С этими словами он повернулся к Афродите, у которой на лице было написано огромное удивление, и спросил:
— Не ожидала? Думала, уговаривать будем твоего подопечного? Нет, милая, ему придётся самому принимать добровольное решение.
Повернувшись обратно ко мне, он продолжил:
— Не удивляйся моим последним словам, это наши дела, и тебя не касаются. Так вот, как ты наверняка уже понял, мы смогли стабилизировать твоё тонкое тело и, по сути, спасли тебе жизнь, но без последствий для тебя это все, конечно, не обошлось. Есть в том, что ты сотворил, для тебя самого как плюсы, так и минусы. Начну с минусов, их меньше. Ты сможешь прожить в своем нынешнем теле не более десяти лет, точно сказать пока невозможно, но не дольше этого срока, слишком уж сильно ты поиздевался над собой. Собственно, это единственный минус. А теперь перейдём к плюсам. Главное, что у тебя прибыло, — это возможности перерождения, которых стало, как нетрудно догадаться, ровным счётом четыре. Бытует мнение, что душа бессмертна, и перерождений неограниченно много, но это не так. В твоём случае до поглощения этих четырех душ у тебя в запасе оставалась только одна возможность переродиться. Все в этой вселенной, конечно, и от этого никуда не деться. Кстати сказать, души ты не поглотил в полном понимании этого слова, мы смогли удалить их из твоего тонкого тела. Иначе тебя было не спасти. Но вот энергию из них ты высосал как пылесос и напрочь лишил их шанса на их собственное перерождение. Убил, что называется, своих врагов окончательно и бесповоротно. Второе, что тебе прибыло, это полностью сформированное магическое ядро, которое я уже упоминал раньше. Правда, оно у тебя, мягко говоря, странное и пока нерабочее, но зато есть. Вообще в этом отношении с тобой все не так, как должно быть, но разговаривать об этом мы пока не будем. Если вообще будем. Тут уже все зависит от решения, которое ты примешь в дальнейшем. Третье и главное — это появившаяся у тебя возможность посещать другой, более тонкий план бытия, и на этом я остановлюсь поподробнее, потому, что это будет важно, если ты выберешь в будущем сотрудничать с нами. Так вот, люди в нашей цивилизации благодаря этому тонкому плану получили возможность проживать несколько дополнительных жизней. Если говорить совсем простым языком, это дает возможность один раз в год переселить свое сознание в тело другого человека из параллельного мира и прожить вместо него дополнительную жизнь. При этом, что важно, в основном мире, в котором ты сейчас существуешь, пройдет не более минуты, пока сознание будет отсутствовать. Представляешь себе, какие открываются возможности для развития?
Дождавшись от ошарашенного меня кивка, Арес продолжил:
— Заметь, это не какая-то виртуальная реальность, а самая настоящая полноценная жизнь. Правда, чтобы её получить, нужно потратить очень много энергии, что не каждому по карману. В общем, чтобы все было предельно понятно, перейду к условиям нашего сотрудничества, если ты, конечно, на него решишься. Для тебя оно сопряжено с серьезным риском для жизни. Пятьдесят на пятьдесят — выживешь ты или нет, но беда в том, что, даже если выживешь, в нашей вселенной все равно не останешься. Вижу, ты уже начал догадываться, о чем я говорю? Не торопись, позволь мне закончить. Мы предлагаем тебе ещё раз проглотить четыре души, — увидев мою реакцию на его слова, Арес выставил в мою сторону руку. — Нет, дай мне договорить.
Дождавшись от меня еще одного кивка, сделать который мне было непросто из-за бушевавшей внутри ярости, он продолжил говорить.
— Так вот, как я уже сказал, мы предлагаем тебе снова проглотить четыре души, и не прямо сейчас, конечно же, а ближе к окончанию твоего существования в этом мире. Шанс выжить при этом у тебя будет пятьдесят на пятьдесят, но если все пройдет успешно, ты получишь помимо самого ядра, о котором я уже рассказал, ещё и развитые каналы, которые сейчас у тебя, можно сказать, в зачаточном состоянии, из-за чего, собственно, ядро пока нерабочее. Понятно, что тебя после этого перенесёт неизвестно куда, и не факт, что ты не уйдёшь в совсем уж небытие, но, чтобы компенсировать тебе все риски, мы готовы взамен обеспечить тебе четыре дополнительные жизни до того, как ты поучаствуешь в этом эксперименте. Таким образом ты, если рассуждать, здраво ничего не теряешь, а может, даже приобретаешь.
Когда он сказал про дополнительные четыре жизни, у меня невольно вырвалось:
— Пять.
— Что «пять»?
— Пять дополнительных жизней — это справедливая компенсация, — уточнил я и поспешно добавил: — Это просто уточнение, согласия я не давал, мне надо хорошо все осмыслить.
Про себя же я подумал: «кого я обманываю? Конечно, терпеть непереносимую боль — это так себе занятие, но выгода очевидна, да и поторговаться никто не мешает. Единственное, что напрягает, — это что мне так мало осталось жить в этом мире, а у меня здесь любимая жена и будущий ребенок. Вот это настоящая засада».
Эти мои размышления перебила Афродита, которая неожиданно произнесла, обращаясь ко мне:
— Сергей, Арес забыл упомянуть, что во время эксперимента ты можешь умереть окончательной смертью, совсем окончательной, и я бы не советовала тебе соглашаться на эту авантюру. Это слишком большой для тебя риск.
Арес ухмыльнулся и ответил:
— Для этого эксперимента нам готовы выделить любые необходимые ресурсы, вплоть до планетарного накопителя, поэтому об окончательной смерти даже речи идти не может, а вот боль придётся пережить ничуть не меньшую, чем в прошлый раз.
— Планетарный накооопитель, — протянула Афродита и повернулась ко мне. — Да, так шансы у тебя возрастают, но решать тебе, я бы на твоем месте не рисковала.
— Ну вот и хорошо, на этом мы пока закончим. Сергей, как примешь решение, уведомишь об этом Афродиту, она теперь часто с тобой будет видеться, — он чему-то улыбнулся и добавил: — Она теперь официально прикреплена к тебе на все время твоей жизни в этом мире вне зависимости от принятого тобой решения.
С этими словами он исчез, даже не попрощавшись, а Афродита как-то растерянно начала задавать вопросы
— Вот что тебе не жилось спокойно? Ты хоть понимаешь, что выжил только чудом?
Она некоторое время внимательно всматривалась мне в глаза, явно дожидаясь ответа, и, увидев мой кивок, неожиданно спросила:
— А как ты