— Не могли бы вы помочь? Железяка чертовски тяжёлая.
— А-ха-ха! Владимир Константинович, ну вы прямо фокусник! Право слово! — расхохотался Волконский. — Гриша, помоги.
Кузнец кивнул, подошёл к сейфу и оторвал его от пола, будто тот ничего не весил. Вот это силища! Даже используя покров маны, я бы не смог поднять железяку с такой же лёгкостью.
Кузнец отнёс сейф к сверлильной машине и принялся дырявить его бока в поисках запорного механизма. Орудовал он со знанием дела, из-за чего у меня появилось ощущение, что он не «медведь», а скорее медвежатник. Спустя двадцать минут внутри сейфа что-то со звоном обломилось и упало. Дверца сразу же приоткрылась на сантиметр.
— Готово. Могу идти? — кузнец покосился на своего начальника.
— Да, я, пожалуй, тоже пойду. Подожду вас на улице, — тактично сообщил Волконский, и они удалились.
Юрий Алексеевич не желал знать, что находится внутри сейфа. Разумно. Тем более он догадывался, что сейф принадлежит кому-то из криминального мира.
Открыв дверцу до конца, я увидел внутри пять стопок купюр. Здесь было триста тысяч рублей. Был ли я доволен? Ещё как! Ведь теперь мне нужно заработать всего полмиллиона. Да, это до сих пор большая сумма, но вполне подъёмная. Впрочем, деньги меня не так порадовали, как содержимое маленькой шкатулочки.
Приподняв её крышку, я на секунду ослеп. Яркое фиолетовое свечение ударило по глазам и залило весь кузнечный цех. Это была… фиолетовая жемчужина! Твою мать! Если я её продам, то смогу оплатить обучение в академии на несколько лет вперёд!
Но, конечно же, я этого не сделаю. Как говорится, такая корова нужна самому. С её помощью я могу наложить среднее укрепление тела. Тогда даже удар кувалдой по голове оставит на мне лишь небольшой синячок. Правда, против колюще-режущих атак эта руна не спасёт. Но ведь можно наложить печать сопротивления…
Кстати. Я ведь понятия не имею, кто такой Мышкин и как он сражается. Непорядок. Я убрал жемчужину в карман и призвал Гоба. Зелёномордый вылез из тени, вопросительно уставился на меня.
— Забери деньги и отправляйся следить за Мышкиным, — дал я ему указание. — Я хочу знать, владеет ли он магией. И если да, то какой.
— Зелёный может послужить,
Но будешь должен наградить, — напомнил Гоб, явно намекая на много еды.
Затем зеленомордый хихикнул и с головой зарылся в сейф. Одним махом он выгреб всю наличность, а затем исчез с теневом пятне.
Что ж, на сегодня всё. Пора отправляться домой.
Когда я вышел из цеха, Волконский махнул мне из окна автомобиля. Он решил подвезти меня в гостиницу.
Всю дорогу мы молчали. Каждый думал о своём. Я размышлял о предстоящей дуэли. Признаться, это волнительное событие. Всё время я был занят бесконечным ворохом дел, а сейчас… Сейчас появилось время для переживаний. Ведь до дуэли осталось всего две недели, и я должен провести их с пользой.
Как только Гоб раздобудет информацию, я смогу использовать жемчужину и наложить на себя руну, а то и несколько. Конечно, я мог бы потратить жемчуг на развитие Гоба, вот только в бое один на один он мне не помощник. Нужно усилить самого себя, и никак иначе.
* * *
Следующие две недели выдались сумбурными. Я разрывался между гостиницей, пекарней, столовой и шайкой железнодорожников.
Катерина к концу первой недели сумела найти постояльцев во все номера, и наличность хлынула в наши карманы. Ближе к концу второй недели мы с Тамарой наняли ещё двух поваров, закупили необходимое оборудование, посуду, униформу и запустили производство.
Спасибо Вальку. Благодаря его связям мы не только продавали пирожки на улицах, но и поставляли выпечку в рестораны и кафе. Из-за того, что я был вхож к главарям местных банд, вопросов никто не задавал и не требовал платы. Хотя вру. Конечно, потребовали.
Хазаров буквально влюбился в Тамарины пироги с чёрной смородиной. Однажды он позвонил мне и попросил, чтобы каждый день ему доставляли по паре таких. Взамен он дал добро на распространение продукции на их территории.
Тем временем Валёк начал подыскивать помещение под новый ресторан. Из-за постоянных трат в моём кармане наличность не прибавлялась. Но в то же время её и не становилось меньше, что радовало. Как только все процессы будут запущены, я смогу получать достойные деньги. Но не сейчас.
Воробей за две недели отлично поладил с Сергеичем. Да и как с ним не поладить? Отличный мужик. С помощью рекрутёра он начал отбирать из железнодорожников сотню бойцов для создания охранного предприятия «Коршун».
А ещё мы вернули все отнятые предприятия их законным владельцам. Те были безмерно рады, но чувствовали какой-то подвох. А подвох и правда был. Взамен мы запросили у каждого из богатеев по новому грузовику. К концу второй недели наш автопарк насчитывал двадцать пять машин.
Сергеич подобрал водителей и к каждой из машин прикрепил по четыре грузчика, а после начал искать заказы для нашей скромной транспортной компании. Помогали с переездами, развозили товары по городу. Да и междугородними перевозками не гнушались.
К слову, идея вышла отличная. Ведь в каждой машине было по пять мордоворотов, которые одновременно являлись и работниками, и охранниками.
Забавно, но даже владельцы предприятий, которые совсем недавно получили назад свои компании, с радостью с нами сотрудничали. Не все, конечно, но даже тех заказов, что мы получали, хватало с лихвой.
С каждого заказа я получал свои десять процентов прибыли. Немного, но нам надо было кормить сотни ртов. Поэтому я был чертовски доволен.
Вот таким образом за две недели мы создали две сотни рабочих мест. Осталось разобраться ещё с восьмистами железнодорожниками, и тогда можно будет сказать, что банда полностью легализовалась. Ну ничего. Что-нибудь придумаю.
В перерывах между делами я тренировал охотников. Никитич до сих пор злился на меня, но с каждым днём смягчал свой тон.
За день до дуэли я был готов крыть Гоба всеми матами, которые узнал в этом и прошлом мире. Но зеленомордая скотина наконец-то вернулась. Выглядел он уставшим и немного потрёпанным.
— Таких мышей я не встречал,
Он пламенем всех поджигал,
А в остальном там мышь как мышь,
Взмахни клинком и крикни «Кышь!», — выдал зеленомордый и после этого растворился в тени.
— Тьфу, твою мать. Аналитик хренов. Я думал, ты расскажешь что-то более полезное, — хмыкнул я и достал из кармана свёрток из плотной ткани. — Впрочем, это всё, что мне нужно знать. Он маг огня, а значит…
Я надел свой лучший костюм, купил билет на поезд