Летающая крепость начала замедляться, поскольку она, в общем-то, места своего назначения уже достигла. Захлопали наши собственные катапульты, отправляя вниз десятки взрывных устройств. Взрывных…И не создающих ни ударной волны, ни осколков, а потому абсолютно безопасных для особо ценных артефактов, за повреждение которых Бесконечная Вечная Империя оторвет головы всем причастным. Даже если бы артиллеристы целились не по окраинам площади, а точно в её центр, по переливающейся всеми цветами радуги колонне. Обелиск, он, вообще-то, довольно крепкий, на нем подобные петарды можно мешками взрывать, и не будет в результате ничего…Ничего кроме очень прозрачного дыма, который при контакте с воздухом начинает бурную химическую реакцию, производя во много раз больший объем ядреного слезоточивого газа. Разумеется, далеко не на всех наших врагов он подействует, а на кого подействует, то не факт, что полностью выведет их из строя. Но, тем не менее, противника вообще-то одолеть намного легче, когда он толком не может сопротивляться, поскольку слишком занят тем, что пытается сделать хотя бы один вдох, плачет, чихает, истекает соплями и кашляет.
Выстроившиеся вдоль края парящей скалы снайперы один за другим начали открывать огонь по тем, кто находился внизу. Правда, слово «огонь» тут было не слишком уместно, поскольку больше половины стрелков представляло из себя разного рода наемников, родившихся и выросших в Бесконечной Вечной Империи, а потому орудовали эти люди и нелюди в основном луками, арбалетами, пращами, рогатками…Не то, чтобы временным сотрудникам нельзя было вручить дальнобойные охотничьи или самодельные винтовки, просто навыки, которые они старательно у себя развивали, к данному типу вооружения зачастую не подходили или подходили не полностью. В ответ, впрочем, всякие острые оперенные палки, иной раз способные самостоятельно наводиться на цель, прошивать и её, и еще пару-тройку оказавшихся рядом людей, а после взрываться, тоже летели. Но — в намного меньших количествах. Почти безвредные для здоровья, но зато очень раздражающие слизистые миазмы, заполнившие территорию внизу, заставили три четверти находившегося там войска либо полностью утратить боеспособность и начать со слезами на глазах разбегаться кто куда, либо просто заставили его почти ослепнуть, в результате чего стрельба велась в лучшем случае куда-то в сторону цели, безвредно высекая искры и каменную крошку из основания летучей скалы.
Бесшумно воспарившая в воздух Эва цапнула меня своими ногами, словно какая-то большая хищная птица и со свистом ринулась вперед и вниз, на лету выплевывая парочку огненных шаров, опередивших даже её стремительное пикирование. Правда, один растекся по барьеру над каким-то рыцарем в золоченых латах, а второй был отбит встречным ударом водяного копья, запущенного боевым магом, но это были уже детали. Главное, что мое десантирование прошло вполне себе успешно! Рухнув с высоты примерно десятка метров, я приземлился точно на катапульту, которую кашляющий и плачущий навзрыд расчет вопреки своему бедственному состоянию пытался экстренно перезарядить. И они почти успели благодаря синергии многолетнего опыта, неплохо развитых классовых навыков и магии, которую мастера-ремесленника вложили в детали этого осадного орудия, работающего благодаря союзу волшебства и механики. Было даже немного жаль крушить ударами двуручного боевого молота это маленькое инженерное чудо, разбрасывая в разные стороны обломки дерева и металла весом от пары десятков до пары сотен килограмм, но не изображать из себя взбесившуюся мельницу, махая оружием во все стороны сразу, было никак нельзя. Благодаря Эве я начал десантирование несколько раньше основной массы своего воинства, и теперь каждый враг в радиусе нескольких сотен метров, что мог игнорировать слезоточивые газ благодаря своим высоким характеристикам или защитной магии, обнаружил рядом с собой ту цель, которую он наконец-то может ударить зачарованным клинком или насадить на благословленное жрецами каких-нибудь богов копье. А ещё, по совместительству, данная цель была вражеским главнокомандующим. Мной.
Интерлюдия
Ломанный взгляд
Интерлюдия. Ломанный взгляд.
Если бы год назад кто-нибудь сказал Сломанному Перу, что он добровольно войдет в число десанта, спрыгнет со стометровой высоты без парашюта, а после кинется в бой, то получил бы в ответ разве только истеричный взрыв хохота. Хотя, скорее, все же удар ногой по яйцам. Один из последних воинов своего племени, к началу двадцать первого века сохранившегося только чудом, пошел бы в армию разве только под угрозой электрического стула. И там бы приложил все свои немалые силы и мастерство, не дабы показать окружающим собственную крутость или заработать блестящую висюльку на грудь, а чтобы как можно скорее вернуться домой живым и невредимым, ибо его интересы с интересами тех, кто двигает по карте мира армии, не могли пересечься нигде и никогда. Ну, разве только если бы кто-нибудь за охоту на президента заплатил…Притом с достаточным авансом…В общем, ляпнувшего подобную чушь психа, он бы постарался вывести из строя быстро и наверняка, но так, чтобы не убить и не покалечить. Не то, чтобы ему было не плевать на чужие здоровье и жизнь, просто уж больно законы Северной Америки пеклись о всяких идиотах…Впрочем, эти самые законы никогда не относились к индейцам слишком дружелюбно и ещё относительно недавно даже отправь кто-нибудь из белых людей в могилу десяток или два людей краснокожих, ему бы максимум погрозили пальчиком и условным сроком. А ещё раньше так и вовсе могли бы похвалить и с тоской вспомнить о тех временах, когда за скальпы коренных жителей континента государство выплачивало звонкую монету.
Стоящий перед ним солдат с невнятным азартно-напуганным воплем сиганул вниз с края летающей крепости, а это значило, что следующим должен выпрыгнуть сам Сломанное Перо, который входил в третью волну десанта. Четвертую из семи. По расчетам индейца этого было уже достаточно, дабы враги не могли навалиться на него толпой или попытаться обрушить целый залп на одну из быстро приближающихся к ним целей, но все же живых противников внизу оставалось достаточно, дабы они своими трепыханиями могли его действия замаскировать.
Шаг в пустоту, ради которого приходилось преодолевать инстинкты собственного тела, отчаянно не желающего шлепнуться вниз с громадной высоты, и вот он уже летит к занятой чужими солдатами площади, не кувыркаясь лишь благодаря засунутому в нагрудный карман магическому артефкту, стабилизирующему падение с большой высоты и обеспечивающему мягкую посадку. Ну, относительно мягкую. Вопреки незначительному весу своего имени Сломанное Перо падал несся вниз как кирпич, дополнительно ускоряя свое падение той толикой магиии воздуха, которой у него получилось овладеть. Все ради того, чтобы приземлиться как можно быстрее, ибо в воздухе он представлял из себя слишком уж хорошую мишень, из-за сложностей с маневрированием