– Кто этот военный, с которым гуляет твой дядя? – спросил он Джека.
– А это и есть тот самый генерал, о котором я сейчас тебе говорил.
Фабрикант и человек в военной форме сели на скамью, как раз под окном. Их разговор был довольно ясно слышен Мэну и Джеку.
– Я вас прошу учесть, – говорил генерал, – что взрыватели бомб должны сработать абсолютно точно. Вы сами понимаете, что эти маневры будут иметь огромное психологическое воздействие на все страны. И, если хоть одна бомба не взорвется, получится скандал, и виноваты будут в этом ваши заводы, поставлявшие нам взрыватели.
Мэн и Джек затаили дыхание и подошли вплотную к окну, с интересом прислушиваясь к беседе.
– Я вполне уверен в своей продукции и спокоен за работу взрывателей. Они действуют безупречно! – отвечал фабрикант.
– А как вы думаете, – спросил генерал, – местонахождение сейфа никто из посторонних не знает?
– Мне кажется, никто! Я говорил об этом месте только одному человеку – члену правительства Коркланду. Но это абсолютно надежный человек! Он не выдаст.
– Пожалуй, вы правы! – согласился генерал и вместе с собеседником скрылся в дверях виллы.
Джек покачал головой и сказал:
– Ну, уж и нашли надежного человечка!…
– А ведь неплохо было бы стянуть из-под носа у военных властей эти атомные бомбы! Особенно теперь, когда в них ввернули взрыватели! – воскликнул Мэн.
Джек недоуменно смотрел на него.
– Что ты па меня так уставился? Именно вот теперь-то я и намерен выкрасть эти конфетки! Если правительство заявляет, что, обладая атомными бомбами, страна станет властелином мира, то и мы с тобой, стянув эти погремушки, сможем заявить: мы – властелины страны… Нам теперь важно их украсть, а потом мы решим, как поступать дальше!
– Но ведь ты не знаешь даже, где они спрятаны, – сказал Джек.
– В таком случае надо взяться за Коркланда, – предложил Мэн.
– Согласен, – ответил Джек. – Но Коркланда здесь пет. Он отплыл на теплоходе «Великий› к соседям…
– Жаль! – вздохнул Мэн. – Но и здесь есть выход! – вновь оживился он. – Мы его догоним в океане. Недаром у нас есть прекрасная машина – геликор акетоплан I
Мэн и Джек в этот же вечер приехали на ферму, сели в кабину геликоракетоплана и поднялись на воздух,
– Ну, приятель, теперь жми во все лопатки! – крикнул Мэн, задраивая окна кабины.
Через несколько часов геликоракетоплан снизился над океаном до высоты в шесть тысяч метров. Джек заметил, что на экране радиолокационной установки появилось какое-то зеленоватое пятно. Переключив ракетный двигатель на геликоптер и спускаясь все ниже и ниже он рассмотрел очертания громадного корабля.
– Алло! Вставай! – крикнул он Мэну, сладко храпевшему в подвесном гамаке. – Это, по-моему, «Великий» под нами!
Внизу плыл новейший теплоход, спущенный на воду всего два месяца тому назад. Громадный пассажирский корабль был ярко иллюминирован разноцветными огнями.
– Вот на этой самой посудине и плывет обиженный тобой член правительства Коркланд! – сказал Джек.
– Прекрасно! – ответил Мэн. – Но что он собирается делать за границей?
– Его миссия весьма оригинальна: он должен уговорить соседей закупить у нас мясные консервы с горохом.
– Но как же попасть на теплоход? – задумался Мэн.
– Давай сбросим впереди корабля бенгальские огни на воду, – предложил Джек. – Вес, кто есть на палубе, кинутся на нос теплохода смотреть па такое необычайное зрелище, а мы…
– А мы, – перебил его Мэн, – залетим в это время с кормы?
Так и было сделано. Когда зажженные голубые ракеты, к удивлению пассажиров и команды корабля, закачались на океанских волнах, гели-коракстоплан описал в воздухе круг и залетел никем не замеченный с кормы, опускаясь к самой палубе.
Мэн сунул в карман заряженную, похожую на пистолет, ракетницу и, когда палуба находилась от него всего метрах в двух, легко спрыгнул вниз. Джек поднялся над теплоходом, немного отстал и летел сзади, как бы конвоируя его.
Верхняя палуба на корме была пустынна.
Мэн, убедившись что его появление никто не заметил, подозвал к себе слугу-мальчишку.
– Узнай, какую каюту занимает член правительства Коркланд, – приказал он ему и сунул пару монет. Мальчишка спрятал монеты за щеку и мгновенно скрылся,
Мэн прислонился к косяку дверей салона и равнодушно смотрел на подпрыгивающих танцоров, освещенных лучами цветных прожекторов. Мальчишка скоро вернулся и сообщил:
– Коркланд занимает номер 24 из трех комнат, с двумя ванными, восемь ковров…
– Проведи-ка меня туда! – Мэн подкрепил свой приказ еще несколькими монетами. У двери с номером 24 Мэн отпустил своего малолетнего соучастника и постучал.
– Кто там? – послышался заспанный голос.
– Я слуга ваших кают. Меня послала ваша супруга с собачкой. Она внезапно заболела. Откройте!
– Кто заболел, собачка или жена? – спросил Коркланд, заранее радуясь и тому и другому случаю. Он открыл дверь… Мэн быстро вошел в каюту и запер ее на ключ.
– Опять фы?! – попятился Коркланд. – Что фам еше от меня нуптио?!…
– Не пугайтесь! – ответил Мэн. – Я специально зашел сюда, желая засвидетельствовать вам свое уважение Но почему вы так странно сегодня говорите? От страха? А… мне все понятно!
Он увидал на столике у кровати в соседней комнате две челюсти с золотыми зубами, погруженные в стакан с водой.
– Какую новую аферу вы собираетесь проводить? Сорвалось на танках – зарабатываете на тухлых консервах? – тоном прокурора допрашивал Мэн испуганного члена правительства. – И вам не стыдно заниматься такими делами? Ведь вы конфузите своими гнусными поступками нашу страну!
Коркланд повалился в кресло. Мэн покосился на него: уж не удар ли опять?
– И вы думаете, что ваше обычное красноречие поможет вам оболтать наивных людей? Уверяю вас, что на этот раз вы не произнесете и десятка вразумительных слоп! – продолжал Мэн. – И я сейчас докажу вам это!
Он решительно прошел в спальную комнату, выплеснул из стакана воду и положил обе челюсти члена правительства в карман своих брюк.
Коркланд мгновенно взвесил в уме все последствия этого поступка и взмолился:
– Мэн, пошалейте! Не шабирайте мои жубы. Вожмите лучше чашы, в них больше жолота!
– Вы меня оскорбляете, – возмутился Мэн. – Я не мелкий жулик! Я такой же бизнесмен, как и вы, даже почище!
– Но теперь фы подрыфасте прештига нашего правительства! Я не смогу выступать…
– О!… Это правительство я очень хорошо знаю! – ответил Мэн. – Его