— Гоб! — выкрикнул я и отставил левую ногу назад.
Из тени возникла когтистая лапа и толкнула меня в пятку, придавая ускорение. Потом ещё и ещё. Я смог удачно перепрыгнуть через две метровых пропасти, каждый раз теряя ускорение. И вновь Гоб помогал мне.
В итоге позе в ласточки я проскользил до столба и обнял его, пропуская поток воздуха над головой. В этот момент в помещение и вбежал княжич.
— Скользи пока молодой! — выкрикнул я и отвесил шутливый поклон.
— Стой! Кто ты⁈ Если ты знаешь, как пройти испытание, покажи мне! Я дарую тебе несметные богатства! — задыхаясь, выпалил Юсупов, и в этот момент в комнату вбежал седовласый Фирс.
— Ваше сиятельство, это расхититель башен. Он пытается нас опередить и забрать сокровища, — ровным голосом сообщил Фирс, как будто только что ему не пришлось исполнять акробатические пируэты.
Раскрыл меня, значит. Но какая разница? Ведь артефакты я никому не отдам. И плевать, доживут они до конца или нет. Смогут забрать награду башни только из моих холодных рук.
— Эта башня принадлежит роду Юсуповых! Я требую, чтобы ты остановился и помог мне пройти испытания! Тогда я оставлю тебя в живых! И никакого наказания не последует! — требовательно выкрикнул Юсупов.
— Не! Что-то не хочется! — отмахнулся я и аккуратно прошёл, прижимаясь к колонне, так как платформа под ногами была чертовски скользкой.
Судя по звукам, до второго испытания сумели добраться от силы человек семь. И я крайне сомневаюсь, что костяк этой семёрки является учениками академии. Вот что бывает, когда недоучки лезут в пекло. Их ждёт лишь смерть.
Впрочем, если они выживают, то зачастую становятся довольно умелыми воинами. Но так было на войне, а здесь всё немного по-другому.
Обойдя колонну вокруг, я наткнулся на продолжение дорожки. Здесь всё было ещё веселее. Теперь она сузилась и даже изгибалась рубленой лесенкой. Около каждой ступеньки имелся небольшой выступ, от которого нужно было оттолкнуться на полном ходу и резко изменить направление движения.
Промахнусь — и бездна с радостью поглотит моё тело. И вот её первая жертва.
— Фирс! — взвизгнул фальцетом Юсупов.
— Ва-а-аше-е-е си-и-я-я-яте-е-ельство-о-о-о!!! — заголосил старик.
Долго он голосил. Около десяти секунд точно он падал в пустоту, а его голос всё затихал, затихал и затихал. Пока из глубины пропасти не послышался едва различимый удар.
Княжич завыл навзрыд. Видать, для него этот мужик был не просто охранником, а, возможно, ещё учителем и другом. Жаль мальца. С другой стороны, он сам сюда припёрся. Желание повыпендриваться до добра не доводит.
Ну ладно. С вами, конечно, не соскучишься и посмотреть есть на что, но мне пора. Сделав упор пяткой, я оттолкнулся от колонны и заскользил к первому выступу. Докатившись до него, я едва не расхохотался. Эта часть пути выглядела жутко, но она оказалась намного легче, чем предыдущие ловушки. Без труда оттолкнувшись от выступа, я попал на следующий фрагмент пути и покатился к следующему выступу.
Раскачиваясь из стороны в сторону, словно еду на лыжах, я продолжал отталкиваться от выступов, каждый раз меняя траекторию движения.
Спустя двадцать секунд я оказался на другой стороне. Победоносно вскинул руки, обернулся. А на противоположном берегу царили траурные настроения. Я бы даже сказал, назревал бунт.
— Идиот! Из-за тебя погиб Толик! Какого чёрта мы тебя послушались⁈ Надо было сидеть в Академии! — орал на Юсупова худощавый парень.
Он собирался влепить княжичу пощечину, но отшатнулся назад. Ведь между ним и Юсуповым появился охранник и потянул меч из ножен.
— Ничтожество, — прошипел на княжича худощавый. — Сам ни на что не способен. А ещё кричал о том, что поведёшь род к новым свершениям. Тьфу! Единственное, куда ты можешь привести свой род, так это в могилу.
Парень сплюнул на землю и собирался направиться в сторону ледяной дорожки, как вдруг убитый горем Юсупов утёр сопли и, поднявшись на ноги, рявкнул:
— Повтори это глядя мне в глаза! Тварь!
Княжич отодвинул охранника в сторону и, оскалив зубы, двинулся к сокурснику.
Худой не растерялся и вместо слов перешёл к действию. Подсёк ноги княжича и, когда тот рухнул на пол, пробил ногой в голову. Удар вышел не сильный, но чертовски обидный. Сокурсник замахнулся, чтобы пнуть виновника своих бед ещё раз, но Юсупов слетел с катушек.
Княжич выхватил кинжал, болтающийся в ножнах на поясе, и вонзил его в голень сокурсника. После чего потянул лезвие вниз, распоров сантиметров пятнадцать плоти. Кровища хлынула на лицо Юсупова, отчего тот испуганно отшатнулся назад.
— А-а-а! Тва-а-арь! Моя нога!!! — загорланил парень, катаясь по полу и заливая всё вокруг кровью.
— П-п-помогите ему. Ну! Чего вы стоите? Он же сейчас умрёт! — выпалил Юсупов, выронив кинжал.
— Ваше сиятельство, единственным лекарем был Фирс. Он погиб, — сухо сказал охранник.
— Как? Как же так?.. — Юсупов растерянно посмотрел на оставшихся товарищей, но верен ему был лишь один охранник.
Трое однокурсников переглянулись и рванули к дорожкам, не дожидаясь, пока княжич придёт в себя и последует за ними.
— Ребята! Вы куда⁈ — жалобно проскулил Юсупов, протянув руки в сторону убегающих друзей.
— Подальше от тебя, выродок, — выплюнул рыжий парень, покрытый веснушками, и покатился навстречу ветряному потоку.
Рыжему повезло. Поток отбросил его назад ровно по тому же маршруту, по какому он катился к колонне. Тогда парень разбежался ещё раз и предпринял вторую попытку добраться до площадки. Попытка вышла так себе. Скорости не хватило, и ветряная струя ударила ему в бок.
Рыжий принялся вертеться словно юла, ноги скользили во все стороны, с каждым неловким движением приближая его к краю.
— Нет! Нет! Нет! Не-е-ет! Юсупов! Будь ты проклят! — прокричал парень, соскальзывая в бездну.
Двум другим повезло больше. Да что уж там. Им чертовски повезло! Оба выбрали путь без ветряной преграды и с дьявольской точностью проскользили по тоненькой дорожке. А на участке после столба вышла оказия. Нужно было проскользить пять метров и перепрыгнуть двухметровую пропасть.
Первый парень преодолел препятствие, а вот второй, отталкиваясь от платформы, поскользнулся и полетел в бездну.
Оказавшись на одной платформе со мной, аристократ, взмокший, как мышь, заглянул мне в глаза. Светловолосый, серая радужка глаз, нос картошкой, губы вареники и крепкие руки, несвойственные аристократии.
Он просверлил меня взглядом
— Мне насрать, кто ты, — просверлил он меня взглядом, сжимая кулаки. — Я лишь хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь.
— Интересно какую, — усмехнулся я, готовясь в любую секунду