До чего же добрым и хорошим мужиком был наш Меннан!
– Не волнуйтесь, – ответила я с улыбкой, – я не делаю ни о ком суждений, полагаясь только на чужие слова. Без сомнений, реальный Шамс сильно отличался от того, что описан в книге.
Скользящая в моих словах уверенность привела его в замешательство. Что я сейчас пыталась сказать? Неужели я знала о бродячем дервише больше, чем он?
– Вы прочли книгу досточтимого Шамса? Что там рассказывается о кольце?
– Ничего важного, – ответила я, не рискуя вновь его смущать, – там есть только история про дервиша, которого не допустили до радений, и он умер от узелка, завязавшегося на сердце.
Меннан даже вскрикнул от разочарования:
– Что же, дядюшка Иззет все напутал?
– Не совсем. В истории действительно фигурирует кольцо, но оно с нашим никак не связано.
Повернувшись ко мне, он посмотрел без особой веры во взгляде и вроде бы собрался что-то спросить, но я опередила его:
– Меннан-бей, книга, которую вы читали… «Сказания мудрых»… Там что-то говорится о смерти Шамса?
– Да, эта история там есть. Я постараюсь рассказать, что помню… Для начала нам следует вернуться в 1244 год, когда Шамс в первый раз встретился с досточтимым Мевляной в Конье.
– В месте, которое называется Мередж-эль-Бахрейн.
Он кивнул головой:
– На Мередж-эль-Бахрейн.
Я многозначительно пробормотала:
– Там, где на меня напали и где позже было найдено тело Левши Камиля.
Он посмотрел на меня, не понимая, говорю я всерьез или иронизирую. Но у меня не было и намерения шутить.
– Да, вы правы, именно там. После встречи два любимца Аллаха стали совершенно неразлучны.
Я помнила об этом с экскурсии Ангелины.
– И мюриды Мевляны взревновали. И дело дошло до того, что они даже стали угрожать Шамсу Тебрези. И вот в одну ночь он исчез.
Он ошалело посмотрел на меня:
– Вот это да, вы все знаете!
В этот момент я заметила выскочившую на дорогу женщину.
– Аккуратней! – предупредила я. – Сейчас заденете!
Меннан вовремя нажал на тормоза, еще немного, и дама оказалась бы у нас на капоте. Оставив позади любительницу перебегать дорогу в неположенном месте, мой коллега фыркнул:
– Когда она вообще здесь появилась! Секунды назад никого же не было.
– Вам все-таки не следует отвлекаться от дороги.
– Я не отвлекаюсь, просто совсем недавно вы говорили, что ничего почти не знаете о Шамсе, а тут оказалось…
– Вы правы, прошу прощения, кое-что мне известно. Когда Шамс исчез, Мевляна будто повредился рассудком, его ревнивые мюриды, понаблюдав за поведением своего шейха, поняли, что поступили неверно, и раскаялись в совершенном. Спустя некоторое время Мевляна узнал, что его сердечный друг находится в Дамаске, и отправил за ним своего старшего сына Султана Веледа. Тот справился с заданием, а Мевляна, чтобы воспрепятствовать слухам, выдал за Шамса свою родственницу по имени Кимья.
– Да, вы правы, все точно так.
– Но, – добавила я, решив посмотреть на его реакцию, – Кимье в то время было только около восемнадцати, а Шамсу же где-то шестьдесят…
Меннан беспокойно заерзал на водительском месте.
– Выходит так. Досточтимый Шамс был довольно пожилым человеком… Но в те времена такие свадьбы не были чем-то особенным. К тому же кому не захочется выйти замуж за такого великого человека, как Шамс? Какая семья не захочет иметь его зятем?
– Правда, что ли? – в моем голосе прорезалась злость. – Скажите, а вы бы отдали вашу дочь за шестидесятилетнего старца?
Он не ожидал такого вопроса и не очень понимал, что на него ответить.
– Сейчас такое, конечно, невозможно, – проговорил Меннан, не отрывая глаз от дороги, – но раньше считалось вполне приличным. Сейчас подобное уже вряд ли случится. – Он не был до конца уверен: – Но нет, свою дочь я бы за старика не отдал.
Дальше спорить не было особого смысла.
– Ладно, вернемся к нашей теме. Вот, в принципе, и все, что я знаю про Шамса. Что случилось после свадьбы? Народ оставил Шамса и Мевляну в покое? Как шла жизнь новобрачных? Мне бы хотелось знать все.
Без капли кокетства Меннан рассказал продолжение истории:
– Спустя короткое время после свадьбы плохие люди, к сожалению, вновь начали вредить Шамсу. По всей Конье гуляли сплетни, распространялись невероятные слухи о двух в высшей степени достойных ученых мужьях. К несчастью, в рядах смутьянов оказался и средний сын Мевляны, Алаэддин Челеби. Кто-то говорит, что он был влюблен в Кимью, кто-то, что он просто ревновал отца и старшего брата к Шамсу.
Я вспомнила свои видения прошлой ночи. Перед моими глазами всплыл одержимый горем Алаэддин, склонившийся над трупом Кимьи. Да, парнишка, обнаруживший свою возлюбленную мертвой, способен на многое. Почему-то мне захотелось выступить в его защиту.
– Смерть Кимьи могла толкнуть его на другую сторону… – в моих словах сквозила горечь. – Ах, если бы она не умерла…
– Вы правы, не будь этой неожиданной смерти, Алаэддин мог бы и не оказаться в шайке завистников. Но про него пишут, что он всегда был не самым простым ребенком. Пока Мевляна и Султан Велед выказывали Шамсу полное уважение и почитание, Алаэддин держался вдали, сторонился всех. Так вот, одной ночью банда из семи человек, среди которых был и средний сын Мевляны, постучала в дверь к Шамсу, позвала его наружу. Шамс не знал, что ему приготовлена ловушка, и вышел. Как только он открыл дверь, в него вонзился кинжал Алаэддина, а потом и шестеро других проткнули его своими ножами. Досточтимый Шамс издал такой громкий крик, что все семеро лишились чувств. А когда пришли в себя, вместо тела старика увидели лишь только одну каплю крови, оставшуюся на камне.
– Как это? Ни трупа, ничего?
– Нет, всего одна капля крови.
Я запуталась.
– Хорошо, но ведь есть мавзолей Шамса.
– Будьте терпеливой, мисс Карен, я все расскажу, – он сопроводил слова вежливой улыбкой. – После смерти Шамса прошло много времени. В один из дней он явился во сне Султану Веледу и сказал: «Эй, Бахаэддин, я мерзну, я лежу в воде, найди меня. Эй, Бахаэддин, я в колодце, вытащи меня». Султан Велед проснулся в поту посреди ночи, разбудил трех своих ближайших друзей и сумел найти колодец, в который был брошен Шамс. Обливаясь слезами, Султан Велед вытащил останки дервиша из колодца, но в сердце его появилось беспокойство, которое заслонило его скорбь. «Мой отец не сможет дальше жить, если узнает, что его шейх умер», – проговорил он печально. Три его товарища дали слово никому не говорить о находке. Тело Шамса похоронили в могиле доброго человека по