Дакота Уиллинк
Крик тишины
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О СОДЕРЖАНИИ
Дорогой читатель, эта книга содержит материал для взрослых.
Материал включает в себя:
Одержимость
Домашнее насилие
Абьюз
Потеря ребенка (выкидыш)
Смерть близкого человека (в прошлом)
В этой истории описаны сцены домашнего насилия и жестокого обращения. Некоторые моменты могут быть тяжелыми для восприятия.
Читателю рекомендуется проявлять осмотрительность.
Часть 1
Мальчик встречает девочку
Глава 1
Джианна
Цинциннати, Огайо
Я провожу ладонями по черному фартуку, размазывая липкие остатки вермута по вышитому золотом логотипу «Teddy's Tavern[1]». Оглядываю длинный ряд клиентов, сидящих за полированной барной стойкой из красного дерева в фешенебельном ресторане в Хайд-парке. Большинство из них одеты в деловые костюмы – сбежали с работы, лишь бы успеть на «счастливый час»[2]. Все болтают со своими коллегами, и кажутся довольными. Проходит совсем немного времени, прежде чем меня просят приготовить еще один мартини.
— Джиа! — Теодор Ривз, также известный как Тедди, окликает меня из двери, ведущей на кухню. — Нат завалена заказами – новенькая не вышла сегодня. Сможешь пройтись по столикам в секции А?
Я смотрю на Наталию, мою коллегу и лучшую подругу. Она определенно выглядит измотанной.
— Слушаюсь, Тедди, — отвечаю я, шутливо отдав честь.
— Спасибо, куколка. В наши дни трудно найти хорошую помощницу.
Я обхожу бар и машу ему рукой.
— Да ладно. Ты же знаешь, никто не будет настолько идеален, как я, — шучу, направляясь к своей подруге. Увидев меня, плечи Наталии заметно расслабляются от облегчения.
— Чем могу помочь?
— Столику семь и девять нужно обновить напитки. Еда за столиком пять должна уже быть готова. Выбирай. Бери напитки или еду, — торопливо тараторит Наталия, заправляя выбившуюся прядь угольно-черных волос из хвоста.
— Принесу напитки. Так смогу следить и за посетителями бара, — предлагаю я.
— Хорошая идея. Не могу поверить, какой у нас сегодня аншлаг! Учитывая, что в Дэнбери проходит музыкальный фестиваль, думала, что будет спокойнее.
Приподимаю одну бровь и наклоняюсь к ней поближе, чтобы меня не услышал никто из посетителей.
— Серьезно, Нат? Перед тобой самая шикарная публика цинциннатских яппи – элита элит. Ты правда думаешь, что хоть кто-то из них пойдет на концерт Fall Out Boy[3] или Sublime[4]?
Она ухмыляется, а затем кривит гримасу, словно пытается представить это.
— Нет, полагаю, ты права. Не могу представить эту шикарную компанию даже близко с рок-концертом.
Смеюсь, похлопывая подругу по плечу, а затем направляюсь к столикам, где нужно обновить напитки.
Пять часов спустя ресторан выглядит опустевшим, в баре сидят всего несколько человек. Облокотившись на заднюю стойку, наблюдаю, как Наталия подсчитывает наши чаевые за вечер. Она протягивает мне пачку наличных на общую сумму в шестьсот долларов.
— Неплохие чаевые за вечер, — размышляю я, доставая сумочку из-под бара. Разделив деньги, кладу половину в свой кошелек, а остальное – в потертый, рваный белый конверт. После того, как ставлю сумочку обратно под прилавок, поднимаю глаза и вижу Наталию, которая смотрит на меня с грустным выражением лица.
— Что? — спрашиваю я.
— Просто думаю, подруга.
— О чем?
— Примерно через сколько смен будут погашены долги твоей мамы, — тихо отвечает она.
Эмоции обжигают горло. Я пытаюсь игнорировать укол боли, который ощущаю каждый раз, когда вспоминаю о матери. Наталия имеет в виду долг по кредитной карте, который я накопила, пытаясь помочь оплатить рецептурные препараты, необходимые, чтобы выжить в смертельной борьбе с раком. Хотя у мамы была приличная медицинская страховка – этого оказалось недостаточно. В конце концов, что бы я ни делала, ничего уже не имело значения. Никаких денег не было достаточно, чтобы спасти ее. Я потеряла маму из-за рака яичников почти год назад, и всё еще ужасно скучаю по ней. К сожалению, небольшого полиса страхования жизни хватило только на покрытие расходов за похороны. Остальную гору долгов по кредитной карте мне приходится тянуть на себе.
— Я должна всего несколько тысяч, — говорю, пожимая плечами.
Четыре тысячи двести девяносто восемь, если быть точным, но кто считает?
— Что будет после выплаты?
Поднимаю губы, обдумывая вопрос. Понимаю, к чему она клонит. Мы часто говорим о наших списках желаний и обо всем, что мечтаем сделать до тридцати. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы начать вычеркивать пункты из списка – гребаный долг. Как только он будет погашен, я наконец смогу по-настоящему начать жить своей жизнью.
— Знаю, мы говорили о путешествиях, но, думаю, сначала хочу поступить в колледж, — выпаливаю я.
— Колледж? Ты никогда раньше об этом не говорила.
— Ну да… здесь можно заработать нормальные деньги, но я не хочу работать здесь вечно.
— Эй, я всё слышал! — кричит Тедди. — Что плохого в том, чтобы остаться здесь навсегда?
Я поднимаю глаза и вижу, что он сидит за столиком у дальней стены ресторана с Беном Сантосом, неофициальным вышибалой «Teddy's Tavern». Стопка книг в кожаных переплетах перед Тедди подсказывает мне, что он подсчитывает недельную выручку. Он подмигивает мне, и я улыбаюсь.
— «Навсегда» означает, что я не смогу взять отпуск на месяц, чтобы попутешествовать по Европе. Запомни мои слова – однажды я это сделаю. Но, — протягиваю с игривой ноткой, — может, останусь на полставки только ради тебя, старик.
Бен фыркает, Тедди бросает на него сердитый взгляд.
— Без тебя это место было бы совсем другим, — бурчит Тедди.
— А как же я? — с обидой в голосе спрашивает Наталия.
— Ладно, без тебя тоже, — нехотя признается Тедди, но мы понимаем, что он шутит. — Вы, девочки, держите место на плаву. Клиенты вас обожают.
Я уже собираюсь что-то сказать, но звук стакана, упавшего на барную стойку, останавливает меня.
— Эй, можно побыстрее, мне нужно еще выпить! — кричит мужчина, сидящий через пять стульев слева от меня.
Я быстро выпрямилась и направилась к нему. Клиент хмурится, но я натягиваю на лицо милую улыбку и тянусь за его стаканом, который был обновлен всего десять минут назад. Бросаю Бену косой взгляд, давая понять, что нам, возможно, стоит присматривать за этим парнем.
— Извините, что заставила вас ждать, сэр. Еще Jameson[5]? Чистый, верно?
— Верно, — подтверждает он, глядя на меня с прищуром. Парень точно не из постоянных клиентов, я в этом уверена. И место это явно не из тех, куда он заглядывает часто. Почти все, кто приходит в эту высококлассную таверну, выглядят так, будто только что сошли со страниц каталога Nordstrom[6].
От пятизвездочного ресторана буквально разит высшим классом – но только не от этого парня.
Он выглядит неряшливо: расстегнутая клетчатая фланелевая рубашка, а под ней выцветшая футболка с концерта какой-то группы. Волосы в полном беспорядке, и ему срочно необходимо побриться. Этому мужчине подойдет музыкальный фестиваль, а не элитный ресторан «Teddy's». И всё же в этой грубоватости есть что-то притягательное.