- Чего?
- Погоди, не горячись! – Торопливо начинает Семён. – Услуги эти недешёвые... А наши народные избранники и видные назначенцы, то в Турцию на пересадку волос, то в Израиль – носики править и брыли натягивать. Откуда у них такие средства? Может покопаем немного в этом направлении?
Пожимаю плечами. Смысл, может, и есть в этом всём, но привлекать жену? Ну уж нет!
- Хочешь – копай. Лилю не трогай - она с дочкой нянчится. Софочка маленькая совсем.
- Ну ок, как скажешь.
В его голосе слышу неуверенность. Наверное, вернётся к разговору через недельку-другую. Поэтому для верности добавляю.
- И вообще, моя семья – святое. Не впутывай их.
Семён с гордо поднятой головой выходит из кабинета. Прикрывая дверь, недовольно бурчит:
- Домостроевец!
Мне остаётся только ухмыльнуться в ответ.
А что, Семён прав. Не хочу светить Лилю на экране, чтобы на неё пялились всякие извращенцы. Особенно после родов она стала такая аппетитная, прямо съел бы...
Если бы мог, вообще их всех увёз на необитаемый остров, обнёс забором и оберегал.
И Лилю, и крошку Софи, и сестрёнку, и Дэна... Да, чёрт возьми, даже тёщу Ангелину Матвеевну!
Потому что все они - мои. И я за них отвечаю!
Знаю, что Лиля не из тех женщин, что сидят дома, обложившись детьми и кастрюлями. Вчера слышал, как она по телефону подруге говорила, что заскучала по скальпелю.
Как бы не обидно мне было признавать это, но есть сила, которую я не могу контролировать. И это – моя собственная жена.
Может помочь ей открыть частную клинику? Свою!
Нет, она гордая. Откажется... В мою квартиру с трудом согласилась переехать из своего дома. И то, только потому, что решила там затеять крупномасштабный ремонт и перестройку. И дай бог, если это все продлится подольше.
По памяти набираю знакомый номер:
- Привет. Уже собираюсь, как дела.
- Всё хорошо, - улыбаюсь, услышав довольное причмокивание на фоне. Наверное, кормит малышку. - Андрей, захвати Дэна, он у Лизы твоей опять завис.
- Ладно, Крошку Софи чмокни пока от меня.
- Да, кстати... – хитрым голоском интересуется. - Говорят, в редакции эксперты нужны по пластической хирургии.
- Откуда сведения? – хмурю брови.
- На сайте видела, наверное, – отвечает мне невинным голоском.
Сжимаю трубку так сильно, что может хрустнуть пластик.
И заботливо сообщаю:
- Как раз хотел тебе предложить. А то засиделась дома, наверное...
***
- Андрей, может поиграем?
В комнату вваливается мой старшенький. Отросшая чёлка падает на глаза. Совсем вырос парень.
- Геометрию сделал? – сурово спрашиваю.
- А то, - расплывается в улыбке и протягивает мне пульт.
Только в середине игры он вдруг куксится, как-то грустнеет.
Отбросив пульт, аккуратно беру его за худенькие плечи, развернув к себе, заглядываю в глаза.
- Дэн, что с тобой?
- Я не буду называть тебя папой, - вдруг говорит он и шмыгает носом.
Сказать, что я в шоке – этого мало. Вообще, этот разговор должен был состояться давно. Но Дэн сам не поднимал тему, я и не настаивал. Думал, что всё само собой устаканилось. А ведь нет!
Игоря скоро выпустят, может из-за этого парень распереживался?
- В смысле? И не надо!
Дэн несколько раз моргает, отворачивается и снова поворачивается ко мне. И я вижу тревожно-ожидающий взгляд ребёнка, который ждёт взрослого разговора.
- Мы живём с тобой, но папой называть тебя не буду.
Сглатываю колючий ком в горле и прижимаю парня к себе, нежно прижимаю вихрастую голову к своему боку. Он замирает, как мышонок, а потом вдруг крепко-крепко обхватывает меня руками.
Обнимает меня в ответ и обиженно всхлипывает. Потому что он не виноват, что так получилось. Да он и сам не знает, как бы он хотел, чтобы было.
Я чуть не задыхаюсь от нежности и... жалости. На меня давно уже снизошло понимание того, что это сын – Лили, её часть. И будет он с ней всегда, и никуда не денется.
И я должен принимать сына Лили также, как её улыбку, родинку на правой щеке или привычку оставлять за собой недопитый кофе.
Она вся моя – с недостатками, достоинствами, прошлым опытом и нашим будущим. И со своим почти взрослым ребёнком.
- Не надо называть меня папой. Просто Андрей, меня устроит.
Дэн потрясённо вздыхает. Наверное, переживал, что я обижусь.
У него есть отец, и Дэн это знает. Но другом я ему стал! Самым лучшим и надёжным.
Эпилог. Игорь
- Котя, я же сказала, у меня ещё одна клиентка, потом освобожусь! Уже можешь выезжать за мной.
- Анжела, но я с Марго-Эвелиной сижу.
- И что, мне теперь в общественном транспорте домой добираться? - Так и представляю, как Анжела сейчас обижено надувает губки. – И так всё на мне. Кто добытчик у нас в семье?
- Ты дорогая... – покорно опускаю голову. – Хорошо, скоро буду.
- Вот и давай тогда, поторапливайся.
В голосе моей жены звучат металлические нотки, и я грустно вздыхаю. Когда Анжела не в духе, лучше не спорить.
- Пошли Марго, нам за мамочкой на работу надо съездить.
Мы так и не смогли договориться, как назвать ребёнка. Я хотел Маргариту, Анжела – Эвелину. Пришлось искать компромисс.
Дочка лежит в кроватке, слюняво улыбается. Подхватываю её и брезгливо веду носом.
Чёрт, подгузник бы ей сменить! Укладываю Марго на кровать и пытаюсь в полиэтиленовых складках пачки найти хоть один чистый подгузник.
Фу, слава Богу! Один есть!
Надеюсь, Анжелка сегодня хоть что-то заработает. Детское питание тоже заканчивается.
Стрелка бензина дрожит почти на нуле. Ещё не хватало, встать где-нибудь на трассе с детской люлькой.
Стоя на светофоре проверяю баланс карты. На пять литров, может быть, хватит.
- Прорвёмся? – подмигиваю Марго. Она в ответ радостно пускает пузыри.
Телефон взрывается звонком прямо в руках. От неожиданности роняю трубку под ноги и ныряю под руль.
- Где ты, грёбаный телефон... – Шарю рукой под сиденьем
Загорается зеленый и сзади требовательно сигналят.
– Пошел на хрен! Подождёшь две секунды! – Ору нервно, будто торопыга меня может слышать. Нащупав, наконец, трубку, жму на газ. Одновременно пытаюсь ответить на звонок.
- Игорь, привет! – Сердце радостно сжимается, услышав знакомый голос начальника. Может предложит работу? Хоть курьером возьмут...
- Иннокентий Вениаминович! – Рапортую услужливо, как когда-то. - Слушаю вас внимательно!
- Игорёш, тут дело такое... Под Никитку Андронова копают.
Смутно вспоминаю Никиту, пересекались как-то на банкете. Даже не из нашего министерства. Кажется, эколог.
- Ну... – оживляюсь. - Я могу проконсультировать его. Как найти адвоката, скосить срок. Про правила поведения объясню... Не бесплатно, конечно.
- Да не, консультация не нужна.
В трубке многозначительное молчание. И я напрягаюсь.
- А что тогда?
- Э... Игорёш, ну ты человек бывалый. Может поможешь человеку? Только не советами. Сумма пятизначная.
- В долларах или евро?
- Не по телефону. Обсудим потом.
Тяжело вздыхаю и перевожу взгляд с Марго, на датчик бензина. И у Дэна день рождения скоро, подарок надо купить, чтоб не хуже, чем у этого... Нового мужа моей бывшей!
Нда... Уж лучше снова в тюрьму за кого-то, чем такая жизнь. Там хоть кормили. Не то, что дома...
***
Анжела задерживается, Марго капризничает и мне не остаётся делать ничего другого, как тащиться к жене на работу.
Дочка затихает в автолюльке, с интересом пялится на витрины магазинов. Рассматривает цветные рекламы.
Подхожу к островку для маникюра и ставлю люльку с Марго на стойку администратора. Выпрямляю затёкшую руку и замираю с вытаращенными глазами. Анжела старательно пилит ногти, склонившись над рукой клиентки.
Лица женщины я не вижу, но мне достаточно я узнаю этот пучок на затылке и выпрямленную, как струна, спину.