— Отрицание — не только река в Египте, Джиджи.
Каждый раз, когда он произносил мое прозвище, меня трясло. Эти два слога резали сильнее всего. Напоминали о времени, когда все было проще. Когда я была счастлива. Когда верила, что мир справедлив.
— Заткнись и съешь собственную губу, — процедила я.
Нэш застонал:
— Может, вы двое перестанете? Я думал, вы наладили отношения.
Я дернулась. Был момент перемирия — когда Мэдди похитили, когда Нэш лежал в крови, и мы все не знали, чем это кончится. Я подумала, что, может быть, Кейден и я снова находим дорогу друг к другу. Но едва все наладилось, он снова выстроил стену.
— Я пойду найду себе место, — буркнула я и ушла от них как можно скорее.
В спортзале уже стояли два десятка складных стульев полукругом. Я оглядела людей и выбрала того, кто не выводил меня из равновесия.
Я села рядом с Роаном. Его взгляд пробежал по моему лицу, изучающий, как всегда. Он замечал малейшие перемены. Жизнь в тишине делала его внимательным ко всему вокруг.
— Плохой день?
— Туристы-идиоты, любопытные коллеги, и придурок Кейден, — перечислила я, умолчав о Рэнсе. У моих братьев и так было слишком много поводов вмешиваться в мою жизнь.
— Туристы, — проворчал он.
— Лето почти закончилось, — успокоила я.
— Слишком медленно.
Рядом скрипнул стул. Спокойствие, что я обрела рядом с Роаном, рассыпалось. Кейден закатал рукава рубашки, обнажая смуглые мускулистые предплечья. В венах вспыхнула злость. Даже его руки были чертовски привлекательны.
— Сядь в другом месте, — огрызнулась я.
Бровь Кейдена изогнулась.
— Значит, я все же действую тебе на нервы, Джиджи.
— Да, как изжога.
Роан прыснул со смехом.
Кейден развалился и закинул руку на спинку моего стула.
— То есть ты признаешь: я вызываю у тебя сильные чувства.
Я вцепилась в его руку и щипнула изо всей силы.
— Черт! Убери когти.
— Ты сам напросился, — прошипела я. Теперь остаток вечера будет испорчен.
Холт вышел в центр полукруга.
— Спасибо, что пришли.
— Где Лоусон? — спросила я у Роана.
— Некому было присмотреть за пацанами.
Наш старший брат был лучшим отцом на свете, но одному справляться нелегко. Он никогда не просил помощи, если только совсем не припрет.
Холт представил двух парамедиков, и те начали лекцию по первой помощи. Я могла бы читать ее сама наизусть.
Телефон завибрировал в сумке, я проигнорировала. Сосредоточилась на том, как правильно промывать и бинтовать раны. Но тепло от Кейдена накатывало волнами. Каждое его движение я ощущала кожей. Его рука едва коснулась моей, и по телу пронеслось электричество.
Роан удивленно посмотрел на меня. Я скрестила руки на груди, прижимая их к себе.
Телефон завибрировал снова. Я достала его и вздрогнула от новых сообщений.
Рэнс: Я много думал о том, что ты сказала.
Рэнс: Сильные отношения начинаются с дружбы. Искра может прийти позже.
Рэнс: Дай нам еще шанс. Пойдем на ужин в выходные. Или прокатимся по озеру.
В животе кольнула тревога. Так много для честного разговора и закрытой двери.
— Чего хочет этот придурок? — шепот Кейдена коснулся самого уха, и дыхание обожгло кожу.
Я ткнула его локтем в бок.
— Не лезь не в свое дело.
— Он тебя достает? — в его голосе прозвучало напряжение.
Конечно. Он закрыл для меня дверь наглухо, но все равно воображал себя пятым братом. И это только сильнее резало меня.
— Нет, он друг. — Я нарочно понизила голос.
Глаза Кейдена сузились.
— Не похоже, что он хочет быть просто другом.
— Мы сходили на пару свиданий в прошлом месяце. Ничего серьезного.
Челюсть Кейдена напряглась, жилка заиграла.
— Он тебе не пара.
Я хотела вложить в эти слова больше, чем в них было. Услышать ревность, желание, хоть что-то. Но их там не было. Даже мое предательское сердце понимало это.
Потому что тот день, когда мне было пятнадцать, изменил все. Кейден спас мне жизнь и одновременно захлопнул дверь. Он отнял у меня друга, тайного хранителя, мою опору. И заменил все это холодным равнодушием. Так что, когда я вышла из комы, я потеряла не только будущее, о котором мечтала. Я потеряла все. Потому что потеряла его.