— Мне неудобно вас отвлекать. — Кейт очень хотелось пообедать с ней, но она также понимала, что не должна.
— Я все равно хотела пообедать, тем более что целый день ничего не ела, и ужинать, тоже не получится. А твоя компания мне будет очень приятна. — Лорен сама не поняла, зачем она это делает. Она пригласила Кейт быстрее, чем смогла подумать.
— Тогда с удовольствием, — Кейт улыбнулась.
Глава 4
Лорен и Кейт сидели в приватном кабинете за единственным круглым столиком хозяйки заведения. Стол был застелен белой кружевной скатертью, в вазе стояли свежие цветы, а рядом большая свеча в форме богини. С одной стороны стены был встроенный большой аквариум с пираньями, а с другой — темное стекло, сквозь которое открывался вид на первый этаж ресторана. Он был оформлен в классическом стиле: природные мраморные полы и лестница, хрустальные люстры, колоны, декоративные ниши, большие окна и зеркала, мебель из натурального дерева, обитая дорогим натуральным текстилем. Весь зал был выполнен в светлых торжественных тонах. Отсюда Лорен наблюдала за своими клиентами и их обслуживанием. Для всех остальных с той стороны стекла было зеркало. Обстановка их приватного зала была уютной и интимной, но выделялась от общего стиля заведения. Вся мебель была сделана на заказ: два кожаных бежевых кресла, тяжелые бархатные шторы в пол, массивные кованые подсвечники. Все выглядело строго, дорого и красиво.
— Здесь великолепно, — отметила Кейт, осматривая помещение.
— Спасибо. — Лорен улыбнулась уголком губ. — Я рада, что ты согласилась разделить со мной обед.
— Я бы не смогла вам отказать, — быстро ответила Кейт и смутилась, услышав, как двусмысленно это прозвучало.
Лорен заметила легкий румянец на щеках девушки и ее сердце затрепетало. Какой нежной и беззащитной казалась она. Лорен захотелось обнять Кейт. И она потянула руку к руке девушки, а потом резко остановилась и отвела ее.
— Я думаю, стоит выбрать что-то из меню, — холодно сказала она. Лорен взяла коричневую папку и стала читать названия блюд. Она знала их наизусть, но ей нужно было что-то сделать, чтобы остановить этот порыв нежности.
Кейт заметила перемену в голосе старшей женщины, но не поняла причину. Напряжение чувствовалось в воздухе. Но Кейт решила, что это от той статьи в журнале.
— Лорен, так что, все-таки, произошло?
— Ты о чем, Кейт? — Лорен вдруг поняла, что сильно сжимает меню в руках.
— О той статье в журнале?
— Ах, это. — Лорен с облегчением выдохнула. — Мой шеф-повар купил мясо, а оно оказалось испорченным. И двенадцать клиентов получили отравление, сейчас находятся в больнице. Они хотят возбудить уголовное дело против нас. И посмотри, — она указал на зал, — пусто. Мне теперь долго нужно будет отмываться от этого всего.
— Это ужасно, — у Кейт сжалось сердце.
— Это ужасно, я даже не могу представить, к чему приведут последствия. — Лорен сама себе удивлялась, как легко рассказывает Кейт о себе и своих проблемах. Она никогда такого раньше не делала.
— Может, стоит попробовать поговорить с ними, объяснить или предложить что-то, чтобы они не подавали в суд? — Кейт очень хотела помочь Лорен, но знала, что ничего не сможет сделать.
— Для них это возможность сорвать куш. Не думаю, что они откажутся от возможности нажиться. Тем более их двенадцать, хоть один, но откажется идти на компромисс.
— Мне очень жаль, Лорен. — Кейт протянула руку и легко коснулась пальцев женщины. Кожа Лорен была нежная и теплая, что вызвало стаю мурашек по всему телу. Она нежно провела своими пальцами по ее и вернула руку на место.
Лорен искренне улыбнулась, глядя в красивые зеленые глаза Кейт. В них было что-то такое, благодаря чему внутри все начинает жить. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, пока не услышали звук мобильного телефона.
Кейт перевела взгляд на телефон, это был Макс.
— Алло, — девушка смотрела куда-то вниз, чтобы не пересекаться взглядом с голубоглазой женщиной. Это становилось опасным.
— Ты отвезла маме платье?
— Да, Макс, мы сейчас в ресторане, собираемся обедать.
— С мамой? — удивился парень. — Круто, даже со мной она редко находит время на трапезу.
— Значит, мне повезло.
— Повезло. Тогда приятного аппетита и маме привет. А мне пора. Увидимся сегодня?
— Я работаю в клубе вечером, ты придешь?
— Да, я люблю смотреть, как ты танцуешь.
— Тогда до встречи.
Кейт посмотрела на Лорен. Она сидела с такой ровной спиной, что это казалось странным. Интересно, ей так удобно, подумала Кейт и попробовала выпрямиться также. Но ей это явно не понравилось.
— Макс передает привет.
— Спасибо. — Лорен не смотрела на Кейт, ей было неловко от своих мыслей и желаний к этой девушке, ведь она девушка сына. — Я готова сделать заказ.
— Я могу положиться на ваш вкус? Мне эти названия мало о чем говорят. — Кейт перехватила взгляд Лорен и улыбнулась.
— Хорошо, надеюсь, тебе понравится. Ты любишь морепродукты?
— Да, очень.
— Значит, ты оценишь. — Лорен начала расслабляться и позвала официанта.
Обе девушки наслаждались едой. Напряжение ушло, Кейт рассказала о том, как ездила с отцом на рыбалку и поймала больше рыбы, чем он. И как впервые ела устрицы на дне рождении подруги. Лорен искренне смеялась над историями девушки. И поделилась своими.
— Мисс Стоун, — к ним подошел молодой официант, — Прошу прощение, но к вам пришел мистер Коллинз. Куда ему пройти?
— Передайте мистеру Коллинзу, чтобы проходил в мой кабинет. Я сейчас подойду. — Лорен снова вспомнила о насущных проблемах. — Извини, Кейт, приехал мой адвокат.
— Оу, я все понимаю. Спасибо за самый вкусный обед в моей жизни. — Она стала подниматься из-за стола.
— Это тебе спасибо за компанию. — Лорен тоже поднялась.
— А что на счет завтра? Вечеринка отменяется?
— Нет, обязательно приходи.
Кейт кивнула в ответ.
— Я провожу тебя.
Они спустились на первый этаж и остановились возле двери.
— Лорен, удачи вам. — Кейт взяла ее за руку.
— Она мне понадобится. — Тепло улыбнулась она и сжала ладонь девушки.
Такая приятна и дружеская поддержка Кейт разлилась теплом по всему телу Лорен. Сейчас ей это нужно было, как никогда прежде. Она подождала, когда девушка скроется из виду и пошла к своему адвокату.
— Привет Джек, — Лорен поцеловала мужчину в щеку.
Джек Коллинз был типичным американцем с белоснежными зубами и голливудской улыбкой. Черные волосы с боковым пробором идеально подстрижены и уложены. На нем были летние классические брюки темно-зеленого цвета,