В следующий миг Тобиас ловким движением извлёк нож, взял руки Джорни в свои и перерезал стяжку, заставив её вскрикнуть от боли. Её голова упала мне на грудь, и тут же вырвалось рыдание.
Шёпот вокруг, будто шелест перелистываемых страниц, заполнил комнату, заглушая её плач.
— Где ещё ты ранена?
— Это в основном... его кровь, — прошептала она, отстраняясь. — Я пырнула его ножом.
— Значит, это был мужчина?
Моя голова резко повернулась на звук этого голоса — того самого, что заставлял меня терять контроль.
— Ты причастен к этому? — я едва сдерживал ярость, чтобы не сжать лицо Джорни в порыве гнева на Бэйна.
Его челюсть напряглась, но выглядела бы куда лучше, если бы я всадил в неё кулак.
— Нет, — тихо ответил он, глядя на Джорни. — Нам нужно описание. Он был высоким? Крупным? Ты видела его лицо? Хоть что — то?
Голос Брентли прозвучал с ледяной яростью: — Какого чёрта тут происходит? Теперь ты с нами?
Я сохранял молчание, пока Исайя раздавал приказы: — Это сейчас не ебёт. Шайнер, отведи девушек к Тэйту. Остальные — ни шагу отсюда, пока не скажем. Это дело Бунтарей, и если кто — то сольёт преподавателям или родителям — считайте себя вылетевшими из школы. Вы все слышали слухи. Так вот — они правдивы. Тут не до шуток.
Я не мог оставить Джорни, но и ситуацию нужно было решать. Я готов был на всё, чтобы найти того, кто это сделал.
Убийство было единственным преступлением, которого я всегда избегал — именно потому, что был создан для него. Но увидев Джорни в таком состоянии?.. Готов стать тем, кем меня хотел видеть мой дорогой папочка.
— Детка. — Я взял её лицо в ладони, прижал её лоб к своему. Она перестала плакать, но всё ещё сидела на грязном полу, поджав колени, её окровавленные руки беспомощно лежали на коленях. — Оставайся с девчонками и слушайся Шайнера. Мы обыщем школу.
— Я ударила его в живот, — её блестящие, внезапно уставшие глаза метались между моими. Затем она взглянула на Бэйна. — Он был высоким, широкоплечим, весь в чёрном. В маске.
Я почувствовал, как Джемма резко подняла голову, уставившись на Бэйна. Я знал, почему она смотрела именно на него. Она вспомнила того, кто носил маску, ещё во времена Ковена.
— У него был низкий голос. Шрамы на руках.
— Какие именно шрамы? — спросил я, кровь бешено стучала в висках, будто бурный поток. Кожа горела, стала липкой от пота.
— Мелкие, как порезы. Будто его поранило стеклом... не знаю. Он сказал, что пришёл не убить меня, а забрать.
— Забрать тебя? — Сама мысль о том, что кто — то мог увести её, заставила меня резко подняться на ноги. Я резко развернулся, даже не обращая внимания на то, что Бэйн вызвался помочь, и сжал переносицу, пытаясь взять себя в руки.
Девушки уже помогали Джорни встать, а Шайнер возглавил их маленький отряд. Но прежде, чем они вышли за дверь, я окликнул её.
Она обернулась, и я стремительно сократил расстояние между нами, схватил её за руку и резко притянул к себе. Затем — поцеловал. Прямо в её окровавленные губы.
Это был не обычный поцелуй. В нём была ярость. Отчаяние. Беспомощность. Он вырвался из самой глубины души, словно крик, ставший прикосновением.
Когда мы разомкнули губы, мне показалось, что вокруг больше никого нет. Я провёл пальцем по своим губам, стирая её кровь, и почувствовал её вкус — сладость, смешанную с металлом.
— Я люблю тебя, — проговорил я, и сердце вспыхнуло, словно подожжённое.
Подбородок Джорни снова задрожал, она кивнула, и из её губ вырвался хриплый шёпот:
— Я тоже тебя люблю.
А затем она скрылась за дверью, а я развернулся с тошнотворным чувством в животе.
— Пошли.
* * *
Школа была тихой, как обычно. Она вдыхала темноту, словно это её единственный источник кислорода, а выдыхала зловещее ощущение, которое ползло за мной по пятам на каждом повороте.
Бунтари разделились, но Бэйн оставался в поле моего зрения — я не доверял ему.
Мы с ним замерли в нескольких шагах от места, где напали на Джорни. Об этом говорили кровь на полу и таинственно обрывающийся на полпути к выходу кровавый след.
Голос Исайи разносился по холлу — он говорил по телефону с директором. Мы с Бунтарями давно разуверились в правоохранительных органах, поэтому полиция даже не рассматривалась. Мы доверяли лишь избранным.
Опыт научил нас: некоторых копов легко купить, а их начальство давно перешагнуло грань между моралью и полным её отсутствием. Наши отцы — тому подтверждение.
Я перестал слушать разговор, когда речь зашла о системе безопасности, которую директор Эллисон пытался согласовать с Комитетом.
— Объяснишь, наконец, почему ты одержим моей девушкой? — Я не поднимал головы, уставившись в темно — красное пятно крови на полу, в паре сантиметров от своих черных Vans.
— Не одержим, — отрезал Бэйн, и в его голосе явственно прозвучало раздражение.
Я едко фыркнул:
— Ах, ну да, моя ошибка. Человек, который тайком фотографирует девушку, не сводит с нее глаз, вдруг добровольно вызывается найти того, кто на нее напал — хотя раньше ни разу палец о палец не ударил ради правого дела — это ведь совсем не показатель, да?
— Займись своим ебаным делом, — процедил он, наклоняясь, чтобы рассмотреть кровь, будто мог проанализировать ДНК голыми пальцами.
Нога сама собой дернулась, чтобы врезать ему в живот, но в последний момент он выпрямился. Мы уставились друг на друга, будто готовые сцепиться.
— Она — мое дело, так что держись от нее подальше, Бэйн. Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится.
— Остынь нахуй. Если боишься, что уведу твою девчонку — не переживай, не буду.
— И, держу пари, все эти угрозы появились только после того, как ее в прошлый раз похитили, да?
Я пристально следил за ним. За языком его тела. За малейшим изменением в лице. Его слова крутились у меня в голове, пока я анализировал каждый слог. На его обычно бесстрастном лице промелькнула едва заметная искорка раздражения.
Это был он, да?
Я сделал шаг вперед, глаза полыхнули:
— Это ты?
— Это я что?
Мне некогда играть в эти ебучие игры.
— Ты пытаешься защитить Джорни или избавиться от нее, как когда — то от Джеммы?
Он рассмеялся, и по его лицу расползлась мерзкая ухмылка. Кулак сжался сам по себе.
— Может, лучше сосредоточишься на том, чтобы защитить ее сам, тогда и вопросы отпадут? — Он пожал плечами. — В