Каждый шаг уносил меня всё дальше от призрачной лечебницы, её сжимающих стен. За пределами здания я двигался без чёткого направления, лишь моя интуиция подбадривала меня идти к тому месту, на которое указал мне енот. Сердце замедлило свой ритм, сменяя бешенство на осторожное биение ожидания. Я оказался на пустыре. Енот привёл меня сюда, но какова цель этого пути? На земле, усеянной трещинами, не осталось ни одной уверенной линии, указывающей на дальнейшее направление. Безмолвие этого места, разлитое в воздухе, поглощало звуки моих шагов, а в небе не мелькнуло и тени от птицы, которая могла бы подсказать мне мой последующий путь.
Странный енот, существо на границе меж двух миров, привёл меня в центр этого всеми забытого пустыря, только чтобы из иссушенной земли, под натиском первых лучей рассвета, мог появиться новый смысл. Я предавался размышлениям, как будто этот пустырь был декорацией к какому-то мистическому акту, в котором мне предстоит играть главную роль. В ожидании чего-то или кого-то, моё внутреннее беспокойство находило отражение в резких порывах ветра, уносящего горстки песка в неопределённое будущее.
Просторы вокруг меня рассеивались под прямыми лучами утреннего солнца, и каждая новая минута приносила доселе неизвестные мне оттенки реальности. Стоя в центре бесконечного поля, я понял суть своего пути: енот послал меня сюда, чтобы я открыл себя, потерянного между строк его загадки. Каждый камень, каждый вздыбленный сорняк на пути, казались мне сейчас частями карты внутреннего мира, и я неподвижно оставался под бескрайним небом, ощущая, как с каждым вздохом утра мир вновь становится целым.
Внезапно поднявшийся ветер начал вздымать пыльные вихри среди пустыря, создавая вокруг меня калейдоскоп из трепещущих осколков дня. Странное, едва уловимое бульканье перешёптывалось с порывами ветра, и я огляделся, пытаясь отыскать его источник. Моё восприятие реальности было напряжено до предела, как струна, готовая вот-вот порваться под напором неизвестности. И в этот самый момент пространство надо мной исполнилось грохотом, разрезающим тишину пустыря, как молния, рассекающая небеса.
Среди дымки утра аппарат из светлого металла – гексакоптер – своими мощными винтами разгонял воздушные потоки, спускаясь вниз, к земле. Я с удивлением наблюдал, как с неба нисходит чёрная точка, быстро обретая очертания летательного аппарата. Поначалу он завис на небольшой высоте, как бы стабилизировался и начал парить. А затем плавно опустился на землю прямо передо мной.
Когда дребезжащий звук винтов гексакоптера стих, из него выбежала цепочка фигур в тёмной униформе с полностью закрытыми лицами с оружием в руках. Они быстро разбежались по периметру, создав защитное кольцо, словно подразумевали неизбежное противостояние. Но сами они оставались безмолвными и безэмоциональными – их действия были чёткими и координированными.
И как последний элемент этой пьесы, её кульминация, из гексакоптера вышел человек в форме, отличной от всего того, что я мог видеть. Его одежда была пронизана строгостью и функциональностью. Он направился прямо ко мне, в его руках не было оружия, лишь жест, приглашающий меня последовать за ним.
«Пожалуйста, за мной», – его голос был ровным, без признаков агрессии, но полным решимости.
Без слов, почувствовав странное облегчение, что разгадка близка, я последовал за ним, переступая через порог гексакоптера, входя в полумрак его внутренностей, предаваясь полёту в неизведанное.
Под мягкий гул закрывающегося люка гексакоптера я шагнул в будущее, или по крайней мере в то, что должно было им стать. Внутренний свет летательного аппарата открыл моему зрению перепутанный клубок неизвестных приборов, панелей и сверкающих дисплеев, мигающих сигналами на странном языке с неизвестными мне буквами. Внутри каждый объект, каждая деталь словно сошли со страниц самых смелых фантазий.
Тот, кто привёл меня сюда, посмотрел на моё удивлённое лицо и не проронив ни слова, кивнул на пульт управления. Виртуальные панели полностью заменяли человека за штурвалом. Мой спаситель отошёл в сторону, давая мне место, чтобы я сам почувствовал, как машина подчиняется импульсам электроники. Свет от дисплеев отражался на его униформе, делая его почти частью этой высокотехнологичной кабины.
– Кто вы? Куда вы меня везёте? – Мой голос задал вопросы, на которые какая-то часть моего сознания искала ответы с момента встречи.
– Ах, вы могли слышать о нас как о «вежливых людях» или «русских хакерах», но эти названия – всего лишь ярлыки, которые мы позволили миру наклеить на нас, – он обернулся ко мне с улыбкой. – А куда мы вас везём? В то самое место, где перемножение матриц – не фиктивное преступление, но священный язык творения реальности.
Его слова бесконечно усилили неуловимый магнетизм мгновения, и я почувствовал, что стою на пороге не просто главы, но целой эпохи. Будущее, что ждало меня за горизонтом нынешнего дня, теперь казалось где-то рядом. В сердце запылала надежда ярче солнца за окном гексакоптера, и я поверил, что погружение в неизвестность откроет передо мной мир, где невозможное станет естественным ходом вещей.
Серпухов – Москва – Тюмень,
апрель 2024 г.