— Справлюсь, — кивнула я и закрылась в спальне. Сейчас дождусь, когда они уйдут, и начну действовать. Но все оказалось не так просто. Прежде чем покинуть квартиру, Полина успела изрядно достать меня советами и наставлениями.
— Вот эту таблетку прими сейчас, — вещала она. — Потом постарайся поспать. Обтирай лицо и руки почаще водой с уксусом, пей побольше брусничного сока. И не забывай периодически мерить температуру.
— Тебе надо врачом работать, — не выдержала и засмеялась я. — Или хотя бы медсестрой.
— Ничего смешного, — не разделила она моего юмора. — Со здоровьем не шутят, легче правильно и полностью долечить, чем потом начинать все сначала.
— Я все поняла, — серьезно кивнула я, и только после этого они ушли.
Как только за ними закрылась дверь, я побежала в душ. Знали бы вы, сколько раз за эти два дня я пропотела. Сейчас все тело чешется. Под теплыми струями я стояла почти целый час и в итоге почувствовала такое облегчение, что и словами не передать. Потом перестелила постельное бельё и стала абсолютно счастливой.
* * * *
Взяв в руки телефон и блокнот Максима, я стала обзванивать всех девушек, координаты которых там были. Со всеми мне удалось назначить встречу в моем любимом кафе «Уют», с перерывом в полчаса. Лишь с последней девушкой в списке возникли небольшие проблемы. Надежда, а именно это имя стояло там последним, никак не хотела снимать трубку. Лишь после тринадцатого гудка, на том конце провода мне ответили.
«Плохой знак», — успела подумать я.
— Аллё, — раздался в ухе противно-писклявый, почти детский женский голос.
— Здравствуйте, — отозвалась я. — Меня зовут Алёна, мы с вами незнакомы, но мне очень нужно с вами встретиться.
— Зачем? — резко спросила она.
— Мне нужно с вами поговорить.
— А мне не нужно, — бросила собеседница и отсоединилась.
От такого хамства я поперхнулась. Неужели ей неинтересно, что хочет сообщить незнакомая девушка? Но я не привыкла отступать и стала набирать номер снова, настраиваясь на грубый лад. Судя по всему, по-хорошему Надя не понимает. Ладно, сделаем по-плохому.
— Послушайте, девушка, — рявкнула я, как только вновь услышала в трубке знакомый голос. — Не смейте класть трубку, когда с вами разговаривают. Вы были когда-нибудь знакомы с Фроловым Максимом?
— Да, — пролепетала она, явно сбитая с толку.
— Так вот, его убили. Я следователь, расследую это дело, и мне нужно обязательно с вами увидеться. Только когда я сказала это, я поняла, какую глупость совершила. Вдруг настоящий следователь уже встречался с ней, и она поймет, что я не та, за кого себя выдаю? Но я зря беспокоилась, все прошло гладко, девушка ничего не заподозрила.
— Так… это… — обеспокоено пробормотала она. — Что же вы сразу не сказали?
— А вы дали мне хоть слово сказать?
— Извините.
— Ладно, на первый раз прощаю, но чтобы больше такого не повторялось, — я мысленно себе поаплодировала. — В общем, встречаемся в четыре часа в кафе «Уют», вас устроит?
— Да. Как я вас узнаю?
— Я буду в джинсах и синей футболке без рукавов.
— Хорошо.
Надя отключилась, а я откинулась на подушку, решив разработать стратегию предстоящих разговоров.
В кафе я подошла на десять минут раньше. Заказала столик, предупредив, что ко мне скоро подойдет человек, и стала ждать.
Первая девушка, Света, заявилась с опозданием на десять минут. Выглядела она просто потрясающе. Длинные кудрявые волосы русого цвета, очаровательное личико — карие глаза с длинными ресницами, прямой, острый нос, пухленькие губки и румяные щечки. Небольшое количество косметики завершало образ красавицы.
Одета она была в ярко-красную мини-юбку (впрочем, юбкой это можно было назвать только с большой натяжкой) и розовый топ. На ногах — туфли с обалденно высокой шпилькой.
Будь я на месте Максима, то с удовольствием поухаживала бы за такой девушкой.
Общались мы минут пятнадцать. Света явно куда-то торопилась, но спокойно ответила на все мои вопросы и рассказала все, что знала о Максиме.
Потом была вторая девушка, третья и так далее. Почти три часа я беспрестанно общалась с подругами убитого парня и записывала все их показания на диктофон, предусмотрительно купленный заранее.
Когда ушла седьмая девушка, я взглянула на часы и поняла, что до встречи с Надей у меня есть примерно полчаса. Расслабившись, я решила обдумать все, что только что узнала.
Итак, все семь бывших пассий Макса рассказывали примерно одно и то же. Знакомились с ним они все в клубе. Причем все всегда происходило по одной и той же схеме, — сначала к ним привязывался его брат Петя, а уж потом появлялся он. В день знакомства он провожал своих спутниц до дома, а на следующий назначал свидания, которые всегда заканчивались одинаково — любовной сценой у него в квартире. При этом ни одна из девушек не смогла мне толком рассказать о родственниках Макса — жил в детдоме, потом нашёл прибыльную работу, сейчас занимается бизнесом. Вот и все, что он о себе сообщал.
Расставания тоже проходили одинаково. Месяца через два-три Максим покупал подарок очередной Свете, Ане или Насте и трагическим голосом сообщал, что встретил свою принцессу. Единственную и неповторимую.
Самое интересное, что все девушки расстались с ним тихо-мирно и не держали на него зла. Наоборот, они отзывались о нем только самыми прекрасными словами. Похоже, Максим обладал настоящим талантом в плане развлечений. Раз в квартал менял свою красавицу на другую, ничем не хуже, и выглядел в их глазах чуть ли не Богом.
И никто ничего не смог сказать мне, был ли он замешан в криминале. Ни о каком желтом чемодане никто никогда не слышал. Либо Максим был порядочным человеком и ничем криминальным не занимался, либо был очень умным и хорошо это скрывал, либо у него был сообщник.
В этот момент я заметила пристальное внимание к моей скромной персоне со стороны некоторых посетителей и обслуживающего персонала. Один из официантов стоял на месте и с глупым видом меня рассматривал.
— И что? — недовольно крикнула я, обращаясь к нему. — Что ты на меня уставился, как кролик на удава?
— Я… так… просто… — стушевался парень и сделал шаг в сторону, с намерением скрыться из моего вида. Но я твердо решила выяснить, в чем дело.
Проворно вскочив со стула, я в два прыжка оказалась рядом с ним и, заглядывая в глаза, тихо, но твердо спросила:
— В чем дело?
Парень явно не ожидал от меня такой прыти и теперь лихорадочно пытался что-нибудь придумать. Неожиданно ему на помощь пришла пожилая бабка, уборщица, которую раньше я