вопросы простолюдину, — усмехнулся я.
— Александр, давай будем честны. Во-первых, вежливость и хорошие манеры мне ничего не стоят, — пожал он плечами.
— А во-вторых? — поинтересовался я.
— А во-вторых, с моей стороны было бы крайне недальновидно грубить и высказывать неуважение человеку, который спас мою жизнь и жизни моих близких, — серьёзным тоном произнёс он. — Если честно, то я рассчитывал встретиться с тобой. По правде, не думал, что это случится тут, но раз уж так получилось…
— Благодарности достаточно, — сразу же сказал я, понимая, к чему именно он клонит.
Артур удивлённо поднял бровь.
— О, я и не думал о том, чтобы пытаться «оценить» то, что ты сделал, Александр. Наоборот. Я хотел бы попросить тебя о помощи.
А вот тут настала уже моя очередь искренне удивляться.
— Помощи? Моей?
— Да. Скажем так, у меня возник небольшой юридический… Давай назовём это небольшой проблемой, и я крайне хотел бы, чтобы ты помог мне её решить. И раз уж я встретил тебя здесь, то почему бы не попросить прямо сейчас?
— Сейчас?