— Я не из праздного любопытства интересуюсь. Всё, что вы узнали, я тоже узнаю, или уже знаю. Просто мне теперь нужно знать под каким кустом вас прибьют, как свидетелей. Вы ведь знаете, что свидетели долго не живут?
Лера не влезала в их диалог, отвечал Виталий:
— Слышали.
— Знаете, что теперь вам нужно избегать темных подворотен?
— Мы избегаем.
— Так теперь на себе и почувствуете.
— Спасибо, что предупредили.
— Если вас убьют, что делать будете?
— Позвоним вам. Можно?
— Детский сад «Василёк». — Кузнецов обречённо вздохнул. — Слушайте, давайте так. Если я вас увижу где-то рядом, пеняйте на себя. Даже если вы в магазин пойдёте за продуктами, а у меня там свидетель или подозреваемый, я вас упеку по самые не хочу. Понятно?
Виталий примирительно кивнул, а Лера спросила:
— А что известно по похищению моего мужа?
— Мы над этим работаем.
— И что?
— Валерия Сергеевна, вам завтра на работу? Вот идите, подготовьтесь к лекциям.
— Я имею право знать! — потребовала она.
— Когда мне надо будет что-то вам сказать, я вас найду или вызову в отдел.
Он повернулся к напарнику и сказал:
— Пошли к Сыромятину.
— Точно — осенило её. Кузнецов быстро развернулся, как волк почувствовавший овечку. — Ой, извините — проблеяла овечка, но волк мысленно перегрызал ей горло.
— Что?! — потребовал он.
— Я просто всё думала, откуда я его знаю, или он на кого-то похож.
— И что надумали?
— На сына он похож. То есть наоборот. Сын на него похож. Студент у меня есть. Алексей Сыромятин.
— Вот вам и задание, Валерия Сергеевна, выучите сына, чтоб он по стопам отца не пошёл. Сделайте из него нормального человека. Чтоб мне легче было. И эта фамилия не всплывала в наших делах с пометкой Сыромятин-младший.
— Криминальных? — заинтересованно ляпнула Лера.
— Вас заинтересовали криминальные дела?
— Нет-нет — с жаром ответила Лера, но ей никто не поверил, но пытать не стали. Спасибо им за это.
— Валерия Сергеевна, не советую вам вести со мной такие разговоры.
— Поняла.
На этой позитивной ноте они расстались.
* * *
— И что твой студент Сыромятин? — спросил Виталий, заводя машину.
Они свернули с центральной улицы и поехали к окраине города.
Лера стянула с себя парик и очки, задумчиво разгладила искусственные волосы, закинула всё на заднее сиденье.
— Как говорит Юля, балбес и лентяй. — Она подумала и сказала: — талантливый лентяй. Разбалованный. Он считает, что всё ему позволено. Завалит сессию, придут папины амбалы и всё решат.
— У них так принято, всё решать.
— Понимаешь, из троечников и двоечников ещё может что-то получиться. У них есть тяга к развитию. А лентяй уже знает, что всё решится за него, даже извилины не надо напрягать.
— Папкины деньги всё решат.
— Теперь я понимаю, почему Сыромятин такой. Он рос в нездоровой атмосфере. Да, учёбу ему бросать нельзя. Теперь даже страшно представить кем он вырастет с таким-то отцом. Надо Юлю попросить, чтоб не валила парня.
— А она валит?
— Она пытается из него умного человека сделать. А куда мы едем? — спохватилась Лера, когда мысли от студента переключились на дорогу. Красивые яркие вывески магазинов и ресторанов сменили скучные дома, с грустными глазами-окнами.
— В общагу к Лене.
— Ты что?! — выпалила Лера. — Кузнецов нам такое не простит. Да он через пять минут будет знать, где жила Таня и уже едет за нами следом.
— Тогда нужно поторопиться.
— Нет, Виталик, нет.
Он быстро взглянул на неё и сказал:
— Сто лет не слышал, как ты меня Виталиком называешь.
Тон его был слишком серьёзным. Лера невольно разозлилась на себя. На него-то она ещё была зла за вынужденный поцелуй. Это подло прятаться от полиции за поцелуем. Да тем более и не спрятались. Зато он без её согласия… А ей пришлось отвечать взаимностью… Ах, лучше и не вспоминать.
Он заметил, хмыкнул, уставившись на дорогу:
— Всё время так официально. Как будто и не было дружбы, как будто ты всё забыла.
— Дружба была, но я всё забыла — категорично подтвердила Лера, считая, что это неподходящее время и место для воспоминаний. — Сто лет прошло, как мы школу закончили. Но пожалуйста, не переводи тему. Я категорично против, чтобы мы встречались с Леной. Нас Кузнецов по голове не погладит. А если не поймает нас с поличным при разговоре с ней, так всё равно узнает от неё, что мы приходили.
— Лера, вообще-то я ищу твоего мужа. А могу и домой уехать.
— Тю, — пробубнила она — это как раз в твоём духе.
— Что? — он не расслышал.
— Ничего.
— Ты можешь посидеть в машине, а я сам схожу к девушке.
— Ага, сейчас. Только ты не забывай, что мы не только Женю пытаемся найти, но ещё и влезли в страшные преступления с убийствами двух человек. Это опасно. А у нас даже пистолета нет. Сыщики из нас так себе.
— Резонно — согласился он, ещё не догадываясь, насколько Лера права. — Поверь, не все сыщики с пистолетами бегают.
— Но ради безопасности надо.
— Ты рассуждаешь, как математик.
— Нет — с жаром ответила она. — Математика — точная наука и в любой задаче ответ один, а я рассуждаю, просчитываю несколько вариантов событий.
— Ну и что говорит твоя теория вероятности?
— Отстань — обиделась она. Это так по-детски шутить, когда она из кожи вон лезет, пытаясь вразумить его неудержимую страсть к расследованиям.
Общежитие, где, по словам длинноногой танцовщицы, мечтающей стать стюардессой, жили Таня и Лена, выглядело плачевно. Так уж принято, что клубы с развратом расположены в центре города, в новых постройках, рестораны в — исторических, а учебные заведения — на периферии, в домах, не видящих ремонта с момента строительства, с облупившимся фасадом, с захламлёнными балконами, с деревянными рамами, сквозь которые зимой так сифонит, что можно продукты в морозилку не убирать.
Лере, как преподавателю колледжа иногда выпадает такая честь обойти общежитие с целью проверки списочного состава на наличие в комнатах. Дисциплина как в армии, с одним большим минусом — только преподаватели за порог, начинается куролесенье. Молодёжь она такая. Пока девчонки под лампами ногти сушат, парни из холодильников сосиски тырят, а потом хомячат их, играя друг с другом в онлайн игры. И всю плачевность богатого нищего мира общежитий она знает. Сколько лет работает в колледже, столько ректор обещает сделать ремонт. Но пока от своих обещаний не сдвинулся ни на шаг. Стабильный человек. Видимо везде всё одинаково. В кулинарном техникуме так же.
А потом все удивляются,