— Да, конечно, — ответила я, поспешно поднимаясь по ступенькам. Кирилл ободряюще улыбнулся и протянул мне руку. Его ладонь была теплой и надежной, как всегда. Но почему-то сейчас это прикосновение не принесло привычного спокойствия.
Стоило нам войти, как нас окутала атмосфера праздника. Зал был украшен с поистине царским размахом: хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет на позолоченную лепнину, а в центре комнаты возвышалась ещё одна ель, едва ли не до потолка. Гости в вечерних нарядах сновали туда-сюда с бокалами шампанского, их смех смешивался с звуками джаза, лившегося из динамиков.
— Нина! Кирилл! Как я рада вас видеть! — к нам подлетела хозяйка вечера, в платье, усыпанном пайетками. Она расцеловала нас по очереди, оставляя на щеках следы ярко-красной помады.
— Проходите, чувствуйте себя как дома! Нина, ты просто сногсшибательна в этом платье!
Я натянуто улыбнулась, чувствуя, как напрягся Кирилл рядом со мной. Его рука на моей талии стала чуть крепче, словно он пытался защитить меня от чего-то невидимого.
— Спасибо, Марина. У вас чудесный праздник, — ответила я, оглядывая зал. И тут же пожалела об этом.
В дальнем углу, у бара, стоял Игорь. Наши глаза встретились, и по спине пробежал холодок. Он выглядел осунувшимся, но все таким же притягательным в своем темно-сером костюме. Рядом с ним, демонстративно не обращая на него внимания, Лола флиртовала с каким-то молодым человеком. Ее звонкий смех разносился по залу, привлекая внимание гостей.
— Нина, ты в порядке? — тихо спросил Кирилл, наклонившись ко мне. Его дыхание щекотало ухо, возвращая в реальность.
— Да, просто… душно немного, — соврала я, отводя взгляд от Игоря. — Пойдем, возьмем что-нибудь выпить.
Мы направились к столу с напитками, лавируя между гостями. Маша уже убежала играть с другими детьми, и я на мгновение позавидовала ее беззаботности.
— Держи, — Кирилл протянул мне бокал. Его глаза внимательно изучали мое лицо. — Ты уверена, что хочешь остаться? Мы можем уйти, если тебе некомфортно.
Я сделала глоток, чувствуя, как пузырьки щекочут горло.
— Нет, все хорошо. Правда, — я попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно.
Кирилл вздохнул и притянул меня к себе. Его губы коснулись моего виска, и я почувствовала, как он шепчет:
— Я люблю тебя, Нина. Что бы ни случилось, помни об этом.
Его слова, полные нежности и тревоги, больно кольнули сердце. Я знала, что не заслуживаю такой любви, особенно сейчас, когда мои мысли были так далеки от него.
Вечер тянулся мучительно долго. Я механически поддерживала разговоры, смеялась над шутками, но внутри меня бушевала буря. Взгляд то и дело возвращался к Игорю, который, казалось, не сводил с меня глаз. Кирилл становился все более напряженным, его рука почти не покидала мою талию, словно он боялся, что я исчезну, стоит ему отпустить меня.
— Потанцуем? — предложил Кирилл, когда заиграла медленная мелодия. Я кивнула, позволяя ему вывести меня в центр зала.
Мы закружились в танце, и на мгновение мне показалось, что все вернулось на круги своя. Теплые руки Кирилла, знакомый запах его одеколона, биение его сердца под моей щекой — все это было таким родным и правильным. Но потом я снова встретилась взглядом с Игорем, и иллюзия рассыпалась.
— Нина, — голос Кирилла звучал глухо. — Я вижу, как ты смотришь на него. Скажи мне правду — между вами что-то есть?
Я резко подняла голову, встречаясь с его полными боли глазами.
— Нет, Кирилл, что ты… Как ты можешь такое говорить?
Но мой голос дрогнул, выдавая меня с головой. Кирилл отстранился, его руки безвольно опустились.
— Я не слепой, Нина, — тихо сказал он. — И не дурак. Я вижу, что происходит. Но я не могу… не хочу верить, что ты можешь так поступить с нами. С нашей семьей.
Его слова были как удар под дых. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, оправдаться, но в этот момент к нам подошла Лола.
— Прошу прощения, — пропела она с фальшивой улыбкой. — Кирилл, ты не против, если я украду свою сестренку на минутку? Нам нужно… поговорить.
Не дожидаясь ответа, она схватила меня за руку и потащила в сторону балкона. Я беспомощно оглянулась на Кирилла, но он уже отвернулся, направляясь к бару.
На балконе было пустынно и холодно. Снег усилился, превращая мир вокруг в белую пелену. Лола резко развернулась ко мне, ее глаза горели яростью.
— Что ты творишь, Нина? — прошипела она. — Думаешь, я не вижу, как вы с Игорем пожираете друг друга глазами? Ты что, забыла, через что он заставил нас пройти?
Я покачала головой, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— Лола, я не… Мы просто… — я глубоко вдохнула — Ничего нет!
— Просто что? — перебила она. — Просто решила отобрать у меня последнее, что у меня осталось?
Ее слова били наотмашь, каждое — как пощечина. Я почувствовала, как по щекам покатились слезы.
— Я не хотела, чтобы так вышло, — прошептала я. — Я не знаю, что со мной происходит. Игорь… он просто…
— Он умирает, Нина, — вдруг тихо сказала Лола. Ее голос дрогнул, ярость сменилась болью. — Ты это знаешь? У него рак. Врачи говорят, осталось несколько месяцев. И знаешь, что? Он не хочет проводить их со мной. Он хочет тебя. И я ненавижу тебя за это!
Я застыла, не веря своим ушам. Игорь умирает? Это не укладывалось в голове. Внезапно все его поступки, все эти недели преследований и попыток вернуть меня обрели новый, страшный смысл.
— Лола, я… я не знала, — пробормотала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Он сказал, что болен, но я не думала, что всё так серьёзно!
— Теперь знаешь, — горько усмехнулась она. — И что ты будешь делать? Бросишь любящего мужа и пасынка ради умирающего бывшего? Или продолжишь эту игру, разбивая сердца всем вокруг?
Я не успела ответить. Дверь на балкон открылась, и на пороге появился Игорь. Его взгляд метнулся от меня к Лоле и обратно.
— Прошу прощения, дамы, — сказал он с легкой улыбкой. — Не помешал?
Лола фыркнула и, бросив на меня последний предупреждающий взгляд, прошла мимо