Конечно, сейчас надо встать и уйти, но… руки предательски дрожали. И это у меня-то, одаренной с третьим уровнем, которая постоянно проходит реальности с монстрами. Но, видимо, у всего есть предел. Я до своего дошла сегодня, когда влипла в историю с шейхом.
Да еще и этот предательский откат, с которым жить до утра, практически не давал передышки. Он требовал чьего-то присутствия рядом, согревающего и безопасного. Выйти за дверь этого номера означало вернуться в мир, где я одна против всех.
А здесь… Здесь было тепло и спокойно. Здесь, когда откат накрывал волной слабости, в присутствии этого мужчины, я чувствовала себя в безопасности, как никогда. Здесь… мне совсем не было страшно. И можно позволить себе побыть уязвимой.
– Вы в порядке? – мягко спросил мужчина, уловив мое состояние.
Наверное, глупо просить еще об одном одолжении. Он наверняка не поймет, но… Оставаться одной сегодня невыносимо.
– Можно я переночую у вас?
Мой голос предательски дрогнул. Мужчина замер.
– Мне очень не хочется… сейчас быть одной.
Он понял. Просто кивнул без лишних вопросов и лишь уточнил:
– Вещи сами заберете или мне отправить за ними?
Только сейчас я осознала, что все еще сижу в халате, с мокрыми волосами.
– Второе.
Возвращаться в свой номер не было ни сил, ни желания.
Снова знакомый спокойный кивок, от которого внутри все растекается немыслимым теплом. Я и не думала, что так бывает!
Пока я приходила в себя, он набрал кого-то по лиару, коротко объяснил, что нужно.
– Я в душ. Закажите для нас ужин? – спросил, не отводя взгляда, от которого по спине побежали мурашки.
– Да, конечно. Только… у меня нет лиара.
Мужчина, не спрашивая, отстегнул свой, снял часть защиты и протянул мне. Вот этого я точно не ожидала. Лиар – вещь весьма личная для каждого владельца. Чувствуя, как к щекам приливает жар, поблагодарила. Незнакомец ничего не ответил, скрылся за дверью ванной.
Надо хотя бы его имя спросить.
Через минуту зашумела вода. Я встряхнула волосами и принялась выбирать ужин. Справилась быстро, посидела с минуту, кусая губы, а после все же набрала отца. Нужно было решить вопрос с возвращением на Ариату.
* * *
Резкий звонок в дверь вырвал меня из сна. Сонное сознание еще не успело проснуться, а тело уже действовало на автомате. Я вскочила с кровати, запуталась в одеяле и едва не упала, пытаясь выбраться из этой ловушки.
Реальность обрушилась сразу же. Чужая спальня. Чужой запах – лаванды, свежести и чего-то острого и мужского. И внезапно прерванный жаркий сон, где меня ласкали сильные чувственные пальцы.
Я вспыхнула, загнала неприличные мысли куда подальше и, слыша уже второй звонок в дверь, отправилась открывать.
И врезалась в него. В моего случайного защитника. Тотчас уткнулась носом в его грудь, цепляясь за мощные плечи, чтобы не упасть.
Небо… Какой же он горячий. Словно под кожей тлеют угольки. А его руки в неизменных перчатках, скользнувшие на мою спину в попытке удержать, вызывали одно-единственно желание – почувствовать их на себе везде.
Я точно сошла с ума. Но разве можно сохранить рассудок рядом с таким прекрасным и телом, и великодушным сердцем, ведь не бросил же в беде незнакомую девушку, мужчиной? Шансов – ноль.
Я встретилась с ним взглядом, и время будто остановилось. Его глаза, все того же цвета расплавленного янтаря, сейчас горели еще ярче, чем вчера. Он смотрел жадно, открыто, и от этого колени подкосились, а внутри все сжалось в горячий комок.
Раздался вдох. Едва ощутимый, коснувшийся моей щеки, и мужчина отпустил меня, резко отстранившись. Полусонный, но уже собранный, готовый к любой опасности, он быстрым шагом направился ко входу.
На пороге стояли двое мужчин. Один держал сумку с моими собранными вещами, второй – новый лиар. Уходить уже было поздно, меня заметили. И их взгляды говорили яснее несказанных слов. Мы выглядели так, будто только что выбрались из постели, что, в общем-то, почти правда. Особенно красноречиво смотрелась на мне одолженная вчера черная футболка моего незнакомца, слишком большая, обнажающая плечо, и голые ноги, которые она не прикрывала. На мужчине вообще было лишь нижнее белье, и только.
– Доброе утро, – пробормотала я, пытаясь пригладить растрепанные волосы и подходя ближе за своими вещами.
– Доброе, нара… – один из мужчин, улыбаясь и украдкой поглядывая в сторону моего спасителя, поздоровался.
Я забрала сумку.
– Спасибо за помощь!
– Пожалуйста. Ну, мы пойдем, да?
Взгляд мужчины вопросительно устремился уже к моему защитнику.
– Идите, – коротко ответил он, и в голосе прозвучала такая незнакомая резкость, что я даже растерялась.
Мужчины исчезли за дверью.
Взгляд моего спасителя скользнул по мне еще раз, обжигая до кончиков пальцев, а после он молча забрал мои вещи и отнес их в спальню. Я направилась следом. Он обернулся, явно хотел что-то сказать, но у него сработал лиар.
Едва мужчина скрылся за дверью, я быстро принялась приводить себя в порядок. От слабости не осталось следа, откат практически сошел на нет, а значит, пора на обязательную ежедневную тренировку.
Когда я выглянула в коридор, было слышно, как мужчина все еще с кем-то разговаривает. Отвлекать его я не стала, написала короткую записку с одним-единственным словом: «спасибо». Жаль, я так и не узнала его имени. Вчера я успела поужинать до того момента, как он вышел из душа, а после сразу проскользнула в спальню, которую мне благородно уступили, и мгновенно отключилась.
Покидать это место, где я чувствовала себя настолько спокойно и безопасно, совсем не хотелось. Вчерашний день, наполненный напряжением и проблемами, казался сейчас далеким сном. Но еще больше не хотелось уходить от этого нереального мужчины.
Но пора.
В лифте я почувствовала, как возвращается сила, и энергия наполняет каждую клеточку. Наконец-то! Я довольно улыбнулась, ощущая себя значительно увереннее, и ответила на пришедший вызов отца.
– Рейс на Ариату через четыре часа, – сообщил он.
Отлично! Может, я еще успею и позавтракать, прежде чем лететь в космопорт.
– Корабль «Космический вихрь», спросишь капитана Гидеона Эрмера.
Хм… Старший сын ректора Рафаэля, из наших, из одаренных с третьим уровнем дара. Что-то тревожно кольнуло внутри, но я отогнала это ощущение. Явно же это последствия только что закончившегося отката, крошечный последний отголосок.
– Спасибо, папа.
– Бель… У тебя точно все в порядке? – неожиданно поинтересовался он, и я замерла.
И от этого его привычного домашнего «Бель», и от мягкости в голосе, за которой явно пряталась невысказанная тревога.
– Да, папа.
Вчера я держалась, как могла, старательно избегая в разговоре с ним острых