— Дорогая моя, тебе надо на балкон, воздухом подышать. Ты сегодня пользуешься популярностью и тебе не мешает отдохнуть. Смотри, тут рядом есть балкон, им редко кто пользуется, а ты побудешь там одна и отдохнешь.
— Да, Ваша Светлость, скорее всего так и надо сделать. А то у меня голова закружилась, видимо от жары в зале.
Я улыбнулась Ольге и вышла на балкон, где вздохнула полной грудью. Бросив взгляд по сторонам, я увидела, что кроме меня на балконе спиной ко мне, стоял мужчина. Видимо он тоже искал уединения и решил насладиться тишиной и свежим воздухом.
Решив, что мы друг другу никак не помешаем, я сделала несколько шагов в сторону перилл и в этот момент почувствовала резкий удар в спину и чью-то руку в районе моего декольте.
Какого черта?
От неожиданности я вскрикнула и сделав по инерции несколько шагов вперед, почувствовала, что у меня начинают подкашиваться ноги и я стала заваливаться на пол.
Но встретиться с полом и проверить его на прочность, мне сегодня не светило, так как стоящий на балконе мужчина, услышав мой вскрик, развернулся и подхватил меня, не давая упасть.
И только я собралась его поблагодарить и отойти от него в сторону, как услышала за спиной знакомый голос:
— Какой позор! Князь, да как Вы посмели?!! Скандал!!! Позовите кто-нибудь Императрицу-мать! — голос княгини Ольги, которая в это время зашла на балкон вместе с Вяземской и другими кумушками, дрожал от гнева. На ее крики стали подтягиваться и другие зрители.
Она еще что-то причитала, другие леди ей поддакивали, а я пыталась прийти в себя и понять, что происходит.
Ноги стали ватными, и я их почти не чувствовала, голова стала еще больше кружиться, наступило какое-то отупение, перед глазами расплывались цветные круги и голоса слышались как будто издалека. О каком скандале идет речь? Что вообще, черт подери, со мной происходит? Меня отравили?…
В этот момент, сфокусировав зрение, я попыталась рассмотреть себя…Кружево на моем декольте, там, где меня хватал неизвестный, было оторвано и, если учесть, что мой спаситель до сих пор меня придерживал, видимо, от неожиданности, забыв отпустить, то ситуация, в которую мы с ним попали, была щекотливая.
Я хотела всё объяснить княгине, но не смогла произнести и звука. Мне было очень плохо и я еле держалась, чтобы не потерять сознание.
На балкон величественно вышла вдовствующая Императрица-мать и ее сын, который увидев представшую перед их взором картиной, расхохотался:
— Да, брат, тебе просто сказочно повезло… ха-ха-ха…
В это время ко мне подскочил Артём Зотов, накинул мне на плечи свой камзол и подхватив меня на руки, куда-то понес. Сквозь шум в ушах я услышала, как в это время княгиня Ольга говорила Императрице-матери:
— Простите мою юную племянницу, что не попрощалась. Такой стресс….
Больше я ничего не слышала, так как потеряла сознание…
Глава 8
Наталья
Пробуждение было … неприятным… Во рту сухо, дико хотелось пить … Раздражали звуки, которые доносились, откуда-то издалека. Я открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение на происходящем. С трудом, но получилось. Я поняла, что лежу на своей постели в том же платье, в котором была на балу. В комнате находилась княгиня Ольга, которая что-то рассказывала лекарю. Звуки доносились глухо, но суть разговора мне удалось разобрать.
— Вы же понимаете, такое несчастье, такой позор! Моя бедная племянница просто упала в обморок от переживаний! Вы же сами говорили, что у нее нервное перенапряжение, вот в обморок все и вылилось… Ну мы с Вами друг друга поняли, я надеюсь…
— Безусловно, княгиня Ольга! Обморок, связанный с нервным напряжением… Подумать только, князь Воронцов! Кто мог себе такое представить?!
— Да, да, представьте себе! Я сейчас схожу за монетами, подождите меня…
Княгиня Ольга вышла из покоев, а я зашевелилась. Лекарь Никодим подошел ко мне и стал делать надо мной свои пассы руками.
— Никодим, ведь это не простой обморок, верно? Мне в шампанское что-то подмешали…
— Госпожа Наталья, не перетруждайтесь… Вам надо отдохнуть. Последствия я сейчас уберу…
— Нет, постойте!.. Помогите мне пожалуйста, а я Вас отблагодарю! Возьмите мою кровь и проведите исследование, … прошу Вас! … Мне нужно честное заключение и клянусь, я Вас не выдам! … Отнесите в лабораторию, мне нужно заключение с печатями… — я собрала все свои силы и постаралась проговорить все это быстро, хоть и было трудно разговаривать.
Никодим воровато обернулся на дверь, прислушался, потом быстро достал флакон, шприц и взял кровь из вены. Запечатал флакон и в это время послышались шаги по коридору. Возвращалась княгиня Ольга.
Никодим еле успел убрать флакончик в сумку, отойти от меня, а я сделать вид, что еще без сознания. Сама не понимаю почему, но интуиция вопила, что не стоит знать княгине Ольге о том, что я попросила исследовать мою кровь в лаборатории. Так как сильно вовремя все появились на балконе, а перед этим лакей с единственным бокалом шампанского на подносе и толчок в спину… Все это мне очень не нравилось и ведь неизвестно, во что это все выльется.
Неспроста ведь княгиня Ольга устроила скандал, вместо того, чтобы тихо помочь. Значит, ведет какую-то игру, в которой я опять просто пешка. А с этим я уже не хотела мириться. Но следовало во всем разобраться, а потом уж действовать.
Вошла княгиня, бросила взгляд на меня, после чего передала увесистый мешочек монет Никодиму и сказала:
— Спасибо Вам… Ваша помощь неоценима… Облегчите, как можно лучше состояние моей бедной племянницы и можете идти…
Никодим поклонился, взял деньги и подошел ко мне. Опять стал делать пассы надо мной, и я почувствовала, как уходит боль в глазах, голове и нормализуется общее состояние. И поняла, что надо прекращать притворяться, чтобы не подставить лекаря. Я тяжело вздохнула и открыла глаза. Осмотрелась, так будто только пришла в себя и спросила:
— Тетушка, а что случилось?
От такого обращения княгиня Ольга заскрипела зубами, но все же надела на лицо доброжелательную улыбку и произнесла:
— Уже все хорошо, моя хорошая! Никодим тебе помог. Ты просто потеряла сознание на нервной почве, такое бывает… Мы с тобой чуть позже поговорим, не переживай…
Мне пришлось ей благодарно кивнуть и улыбнуться, хотя в реальности хотелось расцарапать ей холеное лицо.
Никодим закончил с лечением и быстро ушел, бросив многообещающий взгляд на меня.