Если будешь в старом княжеском особняке, загляни в оранжерею… Там в левом углу росла прекрасная роза… Жалко будет, если засохла… Люблю тебя,
твоя бабушка, княгиня Анастасия.»
Наталья перечитала письмо два раза и поцеловала подпись. Читая послание, девушка чувствовала, как переживала ее бабушка, как думала о ней и любила… Ну вот почему так? Был родной человек, который ее любил, а им даже встретиться не пришлось… На глаза набежали слезы… Наташа также, с тоской, подумала о своей матери, которая, оказывается, умерла, давая ей жизнь… Но успела дать ей имя… Екатерина… Теперь понятно, почему месье Грувер в документах указывает это имя ее вторым…
И намеки в письме бабушки… Видимо, не все так просто, раз она даже написать откровенно не смогла. Придется Наталье самой разбираться, что происходит. А она надеялась из письма узнать, почему ее отправили на Землю и почему именно в 19 лет она должна была оказаться вновь в этом мире.
***
Княгиня Ольга всю ночь прокрутилась, обдумывая, как построить диалог с князем Воронцовым. Ведь он мог и не согласиться. Но она знала, что он гордый и решила сыграть на этом.
Рано утром княгиня покинула особняк, никому не говоря, куда отправляется. Она даже не брала карету, а вызвала наемный экипаж.
У ворот поместья князя Воронцова наемный экипаж остановился, и княгиня Ольга распорядилась, чтобы привратник доложил князю Андрею, о ее прибытии по важному делу.
Через несколько минут ворота поместья распахнулись и экипаж проехал вперед. Когда наемный экипаж подъехал к парадному, на крыльцо вышел князь Воронцов, на ходу застегивая пуговицу на камзоле.
— Здравствуйте, княгиня Ольга! Что привело Вас к нам в такое раннее утро? Что-то случилось?
— Здравствуйте, князь. Я хотела бы поговорить с Вами по одному важному вопросу, который надо срочно решить.
— Конечно, прошу Вас, — князь Андрей пропустил княгиню Ольгу в дом.
Когда они заняли удобные места в кабинете, князь Андрей распорядился, чтобы слуги принесли чай и обратился к княгине Ольге:
— Итак, я Вас внимательно слушаю, княгиня.
— Князь, у Вас великолепный чай. И мне, право, неловко Вас беспокоить в это чудесное утро, но, я вынуждена была нанести Вам этот ранний визит по требованию моей племянницы. Вы же уже поняли, она умеет добиваться того, что хочет. Моих девочек я воспитала не так, они кротки и благочестивы, как и полагается юным аристократкам. А воспитанием Натальи так никто не занимался.
— Княгиня, Вы хотели передать мне какое-то сообщение от княжны?
— Хорошо, князь, не буду ходить вокруг да около, Вы человек занятой, и мне неудобно Вас отвлекать надолго. Сразу приступлю к делу… Моя дорогая племянница вчера на балу проявила смелость и спасла Вас и себя от нежелательного для Вас брака. Мы, конечно, оговаривали с ней, что она обратится к Императрице-матери, но планировалось сделать это на аудиенции, а не так прилюдно… Но получилось все-равно все так, как нужно было Вам. И теперь, в Вашей жизни все вернулось на свои обычные места, Вы будете продолжать спокойно жить и наслаждаться жизнью, а моя дорогая племянница вынуждена будет поднимать с колен пришедшее в упадок княжество… Мы конечно, не бросим ее одну и будем помогать, но сами все понимаете… Там так много требуется вложений… И само поместье почти разрушено…, как она там будет, ума не приложу… Выделенные из казны в помощь сто пятьдесят золотых рублей — это пыль, их не хватит ни на что! Когда моя девочка ознакомилась с истинным положением вещей, она схватилась за голову. А ведь, стараясь отвести от Вас удар, она вызвалась восстанавливать княжество. Таким образом, она отвлекла внимание Императрицы-матери на себя и весь удар за разрыв помолвки тоже взяла на себя… Но Вы же это и сами понимаете. В общем, Наташенька подумала и решила, что взяла на себя сильно тяжелую ношу и будет справедливо, если и Вы понесете расходы. Поверьте, для Вас это будет незаметно, а для нее большое подспорье… Речь идет всего-навсего о каких-то 300 золотых рублей… Согласитесь князь, это ничтожная плата за Ваше спокойствие и возможность самому выбирать себе спутницу жизни… И, разумеется, те деньги, которые Вы давали на подготовку к свадьбе, останутся ей в качестве компенсации… Я ей предлагала самой переговорить с Вами на эту тему, но она настаивала на моем участии в переговорах с Вами и вот я тут.
Князь Воронцов от растерянности взялся за воротник рубашки и поправил его, как будто его что-то душило. Потом встал, прошел к камину, налил себе бокал вина и залпом выпил.
Этого он никак не ожидал. И дело ни в том, что ему жалко этих денег, хотя сумма, мягко говоря, поразила… В самых обеспеченных семьях приданное давали за невесту не более 100 золотых рублей и это считалось огромной суммой… А тут 300! Собрать эти деньги он сможет… Но!.. Он никак не ожидал такого от княжны Натальи… Она казалась ему другой! И какой казалась милой и счастливой, когда кружилась босиком на мокром газоне… Ее глаза сверкали, и она так счастливо смеялась, что Андрей ей залюбовался… И матушке княжна понравилась, она даже рассуждала о его возможном браке с ней и говорила, что в ней отсутствует меркантильность, присущая остальным аристократкам… Да и он, дурак заинтересовался ею… Как же матушка, да и он сам заблуждались! Девушка с сюрпризом, еще с каким! Дело в том, как это преподнесли…
Злость взяла Андрея… Эта интриганка опять вывернула все так, что у него просто не остается выбора, кроме как заплатить ей… Не могла что ли просто приехать и попросить помощи по нормальному? Да разве же он бы отказал?! Конечно нет! Понимает, как ей там тяжело будет и нашел бы чем помочь… Он даже уже думал об этом… Но так… В ультимативной форме… Еще и тетку прислала… Это низко! Надо отдать эти деньги и забыть, как о страшном сне об этой семейке… Все алчные, насквозь прогнившие… Думал хоть Наталья и София нормальные… ан нет… Надо Глеба предупредить, а то на Софию засматривался во время совместного ужина. Скорее всего такая же, как и все в этой семейке! … Все … решено … заплатить и пусть катятся к демонам.
Княгиня Ольга