– Знаю я, в чем твоего папку обвиняют, слухи-то быстро разлетаются. Тем более я имел непосредственное отношение к расследованию, вот меня и дернули. Хороший он был мужик, земля ему пухом, – воздел он глаза к покрытому толем навесу. – Говорите, зачем пожаловали. Не люблю я эти игры подковерные.
– Савелий Андреевич, как вы правильно сказали, моего папу обвиняют в ужасном преступлении. Мы здесь, чтобы доказать его невиновность. Я знаю, вы работали вместе. Папа очень хорошо о вас отзывался, вот мы и подумали, что, возможно, вы поможете нам прояснить некоторые детали того дела.
– Уж не убийство ли семьи Иволгиных вы решили раскрыть? – усмехнулся Петренко.
– Именно этим мы и собираемся заняться, – серьезно ответил Егор.
– Вона как, – засмеялся Савелий Андреевич. – Милиция, значит, не поймала, а вы, от горшка два вершка, поймаете.
– Так вы поможете? – с вызовом спросил Егор, посчитав, видимо, смех следователя оскорблением.
– Савелий Андреевич, – вкрадчиво начала я, пытаясь выправить ситуацию, – нам не справиться без вашей помощи. Понимаю, вы не обязаны, но если бы вы помогли нам в память о старом друге… Я должна хотя бы попытаться… – На глаза навернулись слезы, и голос мой дрогнул. – Прошу, – прошептала я, чтобы не расплакаться.
– Ну-ну. – Петренко взял меня за руку. – Да шут с вами, спрашивайте! Чем смогу – помогу.
Егор договорился, что завтра с самого утра бывший следователь покажет нам места обнаружения трупов девушек и поподробнее расскажет о самом обряде. Довольные, мы быстро выпили предложенный нам чай и ушли.
– Классно ты его на жалость пробила, – весело проговорил Егор, когда, выйдя от Петренко, мы шагали к центральной улице Первого Мая, где располагалась единственная в поселке гостиница.
– Дурак! – бросила я, удивляясь, как можно быть таким черствым. Все-таки не права была Натуся, которая уверяла меня, что в школе я нравилась Москвину. Ему вряд ли вообще может кто-то нравиться. Он же сухарь математический.
– Что опять я сделал не так?
– Да так, ничего.
– А, ты сейчас о ваших женских сантиментах?
– Слушай, Москвин, а ты, случаем, не с Марса? – на всякий случай уточнила я, когда до меня дошло, что он действительно не понял, что обидел меня.
– Нет. С планеты Земля.
– Сомневаюсь, – вздохнула я.
– Наверное, тебе я кажусь странным, даже бездушным. Просто мужчины – логики, в отличие от женщин, которые с логикой не дружат. А эмоции вредят холодному рассудку.
– Ну да, ну да, мы же живем чувствами, сантиментами, как ты выразился. Куда нам до вас?
– Вот именно, – не глядя на меня, ответил Егор.
Непроходимый тупица, бесчувственный болван, неужели он не услышал иронию в моем голосе? Папа, я просто идеальная дочь, если согласилась раскрыть преступление с этим питекантропом.
– У тебя кто-то есть? – чуть погодя спросила я. Продолжать тему сантиментов не имело смысла, но уколоть грубияна все еще хотелось.
– А что, хочешь попытать счастья и попробовать добиться моей благосклонности? – с нарочитым безразличием спросил Егор.
– Вот уж увольте! – прыснула я. – Просто хотела узнать, хоть кто-то может вынести тебя больше пяти минут? Ты вообще когда-нибудь работал в паре?
– Нет, и начинаю понимать почему.
Все мои попытки задеть Егора за живое или вывести из себя разбивались об его чугунный лоб. Я сделала несколько глубоких вдохов и решила больше не вступать в бессмысленную полемику.
Мы шли по широкой сельской дороге, никогда не видевшей асфальта, в сторону шумного центра. Похоже, впереди располагалась центральная площадь и поселковый базар.
Прошли мимо заполненной людьми автобусной остановки, стихийного рыночка, где продавцы и покупатели делились новостями и сплетнями, мимо каменного одноэтажного здания администрации, небольшого сельского клуба и наконец оказались у деревянного барака, где располагалась местная гостиница «Колос». Рассчитывать на то, что ее разряд будет выше третьего, не приходилось, но после встречи с Петренко стало понятно, что мы здесь задержимся. К слову сказать, я была не в курсе планов моего напарника и, пока мы ждали у стойки администратора, решила прояснить ситуацию:
– Мы надолго здесь?
– Ты куда-то торопишься?
Я стиснула зубы. Как он умудряется выворачивать мои слова? Я же совсем не об этом спрашивала.
– Хорошо, я не так спросила, – выдавила я с натянутой улыбкой. – Расскажешь о наших планах?
– Ты же слышала своего приятеля Петренко – после обеда. А пока нам нужно разобрать вещи. Кроме того, надо осмотреть дом писателя Иволгина. Про мое задание от редакции помнишь? Так вот, я договорился с новыми жильцами о встрече, они ждут нас завтра с утра. – Москвин взглянул на циферблат наручных часов и принялся нетерпеливо стучать уголком паспорта по стойке. – Ну и где администратор?
– Да иду я! – Из двери в глубине помещения вышла немолодая уже женщина в обтягивающем синем платье. – Чего хотели?
– Номер хотели, – положив перед ней паспорт, ответил Егор.
– Два, – добавила я и положила рядом свой паспорт.
– Естественно, – манерно ответила женщина и взяла паспорта. – Кто вам один-то номер даст? Или вы молодожены?
– Нет, – в один голос ответили мы.
– То-то же. Ждите.
Заполнив бумаги, мы получили ключи и, войдя в ту самую дверь, из которой так эффектно выплыла женщина в синем, направились по узкому коридору, по обеим сторонам которого располагалось по три двери. Всего шесть номеров. Интересно, зачем столько? Странно, что здесь вообще гостиница есть.
В номере я переоделась в более подходящие для предстоящей поездки спортивные брюки и кеды и уже через десять минут шла по коридору в сторону выхода. Заглушая шум улицы, перед гостиницей тарахтело новенькое авто. Это был серо-голубой «запорожец», хромированный бампер и ободки весело оттопыренных «ушей» которого блестели на солнце. Внутри, по-пижонски выставив в окно локоть, нас поджидал довольный Петренко.
– Классный агрегат, – обошел машину Егор. – И до скольких разгоняется?
– Семьдесят без усилий. Ну, если немного поднажать, все сто выдает, – гордо ответил владелец.
Ох уж эти мужчины! Я с трудом протиснулась на заднее сиденье через откидное кресло. Дождавшись, когда я наконец усядусь, Егор сел на пассажирское справа от водителя.
– Ну что, молодежь, – весело сказал Петренко, плавно выезжая с обочины на широкую, засыпанную мелким щебнем дорогу, – поехали!
Глава 8
В салоне было шумно от громко работающего двигателя, поэтому я почти ничего не слышала ни из разговора мужчин, ни из динамиков автомобильной магнитолы, откинувшись на спинку кожаного диванчика, смотрела в окно на украшенные резными наличниками дома. Большие и маленькие, они весело смотрели на дорогу блестящими глазницами окон, отражая наш серо-голубой автомобиль, будто проплывающий мимо на волнах. Прохожие оборачивались, собаки норовили вцепиться в задние колеса и