— Я не могу попасть в чужую каюту в отсутствие хозяина! Даже если этот хозяин — грязное животное!
— Господин светлорождённый. — Влад начал злиться. — Мне запрещено покидать трюм. Я не понимаю, что вам от меня нужно!
Вообще, на шпагу Владу было плевать. Всё равно использовать по назначению не получится — с кем ему сражаться-то? Здесь, на территории светлорождённых, ему никто не позволит таскать оружие. Можно было попросить кого-нибудь из феечек принести уродцу его цацку, но Лопатин был зол, его бесил этот эльф, и делать для него что-то хорошее парень не собирался.
— Капитан об этом уже сказал, тупая ты скотина! — Рявкнул эльф. — А ещё он сказал, что эта шпага — твой трофей, и ты имеешь право ей распоряжаться! Какой может быть трофей у короткоживущего низшего⁈ Вам вообще собственность иметь противопоказано! А я даже не могу вызвать его на дуэль за такие слова! Мне нужна моя шпага!
Влад понял, что не только у Лилианны проблемы с душевным здоровьем.
«Похоже, вся эльфийская молодёжь с большим таким прибабахом. Вынь да положь ему шпагу, а откуда её взять, это ему без разницы. Вотпрямщас и немедленно. Зараза, как бесит-то!»
Светлорождённый, поняв, что добиться от Влада своей цацки не получится, ушёл восвояси. Лопатин был уверен, что на этом история и закончится — закончится рейс, его выпустят, тогда эльф и заберёт свою драгоценность. Однако уже на следующий день феи принесли ещё новости:
— Он к нам свою слугу подослал, представляете, господин Влад! — Гневно сжимая кулачки сообщила Зефира.
— Предлагал деньги, чтобы мы её у вас выкрали! — Добавила Стера.
— Принял нас за каких-то негодяек, которые воруют у хозяина! — Фириэль готова была лопнуть от ярости.
— Деньги предлагал? — заинтересовался Влад. — А много?
— Очень много!
— Ему эта дурацкая ковырялка зачем-то очень нужна.
— Он не один едет, а с доверенным наставником, а тот уже сообщил о происшествии его родителям, представляете!
— И родители его очень ругали!
— Потому что это фамильная шпага!
— Но мы не поддались!
— И напрасно, — констатировал Влад. — Если этот идиот не может потерпеть пять дней, пусть платит. Отдали бы ему эту шпагу, да и всех делов.
— Но как же!
— Это ведь ваш трофей!
— Вы её так героически отобрали, мы видели!
— Да плевать! Девочки, пожалуйста, толкните ему эту шпагу, я вас очень прошу!
Сам Влад так и не разобрался в ценности эльфийских денег, поэтому, когда феечки притащили ему пачку зеленоватых бумажек, никакого восторга не ощутил. Потом посмотрел, как вытаращились на добычу сидельцы, сообразил, что сумма, должно быть, действительно большая, и принялся девчонок хвалить. Феечки были в восторге ровно до того момента, как он предложил разделить добычу на четыре части — после этого крылатые переменились в лице, на глаза навернулись слёзы:
— Зачем вы нас обижаете, господин!
— Мы ведь хорошие!
— Мы старались для вас, а вы вот так вот с нами?
Пришлось требовать объяснения. Оказывается, они — феечки приличные, блюдут интересы господина и никогда бы не позволили себе присвоить деньги, которые господин выручил за свой трофей.
Аргументов было ещё много, Влад половину не запомнил, тем более, высказаны эти аргументы были с пулемётной скоростью, но главное парень уяснил: предложение отплатить феечкам за верную службу является серьёзным оскорблением, и теперь все трое жутко обижены. Пришлось долго извиняться, объяснять, что плохо разбирается во взаимоотношениях господ и слуг, и обещать исправиться. В конце концов всхлипывающие феечки успокоились и согласились не обижаться.
— И всё-таки, девочки, мне бы хотелось вас как-нибудь порадовать, — признался Влад. — Я считаю, что вы просто невероятные умницы и очень вам благодарен.
— А вы нам ещё сказки расскажите! — Попросила Зефира.
— И про свою возлюбленную! — Смущаясь, добавила Стера.
А вот Фириэль молчала, пока остальные две девицы на неё не посмотрели недоумённо. На памяти Влада это тоже был первый раз, когда она не поддержала подруг какой-нибудь фразой.
— А я хочу попросить господина Влада, чтобы он нас никому не передавал, — сказала, наконец, девица. — Мы совсем недолго ему служим, а уже столько всего интересного увидели! Столько всего интересного произошло! И он с нами разговаривает! Мнение наше спрашивает. Ну… приятно ведь!
Владу стало жутко неловко, особенно когда у девчонок, только-только успокоившихся, снова на глаза слёзы начали наворачиваться от умиления.
— Девочки… я бы с удовольствием, но это ведь не от меня зависит. Вас мне как передали, так и заберут, вы же сами понимаете!
— А вы всё равно постарайтесь, господин Влад! Нам с вами хорошо! Мы ведь всё понимаем, что вы сейчас не принадлежите себе. Хотя формально господин Эолариндир нас вам совсем передал, и сам забрать не может. Только если вы сами согласитесь.
— Но как же? — Удивился Влад. — Я ведь вам и денег не плачу, ну, зарплату.
— А нам и не нужно платить зарплату.
— Мы ведь контрактные слуги.
— По контракту плату за нас уже получила наша матриарх, а господин обязан нас только содержать!
Влад решил, что обязательно постарается девчонок сохранить. И когда уйдёт в бега, обязательно возьмёт с собой. Ему феечки тоже очень понравились — такие искренние, наивные, и очень добрые.
«Кто бы мог подумать, что на Светлом Токлиане я найду таких замечательных подруг?» — Невесело думал потом Лопатин. — «Теперь, получается, я за них отвечаю. Даже как-то неловко — сам в кандалах, а за девиц отвечать приходится».
Он, к слову, расспросил их подробно про те контракты, о которых они рассказали. Оказалось, так повелось издревле — ещё с земных времён. Если кому-то требовались слуги — хорошие, и верные, пусть и не слишком сильные, можно заключить контракт с королевой фей. Стоит это очень-очень дорого, но и качество услуг не вызывает сомнений. Фейки не предают хозяев, как бы плохо он к ним ни относился, а это очень ценится, среди респектабельных светлорождённых господ. Такие контракты — основа экономики фейского государства, формально свободного, но насквозь зависимого, потому что практически весь доход они получают