Этот танк единственный в мире скомпонован не по «классической» схеме, и является собственной разработкой израильского танкостроения. Долгое время «Меркаву» объявляли «неуязвимой», побеждающей «одной левой» любого противника, как подзабыв, что даже мифологический Ахиллес имел «пяту»…
Глава 2
— Союзники начнут высадку в Португалии и Марокко не позднее середины марта, то есть уже через неделю. Операция именуется «Факел», или на английском «Торч». Пока будет высажено две танковых и семь пехотных дивизий американцев, от англичан еще одна танковая и пять пехотных дивизий. Союзники считают, что пятнадцати дивизий вполне достаточно, с учетом португальской армии, а это еще полдесятка дивизий, чтобы разгромить армию Франко и привести к власти правительство Испанской Республики во главе с премьер-министром Хуаном Негрином.
— Наконец-то решились, а я все думал, что у них духа не хватит, — Сталин фыркнул, медленно прошелся по кабинету, остановился у стола, на котором начальником Генштаба генерал-полковником Василевским уже была развернуты соответствующие карты ТВД с нанесенной на них предполагаемой обстановкой. — Черчилль с Рузвельтом собираются воевать одной пехотой, направив только три танковых дивизии.
— Не совсем так, товарищ Сталин. У них нет пехоты в привычном для нас или немцев понимании. На каждую американскую дивизию приходится две тысячи единиц автотранспорта, не считая мотоциклов. Кроме того, в состав высаживаемых на континенте дивизий будут включены значительные средства усиления, такие как танковый батальон из шестидесяти средних танков «шерман» или «грант», плюс семнадцать легких «стюартов». А еще разведывательный батальон из роты легких танков, батареи самоходных пушек, четырех десятков бронеавтомобилей и бронетранспортеров.
— У них в дивизиях нет батальонов разведки?
Брови Сталина выгнулись от удивления, и Кулик хорошо понимал его — и потому поспешил с объяснениями.
— Есть разведывательная рота на броневиках, достаточно сильного состава, а батальон, или вернее эскадрон, придается для качественного усиления. Как и танковый батальон — в каждой пехотной дивизии, таким образом, до сотни танков и еще сотня единиц другой бронетехники, при огромном количестве автотранспорта. Проще говоря, это механизированные дивизии, имеющие достаточно серьезную ударную мощь. Численный состав резко возрос после изучения нашей войны с немцами, примерно до пятнадцати тысяч личного состава, плюс пара тысяч из поддержки дополнительно. Это очень серьезно, почти в полтора раза больше наших дивизий, превосходящие по маневренности равные им по численности пехотные дивизии вермахта. При необходимости, могут быть приданы противотанковые и зенитные батальоны, которых в штатном составе дивизий попросту нет из-за огромного количества 37 мм противотанковых пушек и базук, а также двухсот пятидесяти крупнокалиберных пулеметов «браунинга», способных стрелять не только по самолетам, но по пехоте и легкой бронетехнике.
— У них на дивизию приходится две с половиной сотни крупнокалиберных пулеметов? Я вас правильно понял, товарищ Кулик?
Григорий Иванович только кивнул — о таком количестве «крупняка» можно было только мечтать — в стрелковых дивизиях РККА было на порядок меньше. И негромко произнес:
— У них крупнокалиберные пулеметы везде, в каждой пехотной роте и батальоне, при артиллерийских батареях — утыкано как дикобраз иголками. Любой штурмовой налет вражеской авиации встретит настоящую стену огня. И это при том, что перед этим вражеские самолеты непременно нарвутся на американские истребители — действия дивизий обязательно будут поддерживаться авиацией, это для наших союзников непреложное правило.
— Кто бы сомневался, — буркнул Сталин, держа в ладони трубку, которую так и не раскурил. И произнес:
— А вот противотанковая артиллерия у них дерьмо, 37 мм пушки совершенно не годятся против германских танков — даже наши новые «сорокапятки» с удлиненным стволом могут поражать их с короткой дистанции, и только в борт. А сколько у них пушек и базук в дивизии?
— На вооружение начинают поступать новые 57 мм противотанковые пушки, их будет пятьдесят семь по штату — вот такое совпадение калибра и числа. А базук в дивизии почти шесть сотен, товарищ Сталин — они везде, во всех подразделениях как штатное противотанковое средство американской пехоты. Однако немцы с лета экранируют свои танки, а потому эффективность «базук» будет резко снижена. Все в точности как с нашими противотанковыми ружьями, только гранатометы с кумулятивным боеприпасом намного эффективнее, это лучшее из легких противотанковых средств, чет тоже ПТР, гранаты или бутылки с зажигательной смесью. Более действенное оружие, скажу так и нисколько не ошибусь, если в самое ближайшее время эти противотанковые гранатометы появятся в вермахте в больших количествах, и нам нужно принимать ответные меры заблаговременно, чтобы избежать возросших потерь в танках.
— Крохоборы, а нам в прошлом году отправили только три тысячи базук. Выходит, мы недооценили перспектив этого оружия, а в ГАУ затормозили создание подобных систем вооружения у нас.
— Никак нет, товарищ Сталин, подобные образцы есть и у нас, даже лучше. Однако мы не можем наладить к ним производство соответствующих боеприпасов, у нас мало производится гексогена, мизерно мало.
Тут Кулик говорил чистую правду — он сам прекрасно знал всю полезность такого оружия, по образцу воссозданного РПГ-7. Но была одна непреодолимая преграда, о которой он тут же напомнил Верховному главнокомандующему — требовался гексоген, производство которого толком не осилили. Да и вообще, если бы не поставки союзников, особенно промышленного оборудования, то производство не смогло обеспечить фронт боеприпасами, и возник бы страшный патронный и снарядный «голод», как произошло в армии царской России на второй год войны.
— По дополнительному соглашению Америка берет дополнительные поставки гексогена, и мы сможем начать выпуск противотанковых боеприпасов вместе с гранатометами. В начале опытные партии, потом уже серийное производство. Нужно только решение Государственного комитета обороны, принятое как раз на этот случай.
В кабинете наступила тишина, Сталин ходил и размышлял. Кулик представлял, что сейчас Иосиф Виссарионович изыскивает возможности, ведь промышленность не всесильна — чтобы производить новое вооружение, нужно остановить выпуск старого.
— Мы поступим заблаговременно, и будем ждать гексогена — не думаю, что господин Рузвельт нас подведет. Указание в ГАУ дадим немедленно, и подготовим постановление ГКО. Вам все ясно, товарищ Кулик?
— Так точно, товарищ Верховный главнокомандующий, — маршал встал, но тут же уселся на стул, повинуясь властному жесту. И зная Сталина, прекрасно понимал, что это только прелюдия…
Американская пехота