Обеденный стол ломился от блюд, которые любили Полина и Рич. Видно, что матушка готовилась и просила кухарку постараться от души. Поля рассказывала о своей практике и житье в Вемовейском. И конечно, аккуратно была затронута тема кавалеров.
– Мам, так свадьбы не будет? – разочарованно протянула Еленка, выпятив нижнюю губу. – Этот Илья уже не жених Поли?
– Уже нет, родная. Я потом тебе все объясню.
Благо старшее поколение не слышит. Они бы точно отметили и времена, и нравы.
Еленка насупилась, а потом выдала:
– Поля, тебе срочно надо найти нового жениха!
– Почему? – не удержалась от смешка.
– Я платье тебе свадебное придумала. Такое, что закачаешься!
После обеда Полина с Еленкой растянулись вместе на большой круглой кровати в детской и рассматривали набросок действительно оригинального платья. А потом все рванули во двор. И Рич, превратившись в огромного медведя, веселил всех, позволяя кататься на себе по тропинке у озерца. Прямо как в детстве.
А когда ночь набросила на мир темное покрывало, расшитое звездами, Поля вместе с мамой уложили Еленку и Саву. А затем привычно поднялись на вершину башни и устроились на диванчике с чайными чашками. Смотрели на звезды и дальние огни столицы сквозь прозрачные стены верхнего этажа.
– Я очень рада, что ты приехала, родная. Спасибо, что вытащила Рича из уныния, – мама взяла ее ладонь в свою и благодарно сжала. – Мальчик так страдал, я видела его даром.
– Ничего, наш замечательный медведь найдет еще себе жену, достойную его, – уверенно кивнула Полина.
– Дай-то бог.
Мать и дочь одновременно отпили чай, вдыхая запахи трав: иван-чай, чабрец, мелисса.
– Твой отец теперь еще больше пропадает на службе, – поделилась мама, чуть хмуря брови. – На приеме у императора был на прошлой седмице. Я же настолько растворилась в Савочке в последние месяцы, да и печалями Рича голова так полнилась, что, похоже, упустила многое. Демьян меня оберегает, старается не волновать. Ведь слухи, что мы на грани войны с Шуей, уж и не слухи вовсе. А еще вчера в аптеке слышала, как один покупатель убеждал другого, что скоро все вэйны империи потеряют силу, и врагам можно будет Лароссию брать голыми руками.
Впервые мама говорила с ней не как с юной дочерью, а как с равной, делясь тревогами.
Теперь уже Полина сжала ладонь матери.
– Тоже слышала, – вздохнула Полина. – Очень надеюсь, что Шуя отступится, и война минует нас.
Всплыли в памяти слова Вемовея. Война будет и, судя по всему, скоро.
– Лароссия все же очень сильна. Не зря отец все время пропадает на службе. Он все решит. Это же папа!
Говоря эти наивные слова лишь для матери, Полина сама так хотела в это верить. Ее отец на самом деле умный, сильный, надежный и стойкий, как скалистый утес. Но даже ей было ясно: от него многое зависит, но не все. Полина бодрилась и старалась поддержать мать, как могла.
– Услышь тебя Единый! Да только он ведь не всесильный, Поня.
Не смогла удержаться и отхватила кусок от переживаний матери. Пусть ей будет полегче, ведь от ее волнений мало что изменится в этом мире. И лучше бы увести разговор в сторону и временно не вспоминать о приближении страшного времени. Закрыть глаза на предстоящий страх в надежде «авось пронесет» – сейчас это то, чем занималась большая часть светской империи.
Отнесла пустые чашки на стоящий у стены столик с самоваром. На блюде лежали яблоки. Полина выбрала самое наливное да румяное и подала матушке, зная, как та любит эти фрукты. С благодарной улыбкой мама приняла его и откусила.
– Расскажи мне о своем парне, милая. Я видела его, конечно, даром видящей. Мне он показался… – она на миг замялась, – слишком серьезным и задумчивым, что ли.
– Да, Вем действительно редко смеется, – Поля улыбнулась мечтательно. – Но поверь, в душе он более эмоционален. И это мой человек, мам. Я точно знаю. Хоть и поняла это далеко не сразу.
– Я твоего папу тоже не с первого раза разглядела. И долго еще бегала от собственного счастья.
– Да уж!
Полина хихикнула. Историю батюшки с матушкой она прекрасно знала. И сейчас подумала, что не побеги мама тогда от своего счастья, то она, Поля, так в приюте бы и осталась. Стоит поблагодарить Единого, что родители немного попетляли, прежде чем соединить судьбы навек.
– А Илья, что с ним?
– Он легко меня отпустил. В последний раз, когда мы столкнулись случайно, я поняла, что он не чувствует уже ничего ко мне. Лишь одна досада от потерянной возможности.
– Надо же, – мама хмыкнула. – А твой Вемовей как же? Думаешь, ждет тебя?
– Уверена. Ты рассказала о нем папе?
Мама кивнула, откусив яблоко с другого бока.
– И что он? Не сказал, что его дочурка самая пустоголовая девица во всей Лароссии?
– Ты же знаешь, что он никогда так не скажет, – усмехнулась мама и хитро улыбнулась. – Но выразил желание познакомиться с твоим кавалером поближе.
Оу. А это уже серьезно.
Конец первой части
Примечания
1
Вэя – магия этого мира.
2
Сьянтан – шуйская палочка благовоний.
3
Чуви – шуйские туфли с загнутыми носами.
4
Дар Вэи – магический дар, подаренный святой Вэей; вэя – магия этого мира; вэйн, вэйна – колдун, колдунья.
5
Испод (изнанка) – место, подобное земному аду, но реально существующее в параллельной реальности Хорна. Населена опасными для человека тварями.
6
Наклады – налагаемые заклинания.
7
Изнань – чудовище изнанки.
8
Древоед – древний, похожий на дракона, но без крыльев. Характер существа флегматичный, питается древесиной.
9
Портальник – артефакт, открывающий портал. В мире Хорн в основном имеет вид стеклянных шаров, размером не больше куриного яйца.
10
Секретка – охраняемое хранилище важных колдовских артефактов, документов, вещей.
11
Уважаемая учитель, я знаю, где Якорь-Лун. Готов заключить сделку.