— Входите. — Начальник убойного улыбнулся и жестом пригласил детективов присесть. — Какие новости? — Он отставил кружку в сторону и внимательно посмотрел на них.
— Да, в общем-то, хорошего мало, — начал Логан. — Мы отследили его до Тихуаны, там на пляже нашли его вещи. Камеры его не фиксировали. Мексиканские коллеги отказались открывать дело, мотивируя это тем, что им ещё ни разу не удавалось найти тех, у кого были какие-то проблемы с мафией. Мол, ресурсов много тратится, толку ровно ноль. — Он поправил волосы и продолжил: — Но они обещали, что и дальше будут гонять его фото по базам, и если совпадения будут, то мы об этом сразу узнаем.
— Аналогичная договорённость с остальными штатами, — добавил Тайлер.
— Совсем никаких следов? А что его семья? — Генри казалось, будто он попал в немое кино. Ещё никогда он не чувствовал себя так глупо: столько ресурсов, затраты на командировочные — и ничего. Уиллард уже начал обдумывать, как будет отчитываться по расходам перед начальством.
— Олдридж, то есть Хьюз, не выходит на связь с семьёй. В последний раз он звонил сестре, когда только перебрался в Портленд. Кроме подделки документов у нас, мы ничего ему вменить не смогли бы. А то, что он, возможно, собирался или даже провернул в Тихуане, должно расследоваться в Тихуане. Или ты хочешь пободаться с мексиканцами, чтобы получить этот потенциальный висяк? — Логан привычным жестом пятернёй зачесал волосы назад.
— Ещё чего! Нам что, своих дел мало? — Уиллард всплеснул руками. — Какова вероятность, что он жив и сбежал?
— Не больше одного процента: либо он утонул сам, либо ему помогли. Поисково-спасательная операция длилась пять дней, и ничего. Но точно на этот вопрос можно будет ответить, только если тело найдётся… — Логан вздохнул.
— Ладно, идите, мне надо подумать.
Когда детективы поднялись и уже направились к выходу, он окликнул их:
— Полный отчёт должен быть у меня к понедельнику, ясно?
— Само собой, шеф. — Логан подмигнул начальнику, и они вышли. — Кажется, придётся поработать в выходные, — добавил он, когда дверь за ними закрылась.
Всё оставшееся до конца рабочего дня время они потратили на то, чтобы собрать все материалы дела из разных штатов в одну папку и построить связный отчёт на основе имеющихся у них фактов. Пожалуй, Логан ещё никогда с таким интересом не занимался административной работой, которую прежде всегда брал на себя напарник. Но в этот раз они оба были сосредоточены на том, чтобы всё вышло если не идеально, то хотя бы логично и без белых пятен. Потому что после этого отчёта им предстояло инициировать служебное расследование в отношении коллег из Сан-Диего, расследовавших дело о поджоге дома Хьюзов. А это означало, что проверке будут подлежать и все другие связанные дела.
Просмотрев записи с камер, установленных на въезде на кладбище, полицейские из Сакраменто смогли установить личности тех, кто незаконно эксгумировал тело Олдрижда и перевёз его в Портленд. Это были двое мелких барыг, которые получили кучу денег за «маленькую шалость», как они выразились, от неизвестных мексиканцев. Их задержали, осудили на три года и обязали выплатить городу штраф в размере десяти тысяч долларов. Супруга покойного отказалась подавать гражданский иск на взыскание морального ущерба. Виктории просто хотелось поскорее снова предать тело мужа земле. Чарли Олдридж достаточно натерпелся и при жизни, и после смерти, она считала несправедливым порочить его память судами. К тому же ей и самой было несладко: боль, и без того не утихавшая ни на миг, теперь только усилилась. Зато новое горе чуточку сблизило Викторию с приёмными детьми, а это дарило немного надежды.
Внутреннее расследование против детектива Джона Кларксона и его напарника Карла Хуареса набирало обороты: в деле Хьюза и других делах были обнаружены нестыковки, которые привели к отстранению полицейских от работы, но имена мексиканцев они так и не назвали, продолжая настаивать на том, что их не существовало.
Эпилог
Мария Агилар сидела в полумраке своего кабинета, освещённого лишь монитором, и в сотый раз перечитывала статью, обличающую схему ввоза оружия на территорию США и незаконного изъятия донорских органов. Она написала про тоннели, про людей, которые своими ногами переходили через границу, чтобы здесь проститься с органами или с жизнью. Она описала, как и где проходили операции, кто участвовал в схеме, не забыв упомянуть, что эта деятельность прикрывалась полицией. К статье она прикрепила фотографии и документы, которые ей удалось раздобыть благодаря Роану.
Когда она убедилась в том, что материалов достаточно, то нажала на печать. Из принтера вышло три листа, которые Мария свернула и вложила в конверт без опознавательных знаков. Завтра утром бродяга из центра помощи бездомным, где Мария была волонтёром в последние два года, отнесёт письмо в офис газеты San Diego Union-Tribune, а послезавтра эта новость окажется на первых полосах, и у полиции не останется выбора: им придётся открыть глаза и заняться этим делом. Пока этот мир не прогнил окончательно.
Статья Марии положила начало новому расследованию. Детективы из Сан-Диего вышли на след Итана, который подался в бега сразу после выхода газеты. И уже через неделю его задержали возле того самого тоннеля, через который в США доставляли доноров органов и оружие. Итан до последнего отрицал своё участие в преступной схеме, но косвенных улик хватило для того, чтобы посадить его в тюрьму на десять лет. Прокурор требовал больший срок, но, поскольку не удалось установить ни одного факта гибели доноров, ему пришлось согласиться с таким приговором.
Нина Мерсер лежала, прижав колени к груди, на своей кровати в лечебно-исправительном учреждении, которое стало ей домом на долгие годы. Лежала и смотрела в стену, изучая невидимый узор, возникший из-за преломления света на неровно окрашенной стене. Она не была сумасшедшей, но стала ещё более одинокой, чем прежде.
— Лучше никогда не знать любви, чем найти её и сразу потерять, — прошептала Нина, пальцем повторяя узор на стене.
— Что ты там бормочешь, ублюдочная? — прошипела её соседка по комнате, здоровенная татуированная рестлерша, которой отбили мозги на ринге.
— Я сказала, что ты конченая. — Нина даже не пошевелилась, зная, что за этим последует.
— Ах ты дрянь! — рестлерша вскочила со своей кровати, рывком стянула за волосы Нину с кровати и с силой ударила головой о тумбу. Прежде чем Нина отключилась, на её окровавленном лице соседка заметила улыбку.
Благодарности
От всей души хочу поблагодарить каждого,