Пилот показал на человека, которого Дуглас только что заметил. Он сидел на месте второго пилота и молчал.
— А Вы еще кто? — спросил Эрика Дуглас.
— Меня зовут Эрик Славович. Я ученый, археолог. Я помогу вам вернуть камень в гробницу. Там не так все просто. Меня прислал к вам Томсон.
Дуглас повернулся к Леону и спросил:
— Вы знаете, кто такой Эрик Славович? Он летит с нами, мне хотелось бы удостоверить его личность.
— Эрик? Тут? Это большая честь для меня! Он гений! Он сделает то, что никогда не сделаю я. Я больше по теории, а он практик.
Он пробрался к кабине пилотов и протянул Эрику руку. Тот с удовольствием ответил на рукопожатие и поблагодарил Леона за комплимент.
— У нас замечательная команда! Мы справимся! — крикнул Леон.
Леону однажды представилась возможность поработать с Эриком. Это было несколько лет назад. Они отправились в Гизу, чтобы проверить слухи, которые последние годы особенно муссировались в Египте. Это были слухи об открытии еще одного подземного города и множества подземных коммуникаций в 30-километровой зоне вокруг Великой Пирамиды. Именно там экспедиция Эрика надеялась найти Камень Судьбы, но не для того, чтобы его забрать, а только посмотреть на него, проверить совпадают ли записи в древних манускриптах с действительностью. Эрик мог расшифровать любые надписи и смысл картинок. Леон был больше силен в этнографии, геодезии, топографии и геологии. Он умел «видеть землю», прочитывать ее слои и прослойки и правильно сопоставлять найденные ценности. Но что касалось истории, мифологии, легенд и загадок, Эрику не было равных.
В той самой экспедиции они нашли целый подземный мир: сотню домов, помещений, коридоров, тоннелей. Была даже одна комната, раскопав которую, у Эрика замерло сердце. Она по описанию была очень похожа на ту, где должны были стоять эти три гробницы. Но комнату они нашли, а гробниц в ней не оказалось. Эрик не расстроился и продолжал искать. Когда финансирование закончилось, археологи вернулись домой. Леон выбросил из головы эту идею — найти Камень Судьбы, а Эрик снова пропадал целыми днями в библиотеках, ища все новые доказательства, что камень существует.
— Что это? — закричала Патрисия, пристально вглядываясь в небо.
— Отойдите от окна, не нужно туда смотреть, — запротестовал охранник.
Но все словно приклеились к оконному проему, задрав голову вверх. Над ними, сквозь темные облака четко прорисовывалось очертание какого-то объекта. Объект, судя по всему, был круглый и огромный, им была видна только часть, но эта часть плавно закруглялась и огоньки на ней светились поочередно.
— Это воздушные силы США, вертолет. Не подходите к окну. Это может быть опасно, — повторял охранник, но на лице у него явно читалась растерянность.
— А вот и хозяева Камня. Добро пожаловать на Землю, — тихо сказала старушка.
— Я повторяю — это воздушные силы США, вертолет, — сказал охранник.
— В США есть беззвучные вертолеты? — спросил Эдвард.
— И какого он размера? Это же очень большой объект, — поддержала его Саманта.
— Хорошо, я не знаю, что это. Но прошу всех сесть на места. Я свяжусь с начальством и спрошу, — крикнул охранник и достал рацию. Он несколько раз пытался связаться с кем-то, но безуспешно. Рация молчала.
— Ну что? Получилось? — спросил Джордж.
— Наверное, этот объект глушит все сигналы, — виновато сказал он.
— Тише! Вы слышите? — вдруг спросила Патрисия. — Вы слышите гул?
Все замолчали, и в комнате наступила зловещая тишина. Слышно было, как муха безуспешно пыталась карабкаться по стеклу. Люди едва дышали, они боялись даже пошевелиться. Страх сковал их тела. Охранник тихонько подошел к окну и раздвинул жалюзи. Картина не изменилась: темные облака были повсюду, тусклый свет шел изнутри, объект был на том же месте. Тогда охранник решился приоткрыть окно и выглянул, пытаясь рассмотреть, что происходит вокруг. Когда он закрыл окно, на него нетерпеливо смотрели несколько пар глаз.
— Что там? — спросила Саманта.
— Это тарелка. И она огромная, — выдохнул охранник.
— Миссис Грэйв, Вы знаете, что это? — спросила Патрисия у старушки.
— Я же сказала, что это хозяева Камня. Они прилетели восстановить справедливость или помочь нам спасти мир. Это будет очень кстати, потому что времени почти не осталось.
— Но почему они тут, над нами? У нас нет Камня, — сказал Дэн.
— Вот этого я тоже не понимаю. Значит, камень еще в Детройте. Просто, как сказал молодой человек, объект огромен. Хотя, я могу и ошибаться.
— Что же это так страшно гудит? — проговорила Саманта.
— Это двигатели. Они включили двигатели. Они улетают! — закричал Дэн. Все это время он стоял у окна и наблюдал за НЛО. Через минуту в комнату зашли двое охранников и подозвали своего товарища. Они долго шептались в углу комнаты, а потом все вместе вышли.
— Что же происходит тут? — закричал Эдвард и выругался.
— Терпение, сынок, терпение. Думаю, что пришло время молиться, — сказала миссис Грэйв.
— Молиться? Вы же сказали, что они прилетели спасти нас! — еще громче прокричал Эдвард.
— Да. Я сказала, что я именно так думаю, но я могу и ошибаться. Посмотри в небо! Какое оно бескрайнее. Ты думаешь, что во всей Вселенной только мы тут с вами сидим и пьем чай? Жизнь. Этот дар есть не только у нас. Только за все нужно платить.
— За что? За жизнь? Что вы несете!
— Эдвард, перестань так грубо разговаривать с миссис Грэйв, — остановила его Марго.
— Простите меня, я ничего не понимаю.
Вдруг стены заходили ходуном, пол закачался под ногами. Это был такой грохот, что невольно у всех началась паника. К окну никто так и не решился подойти. В комнату забежали трое военных и начали успокаивать людей. По их лицам было ясно, что они напуганы не меньше, чем пассажиры злосчастного рейса.
— Оставайтесь на местах, — сказал один из военных и подошёл к окну. Он поднял жалюзи и долго вглядывался в небо. — Это двигатели аппарата. Она улетела. Слава Богу.
— А тучи? Тучи на месте? — спросила Патрисия.
— Боюсь, что стало еще хуже. Они резко почернели, а свет стал ярче.
— Интересно, откуда они? — мечтательно протянула Саманта. — Может с Венеры?
— Деточка, Венера — это ад. Там нет жизни, — сказала старушка. — Там вечный полумрак и температура 400 градусов на поверхности! Они точно не из нашей Солнечной системы.
— С такими двигателями они могут быть откуда угодно! — констатировал Дэн.
— Я думаю, что этот аппарат наших ВВС, ерунда все это! Нет никаких миров и летающих тарелок, — сказал Алекс.
— Одна только что висела над твоей головой.