Черный внедорожник вдруг оказался непозволительно близко. Шаргин, понизив скорость, прошел поворот и только на ровном участке начал разгоняться. Преследователи тормозить не стали, они же такие крутые! Джип пошел юзом, оторвались от асфальта боковые колеса. Водитель отчаянно пытался справиться с управлением. Но точку невозврата уже прошел. Машина на повороте съехала с проезжей части, накренилась, утонула в водостоке. Лучше бы перевернулась, но и то ладно. Злорадно засмеялся Шаргин, наблюдая в зеркало за событиями.
— Вот дебилы конченые… А что, может, и в Ормани еще попадем?
Андрей обернулся. Элли сползла на пол, свернулась улиткой. Моргали объятые ужасом глаза. Но Элли крепилась, пыталась улыбнуться. До следующего поворота оставалось метров полтораста. Заднего стекла уже не было — вывалилось, хорошо, что наружу, не поранило Элли. Преследователи пытались выдернуть машину на дорогу задним ходом. Но ничего не выходило. Их было как минимум четверо. Они открыли ураганный огонь по убегающему «Шевроле». На вооружении банды были «узи», пистолеты. Палили плотно, старались целиться. Качество стрельбы компенсировалось обилием пуль.
— Не вставайте! — орал Шаргин. — Сейчас уйдем!
Какой-то пустяк до изгиба трассы. Машина тряслась, виляла. Пули догоняли, попадали в цель. Оторвалось боковое зеркало. «Шевроле» входил в вираж, Шаргин уверенно крутил баранку. Стрельба усилилась. Шаргин вдруг выпустил руль, машина опасно вильнула. Она не вписалась в проезжую часть за поворотом, ушла правее. Здоровый придорожный камень летел в глаза. Завизжала Элли. Андрей вцепился в ручку, уперся свободной рукой в приборную панель. В последний момент «Шевроле» опять развернуло, лобового столкновения не произошло. Автомобиль царапнул камень, «метко» въехал в щель между ним и аналогичным придорожным булыжником, застрял со смятым кузовом. Напоследок безжалостно тряхнуло.
Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Такое ощущение, будто внутренние органы менялись местами. Но руки-ноги шевелились, голова работала. На заднем сиденье возилась и жалобно причитала Элли. Вроде живая, не пострадала. Кравцов потрясенно смотрел на Шаргина. Руки капитана висели, голова лежала на руле. Кровь сочилась на колени. Подголовник был изорван в лохмотья. Он взял товарища за плечо, приподнял. Из выходного отверстия в районе переносицы обильно кровило. Глаза товарища были полуоткрыты, все остальное превратилось в кровавую маску. Колючий ком перекрыл кислород. Андрей задыхался, хватал ртом воздух. Вот так помог старому товарищу. Не обратись к нему Кравцов, мог бы дожить до глубокой старости. А в Москве у Шаргина жена, дочь, ждут его возвращения… Он осторожно опустил голову обратно на руль, перевел дыхание. И вдруг дошло! Доносились крики. По дороге бежали люди! Еще немного, и возникнут из-за поворота. Видимо, заметили, что попали, решили пробежаться…
Он дернул дверь. Бесполезно, зажало камнем. С противоположной стороны — такая же история. Сзади можно открыть, там ничто не мешало.
— Из машины! — проорал он. — Быстро!
Элли шмыгала носом, не слепая. Но поступала правильно, отпихнула от себя дверцу, вывалилась наружу, не забыв про рюкзачок. Андрей перелез назад, позвоночник трещал, активно работал на кручение. Выпал из машины. Вертелась Элли, в глазах стояли слезы. Он схватил ее за руку. Крики и топот становились явственнее. Вариантов убежать было немного, обогнули кучку камней, слетели в овраг, рискуя переломать ноги. Впадина в земле была извилистой, дно — сравнительно ровное. Они неслись как на пожар, Кравцов наступал девушке на пятки, подгонял русским матом. Элли втянулась в ритм, пошла на отрыв. Мелькали редкие кусты, глыбы глины, висящие над обрывом. Уплотнялась растительность. Вырос завал из глины, в который уперлись и уставились на него как на новые ворота. Пришлось выбираться, благо наверху уже хватало естественных укрытий. Пыльная рощица, на пустыре разместилась свалка. Вился дым, усиливая зловоние, работали бульдозеры и экскаваторы. Похоже, в этот благословенный район свозили городской мусор…
Они сидели на корточках за пригорком с примятой травой, наблюдали, как из рощицы появляются люди, прячут под одежду стволы. Молодые подонки — двое чернокожих, белый, четвертый — какой-то серединка на половинку. Парни были злые, переругивались. По итогам дискуссии двое отправились в обход свалки, остальные — к косогору. Элли напряглась, Кравцов положил руку на ее плечо. Навыки кунг-фу не понадобились, убийцы спустились в лощину перед косогором, двинулись по ней, что было, в принципе, логично. Навалилась дикая усталость. За спиной зеленела рощица, отступать могли только туда. Элли приподнялась, поправила лямку рюкзачка. Испачкались, но могло быть хуже. Кости целые, царапин немного. В глазах у девушки стояли слезы. У Кравцова, кажется, тоже, приходилось утирать лишнюю влагу тыльной стороной ладони.
— Послушай, мне так жаль, что погиб твой соотечественник… Он был хороший человек и искренне хотел нам помочь…
— Да, таких уже не делают, — вздохнул Кравцов. — А я по дурости чуть не записал его в предатели… У него в Москве остались жена, ребенок… Готова отправляться дальше? В Ормани без Шаргина нам делать нечего. Как попасть в закрытый советский сектор? И самолет улетит, пока мы туда доберемся…
— Бельгия? — предположила Элли.
— Да, половину Франции мы с тобой уже проехали. Осилим и вторую половину. Подсказывай, куда идти и что делать. Ты лучше меня ориентируешься в этой вашей долбаной Европе…
Глава десятая
И снова начинали с нуля. Дорога уже не воспринималась. Полчаса пешком, затем автобус из маленького населенного пункта. Тряслись больше часа. Провинция назвалась Шампань, какой же русский не знает такой провинции? По Франции любой гражданин РСФСР непревзойденный специалист. Бургундия, Нормандия, Прованс — какой же дурак про них не слышал? Про Гасконь и говорить нечего… Придорожный городок с названием Баден, кормежка в местной забегаловке, поход за новой одеждой, поскольку старая порядком износилась. Такси до аналогичного городка с названием Арни, где не было ничего особенного, кроме маленькой гостиницы и целой спокойной ночи! Просто спали, обнявшись, утром долго приходили в себя, выбирались из мерзкого состояния. Рейсовый автобус шел в населенный пункт Мон-Сен-Мёр — район Арденны. Франко-бельгийская граница простиралась на 600 километров — от Северного моря и Западной Фландрии до точки в глубине континента, где оба государства встречались с Люксембургом. Направлялись в этот