— Магический выстрел! — выкрикнул я пояснялку для Весны, она еще не успела обнову оценить.
Снаряд полетел в цель, и перед самым телом твари расщепился на четыре. Попал в голову, грудь и живот. От такого монстра опрокинуло, и он рухнул под ноги товарищам, сбивая их с лестницы.
— Бежим к воротам! — отдал я приказ. Весна и наш случайный попутчик во все лопатки поспешили вперед. — Магия уже есть? — спросил я Нага.
— Ледяная струя, — доложился он, на бегу выхватывая книгу заклинаний и быстро пролистывая её, пока предмет не растворился у него в руках. Ладони парня покрылись инеем.
Тут нам наперерез с другой лестницы выскочил очень крупный измененный.
— Морозишь по команде, — сказал я. — Давай!
Парень вскинул обе руки, и две ледяных струи прошлись по телу монстра от носков до головы. Зомбак на секунду замедлился, и мне этого было достаточно, чтобы влететь в него, и поддеть корпусом, выбросив с высоты.
Сзади раздались шаги. Я бросил взгляд через плечо. Тройка мелких фиолетовокожих монстриков бежала на четвереньках. У них были маленькие головы и очень длинные шеи. Хм. Где-то я уже видел похожих.
— Бегите, я задержу! — бросил мне в спину Наг. Он остановился и принялся морозить уродцев. Одного даже умудрился отправить пинком через парапет, но потом его повалили и стали грызть.
Мы выбежали в закуток над воротами, но дверь во внутренние помещения была заперта. Ну какого хрена? Кошка осталась у замка. Сзади к нам шел измененный Наг, за ним, выставив руку как кукловод, двигался уже знакомый тип мутанта в балахоне и с щупальцами на лице.
— Контролер, — досадливо поморщилась Весна.
Я выстрелил в того, кто еще недавно прикрыл нас, но он надежно спрятал голову руками. Напарница с двух стрел выключила ему оба колена, но тварь продолжала медленно напирать, играя роль ходячего щита.
— Сука! — не сдержал я эмоций.
Выбросил вперед руну-капкан. Все равно по прямой идти, не проскочит.
За два шага фиолетовоглазый замер, на его ноге захлопнулся полупрозрачные зубы магической ловушки, и я всадил ему болт в глазницу. В этот же миг другой мертвяк ударил тело Нага в спину так, что он приложился по мне как рычаг баллисты.
Меня впечатало в Весну, я вдавил её в стену. Уродец с щупальцами шагнул вперед и схватил меня за горло, приподнял над землей, гипнотизируя своим горящим взором. И в этот момент рыжая тоже выставила ладонь. Спрайт разжал пальцы, и я рухнул на камень, отбив пятки.
Девушка положила уроду руку на плечо, секунд пять они играли в гляделки, а потом взгляд мертвяка потух, глаза вспыхнули рыжим, как волосы напарницы, пламенем.
Он развернулся и принялся отгонять идущих следом измененных, попросту сбрасывая их со стены, либо беря под контроль и уводя.
— Что это за хуйня? — уставился я на Весну. — Ты его перепрограммировала?
— Я умею ломать спрайтов, — призналась она. — И двери, раз уж на то пошло, — девушка приложила палец замочной скважине, и следом раздался характерный хруст.
Охреневать не было времени, я поддался следом за рыжей. Мы пробежали насквозь этот участок стены и отрезали себя двумя дверьми от измененных. С другой стороны я использовал умение цепляющий выстрел, закрепив стрелу, спустился и поймал внизу Весну.
Мы выскочили из города и тут же прыгнули в реку. Мертвяки пытались нас достать, но плавали мы куда лучше этих тварей.
— Гребем к Кровянке. Тут недалеко, — сказал я.
— У меня есть идея получше, — не согласилась девушка. — Знаю тут один бандитский грот. Всход в него с подводного люка. Пряталась там в своё время.
— Ну да. Кто бы сомневался.
Мы доплыли до схрона и вышли в неплохо обустроенной пещерке.
— А теперь колись! — припер я Весну к стенке. — Кто ты, нахрен, такая⁈ Админ, архиспрайт, полубог?
— Я та, для кого был создан этот мир.
* * *
— В Магоземье беда.
«Приехали!» — в ужасе подумал Федя. Если безопасник не про реал докладывает, значит, случилось что-то из ряда вон.
— Я всех уже собрал в зале. Тебя ждём, — сказав это, Дядя Лёня отключился.
Федя выскочил в пижаме в коридор, на ходу связываясь с конференц-залом. Несмотря на заспанные рожи, ему тут же стали докладывать наперебой.
— Измененные вышли из укрытий по всей территории.
— Они захватывают города.
— Боги не успевают закрывать новые разломы! К тому же теперь твари прорываются даже внутри городских стен.
— Тихо! — гаркнул Федя, обрывая поток. — Как это возможно? Мы же ставили артефакты, защищающие поселения, а осаду игроки и местные выдержат.
— Нет артефактов, — обреченно выдал Дюма. — Ни одного артефакта в центральных городах. И в столицах. Кто-то их вынес. И песок гладиаторской арены просеяли. Нет даже пальца с кольцом.
— Блять! Что за дичь, нахуй! — ругнулся Федя. — А что игроки и местные?
— Ничего. Местных раз два и обчелся. Процесс восстановления после войны только запустился. Девяносто процентов геймеров пересоздали персонажей. Тот кто это затеял, идеально рассчитал момент для удара.
— Блять! Блять! Блять! — зарычал Федя и швырнул трубку об пол. Он прыгнул в лифт и набрал цифры кода. В зал сейчас ехать нет смысла. Надо наведаться к той, кто всё это устроил. Больная сука совсем страх потеряла. Нельзя было быть с ней слишком добрым.
Глава 63
— Что? — не поверил я в услышанное. — Что это вообще значит? Ты автор идеи, вдохновитель? Или, я не знаю, главный инвестор?
Весна грустно усмехнулась.
— Я не существую в твоем мире, Арч.
— Ты спрайт? — я заглянул ей в глаза, словно бы по взгляду можно было понять, есть у нее душа или нет. Хотя Снор и Барий для меня ничуть не меньшие друзья, чем тот же Симба или Тата.
Неужели, я влюбился в персонажа игры? Быть такого не может!
— Я тульпа, — как-то буднично пожала плечами девушка.
Я отшагнул и проморгался, пытаясь поверить в сказанное. Я сблизился с тульпой? Да не, бред!
— Ты шутишь! — понял я, наконец. — Типа Вондер — это жилище тульпы в голове человека. Это метафора или прикол. Да⁈
— Я предельно серьезна, Арч, — вздохнула Весна. — Я не настоящая, если так можно выразиться. У меня нет отдельной души в вашем, человеческом, понимании этого слова. Я часть разума богини этого мира. Я вообще системная ошибка. Баг. Если на то пошло, — она говорила это с таким запалом, что и речи не могло быть