— Вот бы и дальше без тебя, — буркнула Элли. — Но ты так прочно прилип к подошвам… Заткнись, ладно? Успеешь еще наговориться…
Дверь в кабинете детективов осталась приоткрытой. Задребезжал телефон. Эту «музыку» с другой не перепутаешь. Вернулось волнение. Элли тяжело задышала в затылок — тоже услышала. Не сговариваясь, ускорили шаг. Дребезжание оборвалось — сняли трубку. Это могло быть что угодно — тот же сосед-выпивоха продолжает чудить, залез на дерево и не может слезть. Еще какие преступления совершаются в этом городке? Они почти пробежали фойе. Задумчиво смотрел дежурный офицер. В проходе возникла парочка «яйцеголовых», почтительно уступила дорогу, проводила глазами женскую фигуру в приталенных одеждах.
На улице было как-то темно — а вроде первая половина дня. Все путала огромная клубящаяся туча, накрывающая город. Дождя пока не было, до него оставались минуты. Дождь на дорожку — кажется, к удаче? Удивляться уже не было сил, Элли указала направо, нетерпеливо толкала в спину — кончилась выдержка. Темно-синий «Шевроле»-хэтчбек стоял особняком от прочего автотранспорта. Элли отворила заднюю дверь, пригнула ему голову — могла бы и поласковее! Силой втолкнула его внутрь, не дожидаясь, пока залезет сам, обежала вокруг капота. Машина завелась без капризов, скрипнул рычаг. Она выезжала задним ходом, вывернув шею. Со лба молодой женщины сочился пот. Непривычно было смотреть на ее лицо в обрамлении белокурых волос. Так ей тоже шло. Машина рывками выбиралась с парковочного места. Элли старалась не смотреть ему в глаза, закусила губу. На крыльцо выбежал взволнованный констебль Фаррис, завертел головой. Его раздраженно отпихнул Синглтон, выбегая следом, и констебль чуть кубарем не покатился с крыльца. Сержант грязно выругался и спрыгнул на землю. Элли переключила передачу, выжала до упора газ. Машина промчалась мимо крыльца, забрызгав полицейских водой из лужи! Свернула влево — на выезд с территории. Андрей обернулся. С полицейских стекала вода. Синглтон орал как подорванный, метался констебль — верный исполнитель воли шефа. Машин во дворе много — шесть секунд, и вся свора устремится в погоню… Элли не стала ждать, пока проедет фургон, тянущий трейлер, прошмыгнула перед ним. Водитель испугался, надавил на тормоз, и, кажется, автомобиль заглох, перегородив выезд с участка. В эту минуту хлынул сильный дождь — разом, дружно, без всяких предварительных капель! Тьма накрыла городок, видимость исчезла за стеной ливня. Загорелись фары, в сумасшедшем режиме заработали стеклоочистители. Элли рванулась на свой страх и риск, надавила на звуковой сигнал. Шарахались машины. Домашнюю работу она провела — изучила район, прилегающий к полицейскому участку. Взвыли тормоза, она вертела баранку, уходя в переулок на противоположной стороне дороги. Сзади ни черта не видно, но фургон с трейлером, похоже, до сих пор стояли напротив участка. Надрывались клаксоны. Да неужели… Он откинулся на спинку сиденья, перевел дух. Элли подалась вперед, чуть не плюща нос о лобовое стекло, отчаянно давила на газ. Переулок был узкий и, похоже, с односторонним движением, что оказалось кстати. Встречные машины не попадались. Элли переключила свет на дальний — хоть что-то стало видно. Извернувшись, Андрей стащил с головы сумку, дышать стало легче.
— Дай ключ от наручников. Только не говори, что его нет.
— Да отстань, не до тебя…
Переулок закончился, она осторожно выехала на большую дорогу. Могла свернуть налево или направо, но рванула дальше, пересекла проезжую часть и снова въехала в узкий проулок — продолжение предыдущего. Напор дождя слегка ослаб, стало светлее. Но окно заливало, «дворники» едва справлялись со своими обязанностями…
Она несколько раз поворачивала, ехала дворами, держась подальше от широких улиц. Незаметно закончился город, потянулись холмы, отвалы какого-то карьера, продолговатые постройки фермы — видимо, действующей. Сельские дороги были покрыты щебнем, иначе давно бы застряли. Дождь почти закончился. Вдаль убегала узкая дорога, засаженная липами. Элли ушла с нее метров через триста, обогнула живописную свалку, на которой работал кран, проследовала вдоль бетонного забора и въехала под покосившийся навес. Здесь не было ни людей, ни машин, какая-то зыбкая граница между сельской местностью и тем, что натворили люди, покоряя природу. Погасли фары, замолчал двигатель. Элли, отдуваясь, откинулась спинку сиденья.
— Слава Иисусу, — прошептала она. — Всем апостолам и святым… Неужели я это сделала?
— Это было что-то, — оценил Кравцов ее усилия по его спасению из рук полицейских. — Нет слов, миссис Кларк, вы моя героиня… Примите искреннюю благодарность… Но почему?
— Что почему? — Она повернулась. Губы дрожали, с глаза по щеке стекала тушь. Сбились и намокли перекрашенные волосы, но все равно они ей были к лицу.
— Почему ты решила меня спасти?
— Лучше бы не спрашивал, Эндрю, так много причин… — Элли сокрушенно вздохнула. — Ты вытаскивал меня из дерьма, нянчился со мной, даже своему другу меня не отдал…
— Так я по работе.
— Так и я не из удовольствия…
Булькнуло в животе, похоже, у обоих. Они нервно смеялись до тех пор, пока Элли не стала кашлять и снова не откинулась на спинку сиденья.
— Я бы пропала одна, ты мне нужен… Не хочу в тюрьму, ты можешь меня понять, как человек, сутки просидевший за решеткой… Я морально готова ехать к вам… Ведь это не конец всего?
— Не знаю, — пожал плечами Кравцов. — Запад постарался, чтобы расшатать СССР. Неизвестно, что там будет. Но гражданской войны не допустят — люди натерпелись в двадцатом веке, чтобы снова наступать на те же грабли. Нормально все будет. Звериный оскал коммунизма ты точно не увидишь, разве что в музеях. Может, освободишь меня наконец от наручников?
— А, прости. — Она протянула ключик.
Андрей отомкнул браслеты. Они выглядели как-то странно — вычурные, покрытые мелкой резьбой — словно наградные.
— Откуда это?
— Так вышло… — смутилась Элли. — Я угнала эту машину с Оук-стрит в Галвестоуне. Дело было вечером, владелец машины проводил супругу на автостанцию в Бекстер-парк — судя по разговорам, она поехала к сестре на пару дней. А затем вернулся домой. По дороге он заехал в магазин, купил галлон пива. Вчера, если что, был четвертьфинал. Я, конечно, не следила за ним до Бекстер-парк, но видела, как они уехали, а через полчаса он вернулся один. Машину оставил за углом на общей стоянке. Понятно же было, что до обеда он никуда не поедет. Ты представляешь, что такое галлон пива?
— И ты угнала машину, — хмыкнул Кравцов.
— А что оставалось делать? Вернется его машина, ничего ей не сделалось. В багажнике обнаружила коробку, где лежали наручники. Там лежали не только наручники. Эти супруги, кажется, шалуны, практикуют БДСМ…