Лорен почувствовала, как сердце сжимается от боли, а в глазах застыли слезы. Впервые, она так сильно ощутила свою вину и осознала свою беспомощность. Она сглотнула подступивший к горлу ком и сказала:
— Спасибо, что ты с ним, Стив. — Лорен сделала паузу, — я знаю, что очень виновата перед ним и мне не будет прощения, — она прикрыла глаза, борясь со своими эмоциями, а потом вновь продолжила спокойным голосом, — но, пожалуйста, держи меня в курсе его жизни.
Стив теребил салфетку, которая была уже вся измята.
— Лорен, у меня нет желания с тобой общаться. И если Макс попросит ничего тебе не рассказывать, то так и будет. — Его голос был тверд, а взгляд по-прежнему блуждающим.
— Что это значит?
— Ты сделала свой выбор. — Он посмотрел на нее с презрением, — Тебе вообще нельзя было доверять воспитание моего сына.
— Твоего сына? — Лорен словно почувствовала удар, от чего в животе все свело. — Ты всю жизнь то и делал, что писал свои диссертации и занимался наукой. А все заботы переложил на мои плечи, — она перестала сдерживать свою злость, — а теперь ты смеешь говорить о воспитании сына?
— Если бы я только знал, что ты чертова лесбиянка… — он сжал кулаки — я бы никогда не позволил тебе это, — прошипел он.
— Это не твое дело, кого я предпочитаю. Во всяком случае, у меня есть личная жизнь… — Лорен остановила себя, понимая, что продолжать не имеет никакого смысла. — Макс мой сын и любит меня, — уже спокойнее продолжила она, — и я не оставлю его.
Он ничего не ответил. Лорен достала пару купюр и бросила их на стол, после чего, молча, встала и ушла. Холодный ветер обжег ее лицо, но Лорен не чувствовала холода. Она села в машину и заплакала, положив голову на руль. Она не знала, сколько так просидела, но появившаяся боль в шее дола о себе знать. Лорен покрутила головой и завела мотор.
Кейт была в гостях у Бренды. Они пили маргариту и смеялись, вспоминая случаи из жизни.
— Если бы Лорен это услышала, она бы упала с дивана, — Кейт не могла остановиться, она держалась за живот, а скулы уже начали болеть от смеха.
— Пусть приезжает, я ей столько всего о тебе расскажу, что и ночи не хватит. — Сквозь смех проговорила Бренда. — Особенно, как ты полезла на дерево за той кошкой, — Бренда и Кейт с новой силой залились смехом. Хлоя тоже смеялась, но только потому, что эти двое заражали своим весельем.
— Я позвоню ей, как только смогу говорить.
— Ты что добавила сюда? — Бренда показала на свой бокал.
— Да вам двоим, и добавлять ничего не надо. Вы и так дурочки, — ответила, смеясь, Хлоя.
— Сама такая, — Бренда попыталась притянуть ее к себе, но они обе упали с дивана.
Еще долго девушки смеялись, а когда остановились, Кейт отошла, чтобы позвонить Лорен. Было уже поздно, а от нее до сих пор не было никаких вестей. И Кейт начала волноваться. Она позвонила несколько раз, но никто не брал трубку. Кейт не на шутку забеспокоилась. Она попрощалась с подругами и поехала к дому Лорен. Но дом оказался пустым. Кейт отправилась в новый дом. И там оказалось пусто.
— Черт, — он пнула ногой диван в гостиной и села, закрыв лицо руками. Столько мыслей крутилось в голове, что девушка пришла в отчаяние.
Через некоторое время, она услышала шум. Это был звонок телефона. Кейт быстро достала его из сумочки и ответила.
— Алло, — ее голос дрожал.
— Кейт, — безжизненным голосом заговорила Лорен, — Забери меня отсюда.
— Где ты? — Кейт уже схватила сумочку и побежала на выход.
— Я на Гейосо-авеню, недалеко от каджунской кухни. На 79 км.
— Что ты там делаешь? — Кейт уже села в авто.
— Врезалась в дерево. Забери меня скорее.
— Ло, — в трубке послышались гудки. Кейт завела машину и поехала за Лорен.
Она ехала так быстро, как только могла. А мысли были только о том, чтобы с любимой было все хорошо. На улицах было много людей, все веселились, а на дорогах было много машин, особенно ближе к указанному месту. Кейт проехала несколько километров от оживленной трассы и увидела автомобиль Лорен. Он был хорошо помят. Кейт выскочила из машины и побежала к Лорен. Ее голова лежала на руле, а лицо было в крови.
— Милая, — Кейт убрала волосы, с подсохшей кровью, с ее лица, — Как ты? Что болит? Ты можешь двигаться? — она начала убирать подушку безопасности.
— Могу, — Лорен попыталась встать, но остановилась от резкой боли.
— Подожди, я вызову скорую.
— Нет. Не надо. Я встану.
— А вдруг что-то серьезное.
— Нет. Я слишком много выпила. Не хочу, чтобы меня лишили прав или посадили.
— Ладно, — согласилась Кейт, — Я помогу. — Она просунула руку под мышку Лорен и крепко зафиксировала ее спину. — На счет два медленно вставай, опираясь на меня.
— Хорошо.
— Раз, два. — Лорен начала подниматься. Боль чувствовалась во всем теле.
— Где болит?
— Везде. — Она встала на ноги. — Подожди. — Попросила Лорен и сделала несколько коротких вдоха. — Пойдем.
Они дошли до машины, и Кейт помогла ей сесть, а потом сама села на водительское место.
— Что произошло? — Кейт достала влажную салфетку и попыталась вытереть с лица кровь. У Лорен была небольшая ссадина на щеке и рана на голове. Кейт полезла за аптечкой.
— После разговора со Стивом я заехала в бар и выпила немного виски.
— Немного? — недоверчиво переспросила Кейт, доставая из аптечки необходимое.
— Ну, я не считала. В общем, я не знаю, как это произошло, но я врезалась в дерево.
— Хорошо, хоть жива осталась. — Она обработала небольшую рану и заклеила пластырем.
— Спасибо подушке безопасности.
— Ты меня напугала.
— Прости, детка. Я знаю.
Кейт нежно погладила ее щеку.
— Как все прошло?
— Стив меня ненавидит, также, как и Макс. — Лорен закрыла глаза.
— Прости. Прости, — Кейт взяла женщину за руку, — я не должна была на тебя давить.
— Он никогда меня не простит.
— Милая, — Кейт поднесла ее руку к своим губам и поцеловала. Она не знала, что делать и что говорить.
— Поехали домой, — прошептала Лорен.
Кейт завела авто, а потом заглушила, поворачиваясь к любимой. Она должна была что-то сделать, чтобы облегчить ее боль.
— Послушай, Ло. Ты не должна себя убивать. Ты могла умереть, понимаешь? Ты напилась и села за руль. Врезалась в это гребаное дерево. А вдруг это был бы человек или ребенок? — Она сделала паузу. Лорен по-прежнему сидела с закрытыми глазами и молчала. — Не мучай себя