— Затишье перед бурей, — единственное, что говорит Аглая за все время тишины.
Атмосфера угнетающая, но при этом манящая. Иду вперед с интересом исследователя. Как ни странно, туман так и не появляется. Языков хмари тоже не вижу. Эти коридоры практически ничем не отличаются от тех, что уже стабилизированы в Академии.
Проходим еще один коридор. И еще. Привыкаем к тому, что ничего не происходит. Впервые не отправляем росчерки перед слепым поворотом. Непозволительно расслабляемся, и спасает только рефлекторно поднятая Олесей водяная завеса.
— Вашу ж! Пригнись! — успевает крикнуть Макс.
Мы поворачиваем, и в нас летит большой плевок паутины. Тут же стреляю. Не успеваю осознать, что за существо передо мной. В пол утыкается паутинник. Мы таких встречали и раньше, только этот более юркий.
Паутинник дёргается в одну сторону, потом в другую. Существо быстро перебегает лапками и целенаправленно бежит к нам. Успевает дважды выстрелить паутиной, но от пули это ему вообще никак не помогает.
Паутинник замирает на полу и подтягивает под себя длинные, тонкие лапки.
— Так, становится интереснее, — усмехаюсь. — Мы молодцы. Олеся — ты молодец. Все мы непозволительно расслабились. Следим в оба.
Группа делает выводы и дальше идем более сосредоточенно.
Входим в коридор без окон.
Кажется, мы находим причину того, почему в коридорах нам не встречается ничего живого — все здесь. Прислушиваюсь — кажется, никого. Сверху свешиваются гроздья коконов разных форм и размеров. Здесь же висит вполне себе узнаваемая человеческая фигура. Более того, тело точно женское. Ага, скорее всего, только что одного из студентов мы нашли.
— Надеюсь, Майя ещё жива, — шепчет рядом Олеся.
— Я тоже, — отвечаю.
Выстрел. Ловим тело.
Делаю ножом пару надрезов и срезаю паутину. Она поддаётся без сопротивления. Продираюсь через несколько слоев вязкой гадости. Еще несколько надрезов и вижу мертвецки — белое лицо. У Майи закрыты глаза.
— Ну что там, Ларик? — беспокоится Олеся
Прикладываю руку к холодной шее целительницы. Ничего не чувствую. Неужели опоздали? Пробую еще раз. Чувствую один медленный удар. Кажется, девушка в коме или в стазисе. Пока непонятно.
— Ставим щит и ждём преподов, — тут же озвучиваю план действий.
Макс реагирует первым. Все по очереди присоединяются. В итоге нас укрывает вполне себе толстая защитная плёнка.
— Как думаешь, она выживет? — беспокоится Олеся.
— Не знаю, — честно отвечаю. — Целительское применять не рискну — непонятно что с девчонкой. Да и уверен, что преподы будут быстро.
Марина нажимает кнопку на амулете.
— Думаете они нас тут не бросят?.. — Аглая едва успевает договорить, как стена напротив приходит в движение.
Надо же. Будто преподы всё это время стояли на низком старте.
Стена перед нами расступается, образовав большую арку. Оттуда как пробка выпрыгивает Пилюлькин. Целитель вооружен. Держит одновременно щит и активированный глиф. Сейчас он совершенно не производит впечатление ироничного доктора. Вполне себе жёсткая машина для убийств. Всего две секунды на отслеживание и понимание ситуации, а там гаснут и глиф, и щит.
Уступаю Пилюлькину место рядом с телом. Ничего объяснять не требуется, мужик сам все прекрасно видит и понимает. Несколько пассов руками. Ничего не меняется, только друг за другом вылетают диагностические структуры.
— Нормально, — объявляет целитель. — Забираю девчонку, будет жить. Она молодец.
— В каком смысле? — уточняю.
— Скорее всего, Майя успела понять, что её укусили, — объясняет Пилюлькин. — И сразу же, насколько смогла, замедлила обмен веществ. Можно сказать, ввела свое тело в медицинскую кому. Умница, девочка. В её ситуации это чуть ли не единственное, что могло помочь. Яд не успел распространиться. Она будет жить.
Слышу, как девчонки рядом выдыхают.
— А где, собственно, паутинник? — интересуется целитель.
— Мы его прибили, — сообщаю. — За углом валяется.
— Везёт вам на этих тварей, конечно! — хмыкает Пилюлькин.
Арка снова оживает, и оттуда по очереди вылетают завхоз и директор. Неожиданно.
— Насколько я вижу, помощь сейчас не нужна, — констатирует Германыч.
— Есть такое, — соглашается целитель. — Дальше я сам. Главное, что студенты нашли девочку.
— Это хорошо, — говорит директор. — Что с коридором?
— Коридоров не так много, — тут же докладываю. — Мы насчитали всего шесть поворотов. Никаких опасных существ и тумана здесь нет.
— Понятное дело, чего им тут делать, — размышляет Пилюлькин. — Девочка-то спит себе. Существа, похоже, все здесь, — обводит рукой остальные коконы. — Замечательно, молодцы, студенты.
Пилюлькин подхватывает девчонку на руки и несет в открывшуюся арку.
— Генрих Олегович, не теряйте. Буду в кабинете, — единственное, что он успевает крикнуть в сторону директора.
— Понятно, везучая вы команда, — говорит Генрих Олегович и раздвигает границы коридора. — Предлагаю вам продолжить с другого места.
Следуем за директором.
— Очень неожиданно, — продолжает удивляться он. — Отлично сработали. Новичкам, конечно, везет. Но не использовать эту удачу было бы преступлением.
Мы снова оказываемся рядом со складом.
— Вы хоть понимаете, что произошло? — спрашивает Генрих. — Из четырёх отражений вы выбрали нужное, которое вас и привело к девочке. А ведь она пропала совсем не здесь. Мне кажется, это не просто удача. Талант! Не меньше.
Подходим к четырем горящим сводам. Снова выбор арки.
— Выбирайте любую из трёх оставшихся, — предлагает директор.
— Вы думаете, это хорошая идея? — вмешивается Германыч. — Ребята только вернулись. Паутинник, опять же. Тело девочки…
Генрих не дает завхозу договорить.
— Афанасий Германович, я давно не был так уверен, — грустно улыбается директор. — У этих ребят шансы совсем ненулевые. Сами видите — им везет.
Директор бросает взгляд на меня и на всю нашу команду.
— Сейчас нам важны любые шансы, — говорит он.
— Главное, чтобы везения хватило, — бурчит под нос Германыч.
Команда смотрит на меня. Делаю шаг вперед и прислушиваюсь к себе. В этот раз меня снова тянет в крайнее отражение, но в противоположную сторону. Иду на зов.
— Всё, ребята, удачи вам, — наставляет директор. — Никто за вами не пойдёт, — останавливает он завхоза. — Не дай боги собьем ваши хитрые настройки.
Молча киваю и делаю шаг. Точно знаю, что команда следует за мной.
В этот раз коридоры раскрываются совсем