На свежем воздухе стало совсем хорошо. Лысый шел первым, мы с Василисой и Сэнди шагали следом. Белоснежный конвертоплан с эмблемой Российской Академии уже мягко приземлился, по мягко опустившемуся трапу спустился невысокий мужчина с брюшком, в клетчатом пиджаке и со старомодным портфелем.
Вблизи ректор Академии еще больше не впечатлял — зачесанные назад седые волосы, делающие залысины еще больше, большой красный нос, на котором массивные очки омнифона в роговой оправе.
— Виктор Петрович, ваш ректор, — просто представился гость.
Мне пожал руку, Василисе и Александре галантно поцеловал. Пока шли к дальнему крылу гостиницы — лысый администратор повел нас в обход, ректор приостановился. Я поморщился — вот все здесь было хорошо, только в дальнем бассейне Виктор Петрович все же заметил багажник и часть крыши Лэнд Ровера, вокруг которой плавало несколько надутых кругов. В одном из них я неожиданно увидел полуголую даму, отсалютовавшую нам бокалом с мартини. Судя по тому, что вместо купальника у нее нижнее белье разного цвета, из прибывших на корпоратив офисных сотрудников.
— Лимитированная ретро-серия, — между тем задумчиво произнес Виктор Петрович, глядя на торчащий из воды красный багажник, после чего повернулся к администратору. — Сколько, сто пятьдесят машин всего было выпущено?
— Триста.
— Ну это меняет дело, тогда вообще не жалко, — хмыкнул ректор, собравшись идти дальше.
— МА-А-АКС! — вдруг раздался рев неподалеку.
Обернулись все вместе. На один из балконов вывалились Ушан и большой дядька-директор, с которым они ночью по правилам сумо боролись. На плече директора висел в невменяемом состоянии Ярик-Слай с нарисованным на лбу похабным рисунком, Ушана все также обнимало две дамы, только эскортниц заменили обычные дамы из прибывшего на корпоратив отдела. Офисные, кстати, по дому то тут то там валяются, а вот эскортниц не видно — похоже увезли централизованно.
Ушан уже махал мне рукой, при этом отпустив одну из дам, которая потеряв опору едва не упала.
— Макс, если ты спросишь нас, почему мы так рано начали, я отвечу: А МЫ ЕЩЕ НЕ ЗАКАНЧИВАЛИ!!!
— А-А-А!!! — в подтверждение заорал директор и выкинул невменяемого Ярика в бассейн.
— Ты что делаешь, придурок! — возмутился Ушан и выкинул следом директора.
Лысый администратор побежал разбираться и спасать бултыхающихся в бассейне, а Виктор Петрович только головой покачал.
— Пойдемте, я знаю где здесь закрытое помещение находится.
Наш ректор уверенно пошел вперед и действительно вывел нас к лифту, а после завел в закрытое от чужого внимания помещение, зайдя туда подтвердив доступ. Расположившись за круглым столом, он указал нам места напротив себя.
— Александра, — первым делом обратился он к Сэнди. — Вы знаете, что ваш дядя Рональд кроме прочих государственных должностей на данный момент также является арбитром Трибунала от Североамериканского Содружества?
— Теперь знаю. Про Трибунал я слышала, — добавила Сэнди.
— Хорошо. Меня зовут Доржиев Виктор Петрович, среди прочих должностей я арбитр Трибунала от российского государства и у меня к вам ко всем есть серьезный разговор.
Несмотря на несколько колобковую и в чем-то даже смешную внешность, ректор выглядел сейчас весьма внушительно, а голос его из бархатного дедушкиного бормотания превратился в стальной рокот.
— Вы же все читали личное дело рептилоида в теле Ярослава?
Переглянулись, одновременно кивнули. Все читали.
— Главное заметили?
Переглянулись, одновременно отрицательно покачали головами.
— Ну у вас как понимаю другие важные дела были, что уж тут инопланетного гостя обсуждать, — вздохнул ректор.
— Инопланетного? — вырвалось у Василисы.
— Наш рептилоид с Земли, но он с другой Земли. Если бы вы внимательно читали личное дело, могли бы заметить некоторые пусть неявные, но несостыковки. Дело в том, что как выяснилось есть множество параллельных миров, разные варианты нашей реальности…
Виктор Петрович повел рукой и на рабочей поверхности стола появилась цепочка одинаковых планет, каждая из которых была Землей.
— Наша планета движется не только в пространстве. Все вот эти множественные, равноудаленные друг от друга миры словно бы несет вперед по течению река времени. И на нашем пути, частично перегородив течение реки, расположилась аномалия — группа осколков одного из уничтоженных миров. Не нашего мира, осколки совсем другой планеты.
В стороне от прямой полосы «реки», где на равноудалении друг от друга по течению двигались двойники нашей планеты, появилась россыпь осколков, напоминающая видом гряду летающих островов.
— Об этой приближающейся к нам аномалии известно очень мало. Мы знаем пока, что Осколки расположены буквально вне пространства-времени, и мы уже к ним настолько близко, что оттуда к нам могут открывать проходы, пробивая ткань мироздания. Еще мы знаем, что время прохождения каждой отдельно взятой планеты-реальности мимо Осколков — около двадцати лет. Один из миров, двигающийся впереди нас, совсем недавно эту аномалию уже миновал, от них окончательно оторвавшись. Именно оттуда наш Серпент-Слай, живущий сейчас в теле Ярослава. Он попал на один из Осколков совершенно случайно и был захвачен сотрудничающей с темной нечистью человеческой организацией. И после, как вы уже знаете, пройдя процедуру трансмутации он, даже став серпентом, сохранил человеческие качества, не превратившись в безжалостное существо.
Виктор Петрович сделал жест рукой, приближая изображение — теперь «летающих остров» вокруг только нашей планеты стало много, самых разных видов и размеров.
— В Аномалии, предположительно, тысячи самых разных Осколков, как изолированных, так и связанных между собой в большинстве не напрямую. Кроме того, некоторые Осколки связаны с другими мирами — иными планетами-реальностями, где, как и на Земле есть жизнь. Вполне возможно, что это планеты иных человеческих цивилизаций, находящихся вне пределов нашей галактики. Но обо всем этом знания нашего нового друга довольно обрывочны — доступной информации на Осколках мало, а интернет отсутствует. Хотя нельзя не упомянуто, что благодаря техномагии прогресс там не сильно отстает от нашего, во многих моментах даже превосходя благодаря магической составляющей, под которой мы подразумеваем аналогичные вашим сверхспособности.
Да, нелюдь в техномагических доспехах — как я прямо в точку описанием попал, выглядела внушительно. И если бы не ритуальный нож серпента, не уверен, что у него или у меня получилось бы с теми двумя воинами легко справиться.
— Сам Серпент-Слай в своей жизни был только на четырех Осколках. На одном крупном где он прошел процедуру трансмутации, и на трех периферийных, с одним из которых — мы назвали его Домен-один, теперь соединена наша планета.
Виктор Петрович сделал паузу, давая нам немного времени осмыслить услышанное.
— Теперь самое главное,