В этот момент я увидел, что в окно на крыше, где я стоял, высунулась чья-то голова. Присмотревшись, я понял, что там всего лишь старик.
— Эй, — произнёс я, привлекая его внимание. Старик вздрогнул и дрожащей рукой повернул ко мне фонарь. — Где тут портал?
Несколько секунд он осмысливал вопрос, после чего той же дрожащей рукой показал мне за спину.
Не прощаясь, я подхватил Елену и побежал с ней по крышам. И вскоре впереди показалась большая каменная площадь. А в центре, окруженная тремя каменными столпами, высеченная в камне пентаграмма.
Мне повезло. Дом, на крыше которого я стоял, скорее всего принадлежал какому-то богачу. Всего в трёх метрах ниже был балкон, на который я тут же спрыгнул. После чего также спрыгнул уже на уличную дорогу.
Стоило мне выйти на освещаемую часть площади, как на меня напали трое стражников. Честно, я пытался с ними поговорить. Объяснить, что у меня на руках настоящий паладин и ей нужна помощь. Но меня не слушали. Тогда я достал золото. И бросил монеты под ноги. Но и это не сработало.
— ОН ЗДЕСЬ! НА ПОРТАЛЬ… — воспользовавшись заминкой, которая была вызвана тем, что я не хотел их убивать, один из солдат активировал артефакт громкоговорителя, и теперь абсолютно все в этом городе знали, где я находился.
Мне пришлось убить солдат. Пока никого не было, у меня был шанс спрятаться. Ещё раз применив целительские чары на Елене, я сплюнул на землю.
Мой план бежать с помощью портала трещал по швам. Проблема была в том, что я не мог самостоятельно активировать портал. Для этого нужен был третий. И главное, сам я не знал, как его активировать.
Нет, будь у меня время, обязательно сообразил. Но у меня его не было… Ведь в этот момент я ощутил приближение сильного одарённого.
* * *
Мишель Арес. Десять минут до вышеописанных событий.
— Что ты делаешь? — спросил Мишель у Аяны, заметив, как она достала какой-то пергамент.
Прежде чем ответить, она разорвала пергамент и её голос прозвучал так, словно отдаёт команду.
— Нужна помощь. Город Менос. — После того, как пергамент сгорел, она повернулась к Мише и пояснила свои действия: — Вызвала подмогу.
— Кого?
— Князя Гром, — ответила она.
Мишель нахмурился. Гром ему не нравился, и он уже намеревался высказать недовольство её поступком, как прогремел ещё один сильный взрыв.
— Потом поговорим. Стой здесь… — но, обратив внимание на трупы трёх солдат, понял, что в текущей ситуации, оставлять Аяну одну не лучший вариант.
Впрочем, идея взять её в Менос тоже уже не казалась такой уж хорошей.
Не успели они покинуть площадь, как буквально со всех улиц к ним ринулись вооруженные люди.
— ВОТ ОНИ!
— ЛОВИ!
— Сомкнуть щиты!
— СТООООООЙ! — выехал вперёд рыцарь с белым плащом. — Это не они!
Мишель и Аяна меж собой переглянулись, не понимая, что вообще происходит. Второй наследник рода Арес уже готовился к бою. Всего за минуту на площадь прибежало больше тысячи человек. Будь Мишель один, он бы с лёгкостью ушёл по тропе тени. Но с ним была Аяна…
— Кто вы такие? И зачем сюда прибыли? — спросил выехавший на лошади рыцарь. Было темно, но Миша смог узнать герб ордена Святого престола.
Про них ходило много противоречивых слухов. Низкоранговые одарённые воины с очень серьёзной подготовкой. В сражении с нечистью незаменимые телохранители паладинов. Но в мирное время для того, чтобы подзаработать, снимали белые плащи и наёмничали, при этом очень часто были замечены в особой жесткости.
В общем, представляли себя в том свете, в котором им было выгодно.
— Я Аяна…
— Монтез, — перебил её Миша. И, выйдя вперёд, продолжил. — Меня зовут Саш Монтез, я второй наследник княжеского рода королевства Ирвент. Это моя жена Аяна Монтез. Мы прибыли сюда, чтобы приклонить колени в храме Всевышнего. Чтобы он благословил наш брак и даровал нам сильное дитя.
Миша на ходу выдал этот спич. И когда замолчал, сам себе удивился, что смог на ходу придумать эту ложь.
Рыцарь окинул их внимательным взглядом, после чего в нескольких километрах вновь раздался взрыв.
— Вы прибыли не совсем вовремя.
— А что происходит? — тут же спросил Миша.
— Мы преследуем убийц паладина. Впрочем, это не ваше дело. — Рыцарь повернулся в сторону воина с капральскими нашивками. — Уведи их в безопасное место. А вам, — посмотрел он на нас, — повезло, что я был здесь. Иначе бы эти воины уб… приняли вас за тех самых убийц.
— Завтра мы будем молиться за Вас Всевышнему, — сделав книксен произнесла Аяна.
— И да услышит он вас, — рыцарь сделал жест руками в воздухе, изобразив круг (по типу крестного знамения). После чего усилил голос магией и отдал приказ: — Выдвигаемся к северной части города. Напоминаю, враг очень силён. Стрелять на поражение!
И войско пришло в движение, следуя за рыцарем.
Аяна установила полог тишины и повернулась к Мише.
— Почему ты не дал мне сказать правду из какого я рода?
По тёмным улицам они шли за капралом, который, к слову, не торопился и шёл крайне медленно. Из чего Миша сделал вывод, что он не хочет возвращаться к своим товарищам и продолжать преследование.
— Потому что мы не знаем, чем закончится здесь дело, — ответил Миша. — Лучше, чтобы никто не знал, кто мы такие.
— Миш, ты забыл, что мы получали разрешение для использования портала. Информация о том, кто мы такие, быстро вскроется, стоит заинтересованным людям только копнуть. К тому же я слабо верю, чтобы на поимку твоего брата подняли СТОЛЬКО солдат. Он, извини меня за скудность речи, слабак!
— Сделаю вид, что последних слов не слышал, — серьёзным тоном сказал Миша. Некоторое время они шли молча. Потом Миша продолжил: — Я тоже надеюсь, что это устроил не Андер. А пока, сними чары. Хочу поговорить с нашим сопровождающим.
Аяна кивнула.
— Эй, капрал, скажи, а далеко нам идти?
— Минуты две ещё, — ответил он. И когда снова прогремел взрыв, он добавил: — Кажется, Мстислав разошёлся не на шутку.
— А это кто?
— Это двоюродный племянник главы рода Менос. Эх, хотел бы я тоже быть одарённым. Тем более таким сильным.
— Сильным – это